10 vergeten Fords waar je misschien nog nooit van hebt gehoord

Ah, Ford: The Blue Oval, Henry’s Baby, de eeuwige op één na grootste autofabrikant van Amerika. Fords zijn overal. Misschien heeft u er zelfs wel eens een gehad – als u geen Chevy- of Dodge-fan bent, tenminste. Het merk is nu al een eeuw oud en heeft ons zoveel iconen geschonken dat het moeilijk is ze allemaal op te noemen. Zelfs als je geen versnellingskop bent, is de kans groot dat je er een paar kunt herkennen, zoals de Mustang, Model T, F-150 of Galaxie 500. Zelfs auto’s uit het niet al te verre verleden zou je waarschijnlijk herkennen: Escort, Taurus, Ranger. De lijsten gaan verder.

Dan zijn er de blindgangers. De auto’s zo slecht dat ze erin geslaagd om een erfenis op te bouwen op hun eigen: De Edsel, de Pinto, de Aspire. Alleen al het noemen van deze namen kan een rilling over de ruggengraat van voormalige eigenaren sturen. Maar hoe zit het met alle auto’s daartussen? De tientallen modellen die uit Dearborn kwamen, op het toneel verschenen, een paar jaar bleven rondhangen en dan stilletjes verdwenen? Sommige waren slechte auto’s, zeker, maar anderen waren gewoon onopvallend, of zelfs een beetje hun tijd vooruit.

Lees verder en kijk of u zich een van deze Fords herinnert die zo goed als uit het geheugen verdwenen zijn.

Ford Maverick

De Maverick, die in 1970 werd geïntroduceerd, was een goedkope, goed uitziende compacte auto die was ontworpen om de Ford Falcon te vervangen en de strijd aan te gaan met de Dodge Dart en Chevy Nova. Terwijl de Falcon een sterke aanhang heeft als bona-fide klassieker, is de Maverick zo goed als vergeten. Waarom? Alleen al in zijn eerste jaar verkocht Ford bijna 600.000 exemplaren, en hij bleef acht modeljaren in productie. Maar de Maverick werd geplaagd door piepende motoren (de gewone Thriftmaster straight-six dateerde van 1961), omslachtige uitstootapparatuur, zware, door de overheid voorgeschreven bumpers en een ondermaatse bouwkwaliteit. Meer dan een miljoen zijn er gebouwd. Vandaag de dag zouden we geschokt zijn als 2% het zou overleven.

Ford Courier

Van 1972 tot 1982 verkocht Ford een rebadged versie van de Mazda B-serie truck om te concurreren in het groeiende segment van compacte pick-ups. De Courier was knap en verrassend robuust (hij had een laadvermogen van 1400 pond) en was een betaalbare en populaire kleine truck. In 1976 werd hij grondig herzien, met een grotere 2.3 liter motor en schijfremmen vooraan. Dit bracht zijn prijs gevaarlijk dicht bij de full-size F-Series, en de verkoop begon te dalen. In 1983 werd hij vervangen door de Ford Ranger, die enorm populair was en 28 jaar lang in productie zou blijven.

Ford LTD II

In de jaren ’70 en ’80 konden de productnamen van Ford hilarisch direct zijn. Nieuwe back-to-basics Mustang? Mustang II. Houdt u van de full-size Bronco, maar wilt u een kleiner instapmodel? Bronco II. En in 1977 werd de Torino vervangen door de LTD II. Het was een moeilijke tijd voor Ford; ondergedompeld in het Ford Pinto schandaal, en met GM die al reageerde op de brandstofcrisis door het grootste deel van zijn gamma in te krimpen, geldt de LTD II nog steeds als één van de grootste voertuigen die ooit als midsize werd geclassificeerd. Erger nog, hij werd gelanceerd in een tijd dat Amerikanen massaal grote auto’s aan het dumpen waren. Het onbeminde model werd na 1979 geschrapt en vervangen door de vijfde auto op onze lijst.

Ford Fiesta

Heden ten dage is het grootste deel van het Ford-gamma over de hele wereld verkrijgbaar, maar eind jaren ’70 was het idee van een “wereldauto” tamelijk radicaal. Met de opkomst van geïmporteerde compacte auto’s, besloot Ford dit voorbeeld te volgen en zelf een auto van over de plas te importeren. De Fiesta was (en is nog steeds) een enorm succes voor Ford in Europa, en toen hij in 1978 in de V.S. arriveerde, was het een ware verademing. Gepositioneerd om het op te nemen tegen de Volkswagen Rabbit en de Honda Civic, was de Fiesta eigenlijk een van de meest plezierige auto’s van die tijd, en zijn 1.6 liter inline vier bleek robuust en gemakkelijk aan te passen. De Fiesta verliet de V.S. in 1982 toen Ford de veramerikaniseerde Escort introduceerde, en er zijn er vandaag niet veel meer over. Er is nog steeds een kleine maar toegewijde groep Amerikaanse Fiesta fans, waarvan velen hun auto’s hebben ingericht voor rallycrossing.

Ford Fairmont

De meeste Ford-fans die “Fox body” horen, denken waarschijnlijk aan één model: de Mustang uit 1979-’93. Maar het compacte platform met achterwielaandrijving lag aan de basis van niet minder dan 16 verschillende modellen. Nadat het in 1993 ingrijpend was gewijzigd, bleef het tot 2004 bestaan, waarmee het de op één na langst bestaande voertuigarchitectuur in de geschiedenis van Ford is. In 1978 debuteerde het platform met de Ford Fairmont, een compact en doosvormig model dat verkrijgbaar was als sedan, twee verschillende coupéstijlen en als stationwagen. Tegen 1983 was hij verdwenen, maar dankzij zijn mechanische gelijkenissen met de Mustang, zijn er nog een paar over met een grote V8 getransplanteerd onder de motorkap.

Ford LTD

In de jaren ’60 en ’70 was de LTD de full-size luxe sedan van Ford. In 1983 werd het grote, boxy model de LTD Crown Victoria, en de LTD werd geïntroduceerd als een nieuwe mid-sizer gebaseerd op het Fox platform. In zijn eerste jaar werd het model het derde best verkochte model van Amerika. Maar tegen 1984 zorgden GM en Chrysler’s voorwielaangedreven, meer aerodynamische concurrenten ervoor dat de auto niet meer in de pas liep met de veranderende tijden. In 1986 werd de Crown Victoria vervangen door de Taurus, die het segment van middelgrote auto’s bijna in één klap veranderde en het grootste deel van het volgende decennium Amerika’s bestverkochte auto werd. De Crown Victoria zou nog 25 jaar overleven. De kleinere LTD werd snel vergeten.

Ford EXP

In 1982 bracht Ford zijn eerste tweezitter uit sinds de iconische 1955-’57 Thunderbird. Maar in plaats van een nieuw icoon te creëren, was de EXP een vreemd gestileerde sportieve versie van de Ford Escort met voorwielaandrijving. Zijn “unieke” uiterlijk wist niet veel kopers over de streep te trekken, en toen de sportievere Pontiac Fiero, Toyota MR2 en Honda CRX een paar jaar later op de markt kwamen, werd de EXP ontmaskerd als de forensenauto in een flitsend pak die het was. Halverwege het modeljaar 1985, kreeg het een noodsituatie refresh, met herziene mechanicals en een front gedeeld met de Escort. Het hielp de verkoop te stimuleren, maar niet genoeg. In 1988 werd de EXP uit productie genomen nadat er iets meer dan 200.000 exemplaren waren verkocht.

Ford Tempo

De in 1984 gelanceerde Tempo was een grote stap voorwaarts voor Ford. Een aerodynamische, voorwielaangedreven compacte coupé en sedan, waarvan meer dan twee miljoen exemplaren werden verkocht gedurende de productieperiode van 10 jaar – waarvan meer dan 400.000 alleen al in het eerste jaar – en hij behoorde elk jaar tot de top 10 van bestverkochte auto’s in Amerika. Maar de auto had te weinig vermogen, een slechte wegligging en was uiteindelijk de definitie van saai. De meeste Tempos werden zo’n 10 jaar geleden opgebruikt en weggegooid – ze zijn tegenwoordig een zeldzaamheid op de weg.

Ford Probe

De Rodney Dangerfield van de sportwagens van Ford, de Probe krijgt geen respect. Afgezien van zijn ongelukkige naam was de Probe gebaseerd op de voorwielaangedreven Mazda MX-6 (op zich een geweldige kleine sportcoupé), en Ford wilde de auto graag aan het gamma toevoegen – als vervanger van de Mustang. Autoweek kreeg er lucht van en publiceerde begin 1987 een exposé over Fords plannen, en Ford werd overstelpt met boze telefoontjes en brieven. De Mustang werd uiteindelijk gered, en deze nieuwe auto debuteerde als de Probe in 1989.

Maar ondanks een kleine aanhang in tuner gemeenschappen, is de Probe nooit echt aangeslagen; in feite heeft hij nooit meer verkocht dan de verouderende Mustang die hij geacht werd te vervangen. Ondanks een sportief herontwerp in 1993, verdween hij voorgoed in 1997.

Ford Contour

De huidige Focus, Fiesta, Fusion en zelfs Mustang worden verkocht op markten over de hele wereld. Maar in de jaren ’90 was een “wereldauto” nog een zeldzaamheid voor een autofabrikant voor de massamarkt. In de voetsporen van de Fiesta uit de jaren ’70 probeerde Ford het opnieuw met de goed verkopende Mondeo, die hier als Contour werd verkocht. Net als veel andere auto’s in deze lijst werd hij aanvankelijk redelijk goed onthaald, maar zijn kleine formaat en hoge prijs deden hem de das om en hij verdween na het jaar 2000. In 2013 bracht Ford de Mondeo terug naar de VS, ditmaal als de Fusion van de tweede generatie. Onnodig te zeggen dat de automaker het deze keer goed had.