Alfred Brophy氏は、奴隷制に対する賠償の一種として奴隷墓地への訪問について述べたReparations Pro and Conの著者であります。 また、オックスフォードの『African American National Biography』の寄稿者であり、『Reconstructing the Dreamland』の著者でもあります。 1921年のタルサ暴動』の著者でもあります。
トーマス・ジェファーソンとサリー・ヘミングス（ジェファーソンが所有し、おそらく何人かの子供をもうけた奴隷女性）に関する最新の論争は、昨年の夏、ジェファーソンの子孫が同窓会を開いたときに勃発したものである。 ヘミングスの子孫は同窓会に来たが、ジェファーソンの自宅モンティチェロの近くにあるジェファーソンの墓を訪問することは許されなかった。 この墓地は、ジェファーソンの直系子孫が所有し、モンティチェロ協会が管理している土地にある。
ジェファーソンの白人子孫は、サリー・ヘミングスの子孫である人々が、ジェファーソンも彼らの祖先であるという主張を何年間も警戒してきた。 しかし、DNAの証拠によって、ジェファーソンとヘミングスが一緒に子供を作ったという主張がかなり強くなり、両者の関係は、ある意味で温かくなってきたのです。 しかし、ダン・バリー記者が月曜日のニューヨーク・タイムズ紙で報じたように（「神聖な山の上で、癒しに向けた小さな一歩」）、2002年にモンティチェロ協会はヘミングスの子孫に会員資格を与えないことを決議しているのである。 そのため、2 つのグループの間に亀裂が生じました。
2007 年夏の同窓会が計画されていたとき、モンティチェロ協会のメンバーが、ジェファーソンの墓地を訪問することを提案しました。 しかし、墓地がもろい（特に芝生）ことを理由に、その要望は却下されました。
しかし、これは単に私有地と、一般人を芝生に近づけないという所有者の権利についての論争ではありません。 バージニア州は、多くの州、特に南部の州と同様に、一般市民が墓地を訪れる権利を与える法令を制定しているからです。 バージニア州の法令は、どの州よりも包括的で、墓地に埋葬されている人々の親族（「そこに埋葬されている故人の家族および子孫」）や研究者（「系図の研究に従事する者」）が、「記録の所有者や敷地の占有者またはその両方に妥当な通知をする限り」、墓地を訪れる権利があると定めている。 もちろん、土地所有者は、訪問の量や時間を制限することができる。 バージニア州法は、アクセスは “合理的で、墓の訪問、墓地や墓地の維持、系図研究の目的に限定される “ことを慎重に要求している。 Va. Code Ann.§ 57.27.1 (1993).
誰もバージニアの墓地アクセス法令に言及しないのは当然である; それは古くて不明瞭な権利である。 ほとんどの人は、私有地の所有者は自分の土地に誰も立ち入らせないことができると、正当な理由があって信じています。 しかしこれは、英国の法学者ウィリアム・ブラックストンが “right of sole and despotic dominion “と呼んだ、私有財産の権利の珍しい例外なのである。 これは、何世代にもわたって、裁判所や立法府によって一貫して認められてきましたが、ほとんど忘れ去られています。
The Hemings descendants can get access to the grave, if they persistent in their request. その場合、まずジェファーソンと血縁関係にあるかどうかという長年にわたる論争に決着をつけ、次に墓地への立ち入りの条件を設定する必要があるかもしれない。 しかし、訴訟には費用がかかり、解決するよりも怒りや恨みを助長することが多いのです。
ほとんどすべての紛争と同様に、これは法廷外で解決するほうがはるかによいのです。 そして、これは、奴隷制度が私たちの過去と結びついているという、忘れられがちな多くの方法を、私たち全員に思い出させる機会なのです。 南北戦争の後、奴隷制度がいかにわが国の経済的・文化的発展の中心であったかを忘れがちであった。 南北を問わず、多くの人々がその国家的な罪を忘れ、前に進むことを望んでいた。 ヘミングスの子孫がジェファーソンの墓を訪れれば、他の家族も自分の祖先が埋葬されている墓地を探す気になるかもしれない。 おそらく、ワシントン大統領の奴隷の子孫は、マウント・バーノンの奴隷墓地を訪れることでしょう。 もしかしたら、南部全域で、奴隷にされた人々の子孫が、先祖が労働し、埋葬されている農園を横断するかもしれない。 奴隷にされた人々の子孫が先祖を称えるためにプランテーションの墓地を訪れる姿は、私たちの共通の絆と今日の共通の使命を思い出させてくれるだろう。
ジェファーソン氏の墓への訪問を促す一番の理由は、彼の記憶を尊重することかもしれない。 ジェファーソンは、彼の子孫や他の多くの人々が彼の墓を訪れることを望んでいただろうと思うからです。 ヴァージニアの “ナチュラル・ブリッジ “についての彼の文章から、彼の態度を推測することができる。 ジェファーソンは、「バージニア州についてのノート」の中で、自然の橋を「自然の作品の中で最も崇高なもの」と呼んでいる。 1774年、彼は自然の橋があるロックブリッジ郡の土地を購入した。 そして1815年、彼は橋について「私はこれをある程度公の信頼とみなし、橋を傷つけたり、汚したり、公共の視界から覆い隠したりすることは、いかなる場合にも許さないだろう」と書いている。 おそらくジェファーソンも、自分の墓を公共の信頼とみなし、同様に公開されるべきものと考えるだろう
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