Research Features
Climatul Pliocenului: Simularea ultimei mari perioade de încălzire a Pământului
De Mark A. Chandler – aprilie 1997
Major parte din cercetările efectuate de oamenii de știință de la Goddard Institute forSpace Studies au ca scop dezvoltarea de instrumente pentru simularea schimbărilor climatice viitoare. Obiectivul final este de a ajuta la anticiparea impactului pe care aceste schimbări îl vor avea asupra societății și mediului. Dezvoltarea modelelor computerizate este esențială pentru eforturile noastre, iar modelele climatice globale (MCG), în special, sunt principalul instrument pe care îl folosim pentru a simula mediul înconjurător al Pământului și forțele care îl afectează. Printre aceste forțe se numără multe care sunt antropogene sau cauzate de om, inclusiv creșterea gazelor cu efect de seră și a aerosolilor, distrugerea stratului de ozon și defrișările.
În timpul Pliocenului, se crede că temperaturile globale, în special la altitudini înalte, au fost semnificativ mai ridicate decât în prezent.
În utilizarea modelelor climatice, trebuie să facem toate încercările posibile pentru a verifica dacă acestea sunt capabile să redea cu acuratețe climatul Pământului și sensibilitatea acestuia la schimbări.Validarea capacității de echilibru a unui MCG se face prin compararea simulărilor climatului modern, adesea denumite simulări de control al climatului actual, cu observațiile. Cu toate acestea, în ciuda interesului nostru pentru influențele antropice asupra climei viitoare, testarea sensibilității MCG la schimbări se bazează, în general, pe capacitatea noastră de a înțelege schimbările climatice naturale din trecut.Previziunile privind schimbările viitoare capătă credibilitate atunci când modelele noastre pot simula cu exactitate schimbările care au avut loc în realitate.Din păcate, înregistrările istorice ale majorității variabilelor climatologice, cum ar fi temperatura și precipitațiile, depășesc rareori o durată de 100 de ani. În plus, multe dintre schimbările anticipate în viitor sunt susceptibile de a depăși precedentele istorice. Astfel, în mod obișnuit, ne întoarcem mai mult în timp și examinăm înregistrările geologice, care conțin exemple de schimbări climatice la scară globală de o amploare similară cu cea preconizată a avea loc în secolul XXI.
Multe perioade de timp din trecut au fost simulate, atât în scopul evaluării capacităților modelelor, cât și ca o tehnică de studiere a evoluției climatice a Pământului. Simulările perioadelor-cheie din timpul ultimei ere glaciare oferă în mod obișnuit scenarii excelente de schimbare a climei de mare amploare.Dacă interesul nostru, totuși, se referă la climate mai calde decât cele actuale, trebuie să ne întoarcem cu cel puțin trei milioane de ani în urmă, până la mijlocul epocii Pliocenului, pentru a găsi o perioadă din istoria Pământului cu temperaturi medii globale mai mari cu mai mult de un grad (Celsius) decât în prezent.
.