William Carlos Williamsは1933年にプロレタリア雑誌『ブラスト』の編集者に約束した物語の一つとして「The Use of Force」を執筆した。 その頃、彼は社会意識の絶頂期にあり、患者の多くが貧困にあえいでいることに心を痛めていた。 アメリカは、1930年代から第二次世界大戦まで続いた大恐慌で、失業者が軍需産業に就職するまでの間、経済的な打撃を受けた。 ニュージャージー州の工業都市ラザフォードで家庭医をしていたウィリアムズは、貧困が何を意味するかを知っていた。長年、詩人や実験的散文作家として活動してきた彼は、人々の生活についてより明確に、より直接的に書くようになったのである。 「8075>
1930年代の「力の行使」、「ジーン・ビーク」、「ぴんぴん顔の女の子」、「4本のビール」などの物語における彼の目的は、一般的なアメリカ人の痛みと同時に美しさを表現することであった。 自伝に書いているように、「彼らは知識も技術も全くなかった。 落第し、投獄され、”マミー “に子供ができ、生き残ったとしても、その完璧さからは脱落していった……。 彼らは完璧で、生まれながらにして完璧で、他に何も必要ないように思われる。 彼らはそこにいて、私の前に生きていたのだ」。 “The Use of Force “は、ウィリアムズの第二短編集『Life along the Passaic River』に収録されている。この本は、ニュージャージー州のパサイック川周辺の厳しい環境に置かれた地域に住む人々と芸術とのつながりを強調するタイトルになっている。
ウィリアムズは25年以上も前に最初の詩集を出しており、フィラデルフィアでの医学校時代にエズラ・パウンドやH・D、マリアンヌ・ムーアと友人であった。 その後、彼は前衛的な作家の代表格とみなされるようになった。 しかし、政治的な作家としては知られていなかった。 1920年代半ばに小説に転向した彼は、モダニズムの作家としては新しいキャラクターやテーマを探求していた。 ジェイムズ・ジョイスはアイルランドの少年時代を、アーネスト・ヘミングウェイはミシガンでの思春期と第一次世界大戦中の体験を綴っていた。ウィリアムズは、自分自身の若い頃を題材にするのではなく、労働者階級の患者たちに目を向けた。 彼にとって、この重要な時期に重要な疑問があった。
「The Use of Force」は、あまりに構造がないように見えるため、驚くべきフィクション作品となっている。 診察する医師と頑固な若い患者の肉体的な闘争として語られるこの物語は、意志の戦いのみに焦点を当てた1つのエピソードである。 マチルダ・オルソンがジフテリアに感染しているかどうかを判断するために、口を開けてのどを見ることを担当する男性医師の視点で描かれている。 娘との会話で無愛想な医師を黙らせる、おっとりとした両親に抱かれた少女は、持てる力を振り絞って医師と戦う。 少女は医師をひっかき、ようやく口に押し込まれた舌圧子を噛み砕く。 この間、彼女の顎は固く閉ざされ、秘密は守られたままだ。 物語のクライマックスは、医師がついに彼女の口を引き裂いて、彼女が本当に殺戮の病に感染しているのを見たときである。
読者の中には、この物語を、少女を自分の診察に従わせることに没頭する医師の心理の探求として読む人もいる。 これは、ウィリアムズの短編小説の本当の才能を制限するような方法で、表向きの筋書きよりもエロを強調し、レイプ物語としてさえ読まれてきた。 ウィリアムズが医師という人物に施したことは、この複雑なフィクションに寄与している。 彼は医者を情熱的な男として示し、若い患者の診察に抵抗する情熱的な意志に感心しながらも、彼女を射止めようと決意するのである。 しかし、彼はまた、ユーモアとまではいかないまでも、皮肉な言語感覚を持った男としての医師も描いている。 私は自分に微笑まなければならなかった。 結局のところ、私はすでにこの野蛮なガキと恋に落ちていたのだ」
ウィリアムズは読者に、これが自分の子供に望む医者なのかどうか、疑問を抱かせる。 なぜ彼は彼女を「野蛮なガキ」と呼ぶのだろうか。 なぜ医師の征服的な役割を強調するのだろうか。 しかし、ウィリアムズがやっていることは、登場人物の行動に活力を与えることで、単純な出来事のドラマを強めることである。 エロティックな底流は、たとえオルソン夫妻が代表する礼儀正しい社会がその存在を否定したとしても、すべての男女の相互作用に内在する闘争に一面を加えている。 ウィリアムズは、オルソン家の言葉と医師の言葉の間の決闘で物語を構成している。 「彼はあなたを傷つけないわ」とオルソン夫人は言う。 しかし、読者は、医師が必要なら彼女を傷つけるだろうことを知るという劇的な皮肉に巻き込まれる。 そのために医師が何をしなければならないかは、ほとんど問題ではない。 両親はレッテルを貼り始める。「いい」医者に好きなようにさせればいいと子供に助言し、自分たちは彼女を「悪い」と呼ぶ。 ウィリアムズの医師は子供の味方をし、彼女の口に物を詰め込むために彼女を圧倒しようと奮闘しているのに、どうして彼女に親切に見えるのだろうかと考える。 余計な言葉はなく、ページに現れるものはすべて読者にとって有用である。 しかし、その簡潔さは、過度に単純化された骨格のあるジャーナリスティックな処理ではない。 むしろ、ウィリアムズの小説は意図的に示唆に富み、しばしば道徳的態度について爽やかに両義的である。 1963年の死の直後にピューリッツァー賞を受賞し、詩人として最もよく知られているが、ウィリアムズは散文の分野でも重要な革新者であった。 「The Use of Force」は、人物の描写が緻密で、物語の展開が注意深く直接的な、偉大なアメリカの短編小説であり続けている。