NASA – National Aeronautics and Space Administration

9月の終わり頃、太陽は小惑星ジュノーにスポットライトを当て、その大きな岩の塊が夜空で珍しく特集されるカメオ出演をします。
「アマチュアの望遠鏡ではよく見えるが、一般人が観察するのは難しい」と、JPLのNASA Near Earth Object Program OfficeのマネージャーであるDon Yeomans氏は言います。 「これは、2018年まで同じくらい明るくなりそうだ」
ジュノは、最初に発見された小惑星の1つで、地球に降り注ぐ隕石の多くの親と考えられている。 この小惑星は、そのほとんどが硬い珪酸塩岩で構成されており、衝突によって割れた破片が地球の大気圏を通過しても生き残ることができるほど丈夫なのです。
他の小惑星との衝突が多いとはいえ、ジュノは大きく、実際、小惑星の中では10番目に大きい。 火星と木星の間の軌道で太陽の周りを回るこの小惑星は、9月21日に最も明るくなり、秒速約22キロメートル（時速49,000マイル）で太陽の周りを回っています。 そのときの見かけの明るさは7.6等で、通常の約2.5倍となる。 この明るさは、太陽と一直線上にあることと、地球から近いことに起因する。 (望遠鏡をお持ちの方なら、これから年末にかけて見ることができますが、双眼鏡で最もよく見えるのは9月下旬です。 9月21日またはそれ以前の真夜中、天王星の明るい輝きの数度東、うお座にいるジュノーを探してみてください。 空に灰色の点のように見えますが、9月下旬になると毎晩、前日の位置から少し南西にずれて見えるようになります。 9月25日にはみずがめ座に近づき、午前0時前に最も見やすくなります。
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