南京は、バンタム鶏の中でも最も古いとされる家禽の品種である。 この鳥の最初の起源は、すべての既知の記録を遡る歴史の中で不明瞭である。 1500年代以前にイギリスに渡ったという証拠があり、それ以前から存在していたのではないかという推測もある。
かつてはイギリスで人気があり数も多かったが、1800年代半ばの「鶏フィーバー」ブームで鶏愛好家が新しい品種や外来種の創造に目を向け、南京は数を減らしはじめた。 そのため、古い品種の個体数は減少していった。 それでも南京は重要な役割を果たし、セブライトなど多くのバンタム種の開発に利用された。 しかし、それ以上に、卵を孵化させるための雛鳥としての有用性が認識されるようになった。 このため、イギリスの狩猟農家で飼われることが多く、現在でも小規模農家でこの貴重な役割を担っている。 雌鳥は明るい栗色で、尾羽の先が黒くなっています。 オスは尾羽と飛翔羽が黒く、色が濃くなる傾向があります。 ローズコームとシングルコームの2種類があり、どちらの種類もワタリ、顔、耳たぶが鮮やかな赤色をしています。 脚はスレートブルーであることが望ましいが、白色の脚色もある。 白い脚色は欠点とされ、雄に隠れた劣性遺伝子のために起こる。
ナンキン娘は穏やかな性格で好感が持てるが、コックはその穏やかな性格を克服して、雌鳥が苦痛を訴えている場合はその防衛に駆けつけることが知られている。 また、群れで行動することが多く、他の群れから遠く離れることが少ないのも特徴である。 この行動は、特に大型の家禽と一緒に飼育している場合、防衛本能として働く。 小柄な南京は、同じ地域に住む大型の鶏と餌を奪い合うことができないため、縄張りの一番外側を彷徨う傾向がある。 そのため、集団で行動することで生存率を高めている。 卵を孵化させれば、繁殖力も旺盛で孵化率も高い。 他のバンタム種に見られるように、卵の形は丸みを帯びていることが多い。 このため、人工孵化させた場合、雛の孵化に問題が生じることがある。 卵の紛失を防ぐため、孵化させる際には注意が必要である。 孵化後のヒナは成長が早く、飼育しやすい品種です。
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Storey’s Illustrated |
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