Q: Ik hou van bier. Ik hou ervan dat het me kalmeert, en ik hou van de smaak. Ik ben 38 en drink al vijf jaar ongeveer 10 biertjes per dag. Ik drink zo regelmatig dat ik zelfs met die hoeveelheid bier tamelijk nuchter ben. Ik heb zonder problemen een dag hard gewerkt. Mijn vrouw zegt dat ik op weg ben naar een vroege dood. Is dat zo?
Q: Ik hou van bier. Ik hou van de manier waarop het me kalmeert, en ik hou van de smaak. Ik ben 38 jaar en drink al vijf jaar lang ongeveer 10 biertjes per dag.
Ik regel mijn drinken zo dat ik zelfs met die hoeveelheid bier tamelijk nuchter ben. Ik heb een dag hard gewerkt, zonder problemen. Mijn vrouw zegt dat ik op weg ben naar een vroege dood. Is dat zo?
A: Een man moet zich beperken tot twee drinks per dag; en een vrouw tot één. Een borrel is 12 ons bier, 5 ons wijn of 1,5 ons 80-proef sterke drank. U zit vijf keer boven de limiet.
De hoeveelheid alcohol die u dagelijks gebruikt, zou over 10 of 15 jaar tot levercomplicaties moeten leiden. Ondanks het feit dat u goed functioneert, kan het lichaam van de gemiddelde mens de hoeveelheid alcohol die u gebruikt niet aan.
De kansen zijn tegen u om gezond te blijven. Het feit dat u zoveel alcohol verdraagt, is geen teken van uw immuniteit ervoor; het is een teken dat u een tolerantie hebt ontwikkeld en dat u op weg bent naar alcoholisme.
Q: Mijn oom stierf op 83-jarige leeftijd aan slokdarmkanker. Wat is daarvan de oorzaak? Hij stierf snel, slechts een maand nadat de diagnose was gesteld. Hij had zoveel gezondheidsproblemen dat de dokter dacht dat hij een operatie niet kon verdragen. Hadden andere behandelingen kunnen werken?
A: Sigaretten roken en overmatig drinken zijn risicofactoren voor het ontwikkelen van slokdarmkanker. Andere mogelijke invloeden zijn het eten van te veel rood vlees, een tekort aan zink, gastro-oesofageale refluxziekte en sommige virale infecties. Voor velen kan geen oorzaak worden gevonden.
Een schatting van de tijd die slokdarmcellen nodig hebben om kanker te worden is vijf jaar. In die jaren treden er weinig symptomen op, zodat tegen de tijd dat iemand klaagt over pijn of slikproblemen, de kanker al vergevorderd is.
Een operatie is de gebruikelijke behandeling. Bestraling en chemotherapie maken het leven leefbaarder voor mensen die geen operatie kunnen ondergaan.
Q: Al vele jaren heb ik last van artritis. Ik heb het meest last van mijn rug.
Ik heb een nieuwe dokter die denkt dat ik een artritis heb die HLA-B27 heet. Ik heb er nog nooit van gehoord, en mijn vrienden ook niet. Wat is het precies?
A: HLA-B27 is menselijk leukocyten-antigeen, B27. Het is als een huisadres op sommige lichaamscellen. Het maakt het lichaam attent op de herkomst van cellen en onderscheidt cellen van buitenstaanders.
HLA-B27 wordt gevonden bij veel mensen die een speciale vorm van artritis hebben, ankylosing spondylitis genaamd. Het is een artritis die eerder in het leven optreedt dan de meer voorkomende artritisziekten, en het richt zich vaak op de rug.
Behandeling begint vaak met ontstekingsremmende medicijnen zoals indomethacine.
Dr. Donohue beantwoordt alleen brieven in zijn North America Syndicate column, maar biedt een bestelformulier van beschikbare gezondheidsnieuwsbrieven. Schrijf hem op P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.