1 Koningen 18

1 Koningen 18:1-16 . ELIJAH ontmoet OBADIAH.

1. het derde jaar–In het Nieuwe Testament wordt gezegd dat er geen regen viel “gedurende drie jaar en zes maanden” . De eerste regen viel in onze maart, de laatste regen in onze oktober. Hoewel Achab aanvankelijk Elia’s aankondiging bespotte, werd hij, toen geen van beide regens in het juiste seizoen viel, woedend op de profeet als de oorzaak van het nationale oordeel, en dwong hem, op Gods aanwijzing, zijn veiligheid te zoeken door te vluchten. Dit was zes maanden nadat de koning was verteld dat er dauw noch regen zou zijn, en vanaf deze periode worden de drie jaren in deze passage berekend.
Ga heen, toon u aan Achab–De koning was halsstarrig en onboetvaardig gebleven. Een andere gelegenheid moest hem worden gegeven zich te bekeren, en Elia werd gezonden om hem de oorzaak van het nationale oordeel te verklaren, en hem, op voorwaarde dat hij het zou wegnemen, de onmiddellijke zegen van regen te beloven.

2. Elia ging – een wonderbaarlijk bewijs van de natuurlijke onverschrokkenheid van deze profeet, van zijn morele moed, en zijn onwankelbaar vertrouwen in de beschermende zorg van God, dat hij het waagde de tegenwoordigheid van de razende leeuw te naderen.
er was een grote hongersnood in Samaria–Elia ontdekte dat de hongersnood met grote hevigheid in de hoofdstad heerste. Maïs moest voor het volk zijn gehaald uit Egypte of de aangrenzende landen, anders had men drie jaar lang niet in leven kunnen blijven; maar Achab, met de kamerheer van zijn koninklijke hofhouding, wordt voorgesteld als iemand die persoonlijk op zoek gaat naar weidegrond voor zijn vee. Aan de oevers van de beekjes kon men natuurlijk gras, malse grasscheuten verwachten; maar toen het water opgedroogd was, verdween het groen. In de herdersdistricten van het Oosten zou het nog steeds een zeer geschikte bezigheid worden geacht voor een koning of opperhoofd om aan het hoofd van zo’n expeditie te gaan. Het gebied van Achab besloeg een groot gebied, dat van Obadja een ander.

3. Obadja vreesde de Here zeer – Hoewel hij niet de weg volgde die de Levieten en de meerderheid van de vrome Israëlieten in die tijd volgden bij hun emigratie naar Juda (2 Kronieken 11:13-16), was hij een heimelijke en oprechte aanbidder. Waarschijnlijk beschouwde hij het gewelddadige karakter van de regering, en zijn macht om enig goed te doen aan het vervolgde volk van God, als een afdoende verontschuldiging om niet naar de eredienst in Jeruzalem te gaan.

4. honderd profeten–geen mannen begiftigd met de buitengewone gaven van het profetische ambt, maar die zich wijdden aan de dienst van God, predikend, biddend, lofprijzend, &c. (1 Samuël 10:10-12).
voedde hen met brood en water–Deze artikelen worden vaak gebruikt om voedsel van welke aard dan ook aan te duiden. Omdat deze hulp hen niet alleen zijn plaats, maar ook zijn leven in gevaar bracht, was het een sterk bewijs van zijn gehechtheid aan de ware godsdienst.

7-16. Obadja was op de weg …. Elia ontmoette hem–Omdat hij het onvoorzichtig achtte zich zonder voorafgaande aankondiging in Achabs tegenwoordigheid te haasten, verzocht de profeet Obadja om zijn terugkeer aan Achab aan te kondigen. De opdracht, met een fijngevoelige toespeling op de gevaren die hij reeds had ondervonden bij het in veiligheid brengen van anderen van Gods dienaren, werd, in zeer ontroerende bewoordingen, afgewezen, als onvriendelijk en bijzonder gevaarlijk. Maar nadat Elia alle vrees had weggenomen dat de Geest hem zou wegvoeren, nam Obadja het op zich de boodschap van de profeet aan Achab over te brengen en om een onderhoud te verzoeken. Maar Achab, op wraak belust, of ongeduldig voor het verschijnen van regen, ging zelf naar Elia toe.

17, 18. Zijt gij het, die Israël lastig valt? Er vond een gewelddadige woordenwisseling plaats. Achab dacht hem tot onderwerping te bewegen, maar de profeet vertelde de koning vrijmoedig en zonder omhaal dat de nationale rampspoed hoofdzakelijk te wijten was aan zijn eigen afgoderij en de afgodendienst van zijn familie. Maar terwijl hij de zonden veroordeelde, betoonde Elia alle gepaste eerbied voor de hoge rang van de overtreder. Hij drong er bij de koning op aan om krachtens zijn koninklijk mandaat een openbare vergadering bijeen te roepen, in welker aanwezigheid plechtig zou kunnen worden beslist wie de lasteraar van Israël was. De oproep kon niet worden weerstaan, en Achab stemde, om welke motieven dan ook, in met het voorstel. God leidde en besliste de zaak.

19. Verzamelt … de profeten van Baäl … de profeten van de bosjes – Uit het vervolg blijkt dat de eersten alleen kwamen. De laatsten, die een of ander kwaad verwachtten, onttrokken zich aan het bevel van de koning.
die aan Jezebels tafel eten–Dat wil zeggen, niet aan de koninklijke tafel waar zij zelf dineerde, maar zij werden onderhouden vanuit haar keukeninrichting godin.

20. De berg Karmel–is een brutale, steile kaap, die zich uitstrekt van de westkust van Palestina, bij de baai van Akko, vele mijlen oostwaarts, tot de centrale heuvels van Samaria. Het is een langgerekt gebergte, met vele toppen en doorsneden door een aantal kleine ravijnen. De plaats waar de wedstrijd plaatsvond, bevindt zich aan het oostelijke uiteinde, tevens het hoogste punt van de hele bergkam. Het wordt El-Mohhraka genoemd, “de brandende” of “de verbrande plaats”. Geen plaats had beter geschikt kunnen zijn voor de duizenden van Israël om op die zachte hellingen te staan. De rots schiet omhoog in een bijna loodrechte muur van meer dan tweehonderd voet hoog, aan de kant van het dal van Esdraelon. Deze muur maakte het zichtbaar over de gehele vlakte, en vanaf alle omringende hoogten, waar starende menigten zouden zijn gestationeerd.

21-40. Elia zeide tot het ganse volk: Hoe lang haltet gij? – Zij hadden lang getracht de dienst van God te verenigen met die van Baäl. Het was een onuitvoerbare vereniging en het volk was zo getroffen door een gevoel van hun eigen dwaasheid, of vrees voor het ongenoegen van de koning, dat zij “geen woord antwoordden”. Elia stelde voor om voor hen het geschil tussen God en Baäl te beslissen door een beroep, niet op het gezag van de wet, want dat zou geen gewicht hebben, maar door een zichtbaar teken uit de hemel. Daar vuur het element was waarover Baäl verondersteld werd te heersen, stelde Elia voor twee stieren te slachten en deze op afzonderlijke houten altaren te plaatsen, het ene voor Baäl en het andere voor God. Op welke van de twee het vuur zou neerdalen om het te verteren, zou de gebeurtenis de ware God moeten bepalen, die het hun plicht was te dienen. Het voorstel, dat in alle opzichten redelijk leek, werd door het volk met eenparige instemming ontvangen. De priesters van Baäl begonnen de ceremonie met het aanroepen van hun god. Tevergeefs bleven zij hun zinloze godheid aanroepen van de morgen tot de middag, en van de middag tot de avond, met de meest doordringende kreten, met de meest uitzinnige gebaren, en vermengden hun bloed met het offer. Geen antwoord werd gehoord. Geen vuur daalde neer. Elia ontmaskerde hun dwaasheid en bedrog met de strengste ironie en, toen de dag al ver gevorderd was, begon hij met zijn werkzaamheden. Hij nodigde het volk uit om naderbij te komen en de gehele gang van zaken te zien, en herstelde eerst een oud altaar van God, dat Jezebel had afgebroken. Toen schikte hij de stukken van het rund en liet vier vaten of kruiken met water over het altaar en in de gracht rondstrooien. Eenmaal, tweemaal, een derde maal werd deze voorzorgsmaatregel genomen, en toen, toen hij een ernstig gebed had gebeden, daalde het wonderbaarlijke vuur neer (Leviticus 9:24 , Richteren 6:21 , 13:20 , 1 Kronieken 21:26 , 2 Kronieken 7:1 ), en verteerde niet alleen het offer, maar ook de stenen zelf van het altaar. De indruk op de geest van het volk was die van bewondering vermengd met ontzag; en met één stem erkenden zij de opperheerschappij van Jehovah als de ware God. Profiterend van hun opgewonden gevoelens, riep Elia hen op om de priesterlijke bedriegers te grijpen, en door hun bloed het kanaal van de rivier (Kishon) te vullen, die, ten gevolge van hun afgoderij, door de droogte was opgedroogd – een bevel, dat, streng en meedogenloos als het lijkt, het zijn plicht was als Gods dienaar te geven ( Deuteronomium 15:5 , 18:20 ). De natuurlijke kenmerken van de berg komen precies overeen met de details van dit verhaal. De opvallende top, 1635 voet boven de zee, waarop de altaren werden geplaatst, biedt een esplanade die ruim genoeg is voor de koning en de priesters van Baäl om aan de ene kant te staan, en Elia aan de andere kant. Het is een rotsachtige bodem, waarop een overvloed aan losse stenen ligt, om de twaalf stenen te leveren waarvan het altaar werd gebouwd – een bedding van dikke aarde, waarin een geul kon worden gegraven; en toch de aarde niet zo los dat het water dat erin werd gegoten, zou worden geabsorbeerd; Tweehonderd vijftig voet onder het altaarplateau bevindt zich een overblijvende bron, die dicht bij het altaar des Heren gelegen is, en die misschien niet toegankelijk was voor het volk; en waar Elia dus, zelfs in die tijd van grote droogte, de overvloedige hoeveelheden water vandaan kon halen die hij over het altaar goot. De afstand tussen deze bron en de plaats van het altaar is zo klein, dat het volkomen mogelijk was erheen te gaan en weer terug, terwijl het onmogelijk zou zijn geweest eenmaal in de namiddag water uit de zee te halen. De top ligt duizend voet boven de Kishon, die nergens zo dicht van de zee naar de voet van de berg stroomt als vlak onder El-Mohhraka; zodat de priesters van Baäl in een paar minuten naar de beek konden worden gebracht en daar worden gedood. ELIA VERKRIJGT DOOR GEBED REGEN.

42. Achab ging op om te eten en te drinken – Achab, in pijnlijke opwinding gehouden door het kwellende tafereel, had de hele dag niets gegeten. Hem werd aangeraden zich zonder uitstel te verfrissen; en terwijl de koning aldus bezig was, werd de profeet, verre van rust te nemen, in gebed verzonken voor de vervulling van de belofte ( 1 Koningen 18:1 ).
Diep zijn aangezicht tussen zijn knieën–een houding van ernstig smeken die nog steeds wordt gebruikt.

43. Ga nu omhoog, kijk naar de zee – Vanaf de plaats van aanbidding is er een kleine heuvel, die aan de west- en noordwestzijde het zicht op de zee belemmert. Het kan in een paar minuten worden beklommen en biedt een wijds uitzicht op de Middellandse Zee. Zes keer ging de bediende naar boven, maar de lucht was helder, de zee rustig. Op de zevende beschreef hij het teken van naderende regen. Zie, er rijst een kleine wolk uit de zee, gelijk een mensenhand – De helderheid van de hemel maakt het kleinste vlekje duidelijk zichtbaar; en dit is in Palestina de uniforme voorbode van regen. Het stijgt hoger en hoger, en wordt groter en groter met een verbazingwekkende snelheid, totdat de hele hemel zwart is, en de wolk uitbarst in een stortvloed van regen.
Maak uw wagen gereed en daal af, opdat de regen u niet tegenhoudt – hetzij doordat de rivier de Kishon plotseling zo is opgezwollen dat zij onbegaanbaar is, hetzij doordat de diepe stoflaag in de dorre vlakte in dikke modder is veranderd, zodat de wielen worden belemmerd.

45. Achab reed, en ging naar Jizreël–nu Zerin, een afstand van ongeveer tien mijlen. Deze race werd uitgevoerd in het midden van een storm van regen. Maar allen verheugden zich er over, als over het verspreiden van een plotselinge verfrissing over het gehele land van Jizreël.

46. Elia … omgordde zijn lendenen en liep voor Achab uit – Het was vroeger, en is nog steeds in sommige landen van het Oosten, gebruikelijk voor koningen en edelen om lopers voor hun strijdwagens te hebben, die voor dit doel stevig zijn omgord. De profeet was, evenals de bedoeïenen van zijn geboortestreek Gilead, opgeleid om te rennen; en daar de Heer met hem was, ging hij onverminderd voort met behendigheid en kracht. Het was, onder de gegeven omstandigheden, een zeer gepaste dienst voor Elia om te bewijzen. Het versterkte de gunstige indruk die op het hart van Achab was gemaakt en gaf een antwoord op de tegenwerpingen van Jezebel, want het toonde aan dat hij, die zo ijverig was in de dienst van God, tegelijkertijd zijn koning toegewijd trouw was. Het resultaat van deze plechtige en beslissende wedstrijd was een zware slag en een grote ontmoediging voor de zaak van de afgodendienst. Maar latere gebeurtenissen schijnen te bewijzen dat de indrukken, hoewel diep, slechts gedeeltelijk en tijdelijk waren.