この記事は、ニューヨークの事務所Peckar & Abramson, PCのパートナー、クレイグ A. ランディによって書かれたものです。 ランディ氏は、ニューヨークの法制史に独自に焦点を当てた歴史的内容の記事と学術誌であるThe Historical Society of the New York Courts’ Judicial Noticeの第12号でこのテーマについてさらに詳しく語っています。 このJudicial Noticeの最新号は発送準備中で、学会員のみ入手可能です。 お見逃しのないよう、ぜひご入会ください！
Photo: 憲法修正第15条。 Celebrated May 19, 1870.
Pub. by Thomas Kelly, New York, c. 1871, ボルチモアでの盛大な祝賀パレードの模様。 1870年4月8日にニューヨークで行われた同様のパレードには、1,500人以上の観客と7,000人以上の参加者が集まりました。 Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-pga-01767
ニューヨーク州で奴隷制が終了したのはいつだろうか。 それは簡単に答えられる問題ではない。 1799年、ニューヨークは、そうでなければ奴隷として生まれていたであろう将来の世代を徐々に解放しましたが、1799年以前に生まれた数千人は奴隷のままにしておきました。 1817年3月31日、ニューヨーク州議会は2世紀にわたる奴隷制に終止符を打ち、1827年7月4日を最終的な奴隷解放の日と定め、ニューヨーク州は法的奴隷制の完全廃止を求める法律を可決した最初の州となったのである。 奴隷解放の日を迎えたとき、解放された奴隷男女の数はおよそ4,600人、ニューヨークに住む黒人人口の11％に達し、黒人社会とその支援者たちは州全体で喜びの祝典とパレードを行った。
ニューヨーク州には植民地時代から近代国家の誕生に至るまで奴隷制度が存在した。 アレクサンダー・ハミルトン、ジョン・ジェイなど著名なニューヨーカーが奴隷を所有していた時期もあったが、その中でも改革志向の強い者は、ニューヨーク奴隷解放協会など、ニューヨークの奴隷制を廃止するための組織を結成した。
1799年の段階的廃止法は、1799年7月4日以降にニューヨークの奴隷の母親から生まれた子どもは自由に生まれるが、女性なら25歳、男性なら28歳になるまで母親の主人に無料で奉仕しなければならないことを宣言している。 この法律は1799年以降に生まれた者にしか適用されないため、それ以前に生まれた奴隷は奴隷制を継続し、州内の奴隷制を根絶するためには最終的な奴隷解放の法律が必要であった。 1817年3月31日、解放された人々の中には、何年かの期限付きで主人に仕え続けなければならない者もいたが、1つの法律が成立した。 しかし、ニューヨークで奴隷制の廃止が決定されるやいなや、ニューヨークの黒人の投票権が偏見に満ちた政治的攻撃にさらされることになった。 1821年のニューヨーク憲法制定大会は、州全体に普通選挙権を拡大するために招集され、白人男性の財産資格を廃止したが、同時に大会代表者たちは、自由黒人の投票権を相当額の財産を所有する者に限定することによって、州のアフリカ系アメリカ人市民（1827年に解放予定の市民も含む）の権利を剥奪したのであった。 ニューヨークの人種差別的な参政権基準は、1870年に合衆国憲法修正第15条が成立するまで是正されることはなかった。 悲しいことに、ニューヨークのアフリカ系アメリカ人に平等な投票権を認めるよう、州は強制されなければならなかった。
一般的な物語とは逆に、奴隷制を終わらせることを断固として拒否していたのは、南部の州だけではなかった。 ニューヨークもまた、自由黒人社会と奴隷解放協会が協力して、ダニエル・D・トンプキンス知事と州議会を説得し、州内の奴隷制を廃止するまで、この抑圧的な制度を維持したのである。 奴隷解放最終法の200周年は、「When Men Amongst Us, Shall Cease to be Slaves」で祝われている。 まもなく発売される『Judicial Notice』誌に掲載される「1817年ニューヨーク奴隷解放最終法200年祭」。