Volgens gegevens uit 1862 behoorden ongeveer 500.000 van de in totaal één miljoen 359.000 inwoners tot het zogenaamde gekleurde volk, het vermeende gevaar dat door kolonialistische ideologen werd aangewend om de emancipatiebeweging een halt toe te roepen. Ten tijde van het uitbreken van de revolutie telde de slavenbevolking meer dan 300.000 mannen en vrouwen, waarvan meer dan 70 procent in het westelijk gebied. Er waren ook ongeveer 200.000 mulatten en vrije zwarten (41,3 procent in het westen, 20,5 procent in het centrum en 38,2 procent in het oosten). Céspedes wiste dit spookbeeld van het Cubaanse toneel uit door zijn slaven te begroeten die op dat moment vrij werden en andere aanwezige eigenaars uit te nodigen hetzelfde te doen.
“Burgers,” riep hij uit, “tot op dit moment bent u mijn slaven geweest. Van nu af aan, ben je net zo vrij als ik. Cuba heeft al zijn kinderen nodig om de onafhankelijkheid te veroveren!”
“Zij die mij willen volgen, zullen mij volgen; zij die willen blijven, zullen blijven; allen zullen even vrij blijven als de anderen.”
De kwestie van de afschaffing van de slavernij zegevierde in het hart van de Revolutie van 1968 en in artikel 24 van de Grondwet van Guáimaro werd het beginsel “Alle inwoners van de Republiek zijn geheel vrij” vastgelegd. De Cubanen hadden recht op vrijheid en onafhankelijkheid omdat, zoals Céspedes zei: “Wanneer een volk het uiterste van vernedering en ellende bereikt waarin wij ons bevinden, kan niemand het verwijten dat het de wapens opneemt om uit een staat te komen die zo vol is van ongenoegen….
“Cuba,” zei hij, “streeft ernaar een grote en beschaafde natie te zijn, om een vriendelijke arm en een broederlijk hart uit te strekken naar alle andere volkeren…”
De revolutionaire strijd die op 10 oktober 1868 begon, kreeg navolging in andere streken van het land, en hoewel het uiteindelijk niet zijn doel van onafhankelijkheid en afschaffing van de slavernij bereikte, had het een beslissende invloed op de geschiedenis van Cuba. Deze werd gevolgd door de zogenaamde Kleine Oorlog (1879-1880) en de Onafhankelijkheidsoorlog (1895-1898), georganiseerd door José Martí.
Volgens Fidel Castro is er slechts één Cubaanse Revolutie vanaf Céspedes tot heden, met inbegrip van de Revolutie die in januari 1959 zegevierde.
Volgens Fidel Castro is er slechts één Cubaanse Revolutie vanaf Céspedes tot heden, met inbegrip van de Revolutie die in januari 1959 zegevierde.
Volgens Fidel Castro is er slechts één Cubaanse Revolutie vanaf Céspedes tot heden, met inbegrip van de Revolutie die in januari 1959 zegevierde.