17世紀英国の生活はかつて、”nasty、 brutish and short” と評されました。 イングランドでは火薬陰謀事件、黒死病、ロンドン大火があり、ピルグリムファーザーズがメイフラワー号で出航し、チャールズ王は議会を無視し、カトリック教徒であるという不謹慎さから首を落とされたのである。 スコットランドでは、男性はゴルフ、女性は魔法が盛んであったと書かれている。 北部の小さな町ドーノックでは、その両方が盛んであったらしい。 1630年、ロバート・ゴードン卿は「この町にはスコットランドのどの町よりも美しく広いリンクがあり、弓矢、ゴッフィング、ライディング、その他あらゆる運動に適しており、モントローズやセント・アンドリュースの畑を凌駕している」と書いている。 そして、「スコットランド最後の魔女」ジャネット・ホーンが即座に処刑されたのもドーノックであり、まさにそのリンクであった。 アーチェリー、ライディング、その他の運動」と競合するためか、1877年まで正式なゴルフクラブは設立されなかった。 当時、9ホールのコースは確かに存在したが、1886年にオールド・トム・モリスが招かれて「適切な9ホール」を建設したため、会員たちはそれをあまり高く評価していなかったようである。 その3年後、彼はコースを18ホールに拡張するよう依頼された。
オールド・トムが仕事をしなければならなかった地形は、ゴルフにとってまったく完璧なものだった。 起伏というより波打つような地形で、自然の台地が数多くあり、モリスはこれらの上に多くのグリーンを配置したのである。 プレストウィック、ロイヤル・カウンティ・ダウン、ラヒンチのように、モリスは非常にミニマルなデザインを作り上げました。 ドーノックの主な設計者は人間ではなく、常に自然であり、オールド・トムはその事実をいち早く認識したのである。 もちろん、彼のレイアウトはその後、ジョン・サザーランド、J.H.テイラー、ジョージ・ダンカンによって修正されている。 しかし、ドーノックはセントアンドリュースのように、最高に自然なリンクスであることに変わりはない。
ゴルフコースが控えめであるように、その環境もまばゆく劇的である。
ゴルフコースが控えめであるのと同様に、舞台もまばゆいばかりにドラマチックです。 周囲には山や丘が連なり、まるで舞台でプレーしているかのような錯覚に陥ります。 春と初夏にはリンクスの大部分が緑から金色に変わり、ゴースはドーノックでは背景であると同時にハザードでもあり、それが満開になると見事な光景となるのです。 しかし、実際はS字型をしており、2つのレベルに分かれている珍しいコースである。 大雑把に言うと、上段（1ホール半は巨大な砂州の上でプレーしている）に出て、下段（海岸に隣接）に戻ってくる。 第1打は短いパー4で、かなり緩やかなオープニングホールである。 しかし、2番は欺瞞的にトリッキーである。 グリーンを外すと、次のショットは厄介なチップか、グリーン入口をガードしている洞窟のようなトラップで打つタフなバンカーショットになる。
3番から6番までのホールは、ゴルフの中でも最も素晴らしいシークエンスのひとつです。 3番はティーグラウンドから打ち下ろしになる。 しかし、4番と5番はさらに素晴らしいパー4である。 前者はフェアウェイの左側にゴースがあり、グリーンはこぶとくぼみとバンカーに囲まれている。 番は350ヤードを少し超える。 ゴースの海に囲まれた高めのティーグラウンドから、左から右に大きく傾斜したフェアウェイに打ち下ろされる。 そして、3つのバンカーを越えて、ドーノックでも最も大きなグリーンに向かって、繊細なショットが続きます。 このコースは、グリーンも大きく傾斜しており、ドーノックの最も特徴的な景観となっています。 このホールはテーブルグリーンで、パッティングサーフェスを見つけられなかった場合の代替罰は、左の砂とゴース、手前の砂、そして右の非常に急なフォールアウェイです。 6番はスコットランドのリンクスでは珍しく、バンカーが心地よい選択肢となるホールだ。 ゴースの茂みがフェアウェイの両脇を囲んでいる。 8番も同様で、突然フェアウェイが尾根の上を転がり落ち、下層に流れ落ちます。 グリーンはかなり遠くにあり、海岸近くの谷に位置しているが、良いティーショットを打てば、エッジを越えることもできる。 次の7ホールはほとんど海岸から離れることはない。 9番から15番までは、砂丘の中を行ったり来たりして、風を感じながら戦略を立てる。 9番から15番までは、砂丘を縫うように進み、風によって戦略が左右されるホールです。 グリーンまで50ヤードの地点にクロスバンカーがあり、このコースで最高のホールのひとつです。
有名な人物は常にリンクスに引き付けられ、インスピレーションを受けてきました。 ドーノックは伝説的なドナルド・ロスの生まれ故郷で、彼はまだ若くしてスコットランドを去りましたが、リンクスの複雑さと自然の繊細さは彼の記憶に刻み込まれました。 ドーノックの影響は、ロスの最高の設計の多くに見受けられ、特にパインハースト No.2 は有名です。
今世紀初頭、偉大な三人組（ヴァードン、テイラー、ジェームズ・ブレイド）はそれぞれドーノックを訪れ、英国の偉大な女性ゴルファー、ジョイス・ウェザーもよく訪れています。 最近では、トム・ワトソン、ベン・クレンショー、ニック・ファルド、グレッグ・ノーマンなどが、この抗しがたい巡礼の旅に出かけています。
ワトソンがドーノックを訪れたとき、18ホールだけプレーするつもりで到着しましたが、24時間以内に3ラウンドをプレーしています。 彼はその体験を「私の生涯で最も楽しいゴルフ」と語り、このリンクスを「五大陸の偉大なコースの一つ」と評した。 ワトソンは、明らかに魅了されていた。 クレンショーもまた、そうだったようだ。 1980年、全英オープンへの準備の合間を縫って、このリンクスをプレーした。 帰国後、R&Aの秘書から、このコースをどう楽しんだかと尋ねられたクレンショーは、「こう答えよう。
なぜ、ワトソンとクレンショウはこれほどまでに魅了されたのだろうか。 リンクスの壮大さか？ それとも、この地の隠れた素晴らしさか？ きっと、その両方があったのだろう。 300年前のジャネット・ホーンの亡霊は、今もなお、善良な人々や偉大な人々を惑わし、魔法をかけ続けているのだ。 ドーノックは魔法の国なのだ。