Început de carierăEdit
Croce nu a luat muzica în serios până când nu a studiat la Villanova, unde a format trupe și a cântat la petreceri ale frățiilor, cafenele și universități din Philadelphia, cântând „orice voia lumea să audă: blues, rock, a cappella, muzică de tren … orice”. Trupa lui Croce a fost aleasă pentru un turneu de schimb de experiență în Africa, Orientul Mijlociu și Iugoslavia. El a declarat mai târziu: „Pur și simplu mâncam ceea ce mâncau oamenii, trăiam în păduri și cântam cântecele noastre. Bineînțeles că nu vorbeau engleza acolo, dar dacă vorbești serios ceea ce cânți, oamenii înțeleg.” Pe 29 noiembrie 1963, Croce a întâlnit-o pe viitoarea sa soție, Ingrid Jacobson, la Philadelphia Convention Hall, în timpul unui hootenanny, unde judeca un concurs.
Croce a lansat primul său album, Facets, în 1966, cu 500 de exemplare presate. Albumul fusese finanțat cu un cadou de nuntă de 500 de dolari (3.940 de dolari în dolari din 2019) din partea părinților lui Croce, care au pus condiția ca banii să fie cheltuiți pentru realizarea unui album. Ei sperau că acesta va renunța la muzică după eșecul albumului și își va folosi studiile universitare pentru a urma o profesie „respectabilă”. Cu toate acestea, albumul s-a dovedit a fi un succes, fiecare exemplar fiind vândut.
Anii ’60Edit
Croce s-a căsătorit cu Ingrid în 1966, și s-a convertit la iudaism, deoarece soția sa era evreică. El și Ingrid s-au căsătorit în cadrul unei ceremonii evreiești tradiționale. El s-a înrolat în Garda Națională a Armatei în același an pentru a evita să fie recrutat și trimis în Vietnam, și a servit în serviciul activ timp de patru luni, plecând la datorie la o săptămână după luna de miere. Croce, care nu se pricepea la autoritate, a trebuit să treacă de două ori prin antrenamentul de bază. El a spus că va fi pregătit dacă „va exista vreodată un război în care va trebui să ne apărăm cu mopuri.”
De la mijlocul anilor 1960 până la începutul anilor 1970, Croce a cântat împreună cu soția sa ca un duo. La început, spectacolele lor au inclus cântece ale unor artiști precum Ian & Sylvia, Gordon Lightfoot, Joan Baez și Arlo Guthrie, dar cu timpul au început să își scrie propria muzică. În această perioadă, Croce a obținut primul său concert pe termen lung la un bar și frizerie suburbană din Lima, Pennsylvania, numit The Riddle Paddock. Setlistul său a acoperit mai multe genuri, inclusiv blues, country, rock and roll și folk.
În 1968, familia Croce a fost încurajată de producătorul de discuri Tommy West să se mute la New York City. Cuplul a petrecut ceva timp în secțiunea Kingsbridge din Bronx și a înregistrat primul lor album cu Capitol Records. În următorii doi ani, au condus mai mult de 480.000 km (300.000 mile), cântând în cluburi mici și concerte în circuitul de concerte universitare pentru a-și promova albumul Jim & Ingrid Croce.
Devenind dezamăgiți de industria muzicală și de New York, au vândut toate chitarele, cu excepția uneia, pentru a plăti chiria și s-au întors în zona rurală din Pennsylvania, stabilindu-se într-o fermă veche din Lyndell, unde a cânta pentru 25 de dolari pe noapte (165 de dolari în dolari din 2019) nu era suficient pentru a trăi, iar Croce a fost nevoit să accepte slujbe ciudate, cum ar fi șofatul camioanelor, lucrări de construcții și predarea chitarei, pentru a plăti facturile, în timp ce continua să scrie cântece, adesea despre personajele pe care le întâlnea în barurile locale și în stațiile de camioane și despre experiențele sale la locul de muncă; Acestea au furnizat materialul pentru cântece precum „Big Wheel” și „Workin’ at the Car Wash Blues”.”
Anii ’70Edit
S-au întors în Philadelphia și Croce a decis să fie „serios” în privința devenirii unui membru productiv al societății. „Lucrasem în echipe de constructori și am fost sudor în timp ce eram la facultate. Dar am preferat să fac alte lucruri decât să mă ard.” Determinarea sa de a fi „serios” a dus la o slujbă la un post de radio R&B AM din Philadelphia, WHAT, unde a tradus reclame în „soul”. „Vindeam timp de antenă pentru Bronco’s Poolroom și apoi scriam spotul: „You wanna be cool, and you wanna shoot pool … dig it.”
În 1970, Croce l-a cunoscut pe pianistul-chitarist și cantautorul cu pregătire clasică Maury Muehleisen din Trenton, New Jersey, prin intermediul producătorului Joe Salviuolo. Salviuolo și Croce fuseseră prieteni pe vremea când studiau la Universitatea Villanova, iar Salviuolo îl cunoscuse pe Muehleisen când acesta preda la Glassboro State College din New Jersey. Salviuolo i-a adus pe Croce și Muehleisen împreună la biroul de producție al lui Tommy West și Terry Cashman din New York City. La început, Croce l-a susținut pe Muehleisen la chitară, dar treptat rolurile lor s-au inversat, Muehleisen adăugând o chitară solo la muzica lui Croce.
Când Jim Croce și Ingrid au aflat că vor avea un copil, Jim a devenit mai hotărât să facă din muzică profesia sa. El a trimis o casetă cu noile sale cântece unui prieten și producător din New York City în speranța că ar putea obține un contract de înregistrare. Când fiul lor, Adrian James (A.J.), s-a născut în septembrie 1971, Ingrid a devenit o mamă casnică, în timp ce Jim a plecat pe drumuri pentru a-și promova muzica.
În 1972, Croce a semnat un contract de trei înregistrări cu ABC Records, lansând două albume, You Don’t Mess Around with Jim și Life and Times. Single-urile „You Don’t Mess Around with Jim”, „Operator (That’s Not the Way It Feels)” și „Time in a Bottle” au fost difuzate. Tot în acel an, familia Croce s-a mutat în San Diego, California. Croce a început să apară la televiziune, inclusiv debutul său național la American Bandstand pe 12 august, The Tonight Show pe 14 august și The Dick Cavett Show pe 20 și 21 septembrie.
Croce a început să facă turnee în Statele Unite cu Muehleisen, cântând în cafenele mari, în campusuri universitare și la festivaluri folk. Cu toate acestea, situația sa financiară era încă proastă. Casa de discuri îi avansase banii pentru a înregistra și o mare parte din câștigurile sale se duceau pentru a plăti avansul. În februarie 1973, Croce și Muehleisen au călătorit în Europa, concertând la Londra, Paris, Amsterdam, Monte Carlo, Zurich și Dublin și primind recenzii pozitive. Croce a avut apariții la televiziune în cadrul emisiunii The Midnight Special, pe care a fost co-prezentator pe 15 iunie, și The Helen Reddy Show pe 19 iulie. Cel mai mare single al lui Croce, „Bad, Bad Leroy Brown”, a ajuns numărul 1 în topurile americane în iulie.
În perioada 16 iulie – 4 august, Croce și Muehleisen s-au întors la Londra și au cântat la The Old Grey Whistle Test, unde au cântat „Lover’s Cross” și „Workin’ at the Car Wash Blues” de pe viitorul lor album I Got a Name. Croce a terminat de înregistrat albumul cu doar o săptămână înainte de moartea sa. În timp ce se afla în turneu, i s-a făcut din ce în ce mai mult dor de casă și a decis să ia o pauză de la muzică și să se stabilească cu Ingrid și A.J. atunci când turneul său Life and Times s-a încheiat. Într-o scrisoare către Ingrid, care a sosit după moartea sa, Croce i-a spus că a decis să renunțe la muzică și să se limiteze la a scrie povestiri scurte și scenarii de film ca și carieră și să se retragă din viața publică.
.