11 Habits of a Six-Figure Income Indie Author

Zolang ik me kan herinneren, is me verteld dat auteurs geen geld verdienen. Dat een graad in creatief schrijven een snelle weg naar werkloosheid was, en dat ik nooit kon verwachten een leefbaar inkomen te verdienen met boeken.

Ik ben er trots op om te zeggen, dat ik het ongelijk van die mensen heb bewezen. Nu wil ik mijn ervaringen met u delen.

Hieronder vindt u 11 gewoonten die ik en andere succesvolle auteurs toepassen om in ons levensonderhoud te voorzien met schrijven.

Dus zonder verdere omhaal, laten we er eens in duiken.

Heb een kwaliteitsproduct

Hoewel het voor de hand lijkt te liggen, zou je verbaasd zijn hoeveel Indie-auteurs denken dat de oplossing voor succes het uitbrengen van zoveel mogelijk boeken is – kwantiteit boven kwaliteit.

Als je echter kijkt naar de auteurs die in de hitlijsten blijven hangen, die een leefbaar inkomen genereren uit hun boeken, zul je merken dat alles aan het product dat ze aanbieden kwaliteit zingt.

Ik heb het over kaft-tot-kaft uitstekende kwaliteit, in elk van de volgende elementen:

• Omslagontwerp (voorkant, rug en achterkant)
• Interieur ontwerp en opmaak
• Schrijven
• Editen
• Proeflezen
• Voor- en achterwerk
• Blurb
• Bedrukking en logo

Elk van deze elementen moet met zorg en oog voor detail worden uitgevoerd. Uw boek is een compleet verpakt product en moet er op alle mogelijke manieren ook zo uitzien.

Boeken behandelen als zaken

Schrijven is een kunstvorm, maar uitgeven is een zaak, en de meest succesvolle auteurs behandelen het ook als zodanig. Er moet evenveel aandacht worden besteed aan de productie en marketing van je boek als aan het schrijven zelf.

En daar houdt het niet op. Elk goed bedrijf heeft een businessplan, en u moet hetzelfde hebben als het gaat om uw boeken.

U hebt een publicatie- en productieschema nodig, een marketingkalender, een begroting en onkostensheets, om een paar belangrijke ingrediënten te noemen.

Succesvolle auteurs houden voortdurend gegevens bij en analyseren deze: welke boeken zijn verkocht, waar zijn ze verkocht, via welke kanalen, welke verkooptactieken leverden de beste ROI (return on investment) op, enzovoort.

Productsplintering is een ander zakelijk aspect om te overwegen. Dit is waar een auteur maakt meerdere producten van een enkel product, bijvoorbeeld ebook, paperback, audioboek, boek swag / merchandise, het creëren van lezersmagneten van de eerste hoofdstukken, het schrijven van prequel verhalen, het bundelen van drie boeken in een nieuw product …

In wezen, een auteur moet publiceren te bekijken op de grote schaal.

Ken je publiek en categorieën

Een van de fouten die ik zie gemaakt door zowel traditionele uitgevers als indie-auteurs, is dat ze hun boeken in het luchtledige gooien en verwachten dat ze verkopen.

De sleutel tot succesvol publiceren is het kennen van je doelmarkt, en het kiezen van de juiste categorieën en genres/subgenres voor je titels.

Het is ingewikkelder dan het schrijven van fantasy voor jongvolwassenen. Je moet dieper graven. In welke fantasy-subgenres past je roman? In welke nichecategorieën kan het worden ondergebracht?

Kijk bijvoorbeeld eens naar de categorieën waar Heart of Mist in valt…

• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Literatuur & Fictie > Politiek & Overheid
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Mysteries & Thrillers > Fantasy & Bovennatuurlijk
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Science Fiction & Fantasy > Epic

Weten waar je je boek moet plaatsen, en je publiek kennen, is essentieel voor marketing.

Als u deze dingen eenmaal weet, en ze goed weet, kunt u zich richten op de meest geschikte recensenten en boek marketing diensten.

Publiceer een serie als je kunt

Als je de bestverkopende indie-auteurs bekijkt, zul je merken dat ze ten minste één ding gemeen hebben: ze publiceren meestal series.

Daar is een reden voor.

Er zijn tal van voordelen aan het schrijven van een serie in tegenstelling tot een standalone roman:

• Series stimuleren de verkoop van backlist
• Series helpen een publiek op te bouwen door lezers vertrouwd te maken met een auteursmerk
• Series helpen je een duidelijke structuur en doelen te bieden om naar toe te werken in je uitgeverscarrière
• Een goed ontwikkelde serie kan je mogelijkheden geven om uit te breiden naar spin-offs, enz.

Als je een lezerspubliek opbouwt met een roman, is het beste wat je kunt doen dat verhaal of die wereld voortzetten in een ander boek, en nog een.

In het tijdperk van binge-watching verslinden mensen ook boeken – er is iets verslavends aan een echt goed geschreven serie, en de meest succesvolle auteurs maken daar optimaal gebruik van.

Prijs concurrerend

Ik heb het in een eerder bericht uitgebreid over prijsstelling gehad, maar het belang van een concurrerende prijsstelling moet ook hier worden benadrukt.

Het mooie van het uitgeven van boeken voor particulieren is dat je de prijsstelling van je boek helemaal zelf in de hand hebt. Je kunt het zo vaak veranderen als je wilt; je kunt experimenteren met wat werkt en wat er goed uitziet naast concurrerende titels; je kunt het veranderen om speciale aanbiedingen te doen.

De meest succesvolle indie-auteurs zijn voortdurend bezig hun prijsstelling te evalueren. Is het concurrerend genoeg? Is het eerlijk? Stelt het je in staat om deel te nemen aan bepaalde diensten?

Dit zijn de dingen die auteurs met een zes-cijferig inkomen regelmatig beoordelen.

Bouw een mailinglijst

Er wordt de laatste tijd veel gesproken over oververzadiging van de inbox van mensen en dat e-maillijsten niet meer zo waardevol zijn als vroeger…

Het zit zo, als je je e-maillijst en je e-mailmarketing goed behandelt, is dit gewoon niet waar. Een e-maillijst kan een van de meest waardevolle activa zijn die een auteur heeft.

Als u een lijst opbouwt die relevant is voor uw niche, en uw abonnees met aandacht en respect behandelt, kan dit u helpen om niet alleen verbonden te blijven met lezers, maar ook meer boeken te verkopen op de lange termijn.

Prioriteer je ebooks

Ik weet dat we allemaal een romantisch idee hebben over het publiceren van gedrukte boeken, en dat is prima – meer dan prima zelfs. Ik zeg niet dat je geen gedrukte boeken moet uitgeven.

Wat ik wel zeg is dat je als indie-auteur je marketing- en promotieprioriteiten (waar je je reclame- en marketingbudget aan besteedt) bij je ebooks moet leggen.

Ebooks hebben voor jou lagere productie- en logistieke kosten. Er is geen druk of verzending betrokken dan ook, wat betekent dat uw ROI is veel hoger.

Bijvoorbeeld, als een auteur een paperback exemplaar van zijn boek verkoopt voor $ 25, bedenk dan de kosten die uit die $ 25 komen:

• $7 per exemplaar om te drukken
• $10 per exemplaar om te verzenden
• Als je via de boekhandel verkoopt, nemen ze 40% commissie van de RRP
• Sommige boekhandels eisen dat je via een distributeur gaat, die ook een deel neemt

Deze cijfers zullen variëren van boek tot boek en van land tot land. Het punt blijft echter hetzelfde: gedrukte boeken hebben hoge productiekosten.

U moet ook rekening houden met de tijd en energie die het kost als u uw eigen porto en handling, facturering, opslag, e-store management en klantenservice doet.

Ebooks bieden geen dergelijke complicaties of uitgebreid management.

In het algemeen wordt een ebookbestand geüpload naar een e-retailer zoals Amazon, en zij distribueren het boek voor u als mensen het kopen.

Hoewel de RRP van het product meestal lager is dan een paperback, en de retailer nog steeds een deel neemt, hebben ebooks bewezen veel winstgevender te zijn dan hun gedrukte tegenhangers.

Om deze reden is het zakelijk gezien zinvol om prioriteit te geven aan dit formaat wanneer u betaalt voor reclame- en marketingdiensten. U hebt veel meer kans op een hogere ROI dan wanneer u hetzelfde geld zou steken in het adverteren van uw gedrukte boeken.

Experimenteer met exclusief én breed publiceren

In het geval dat u niet bekend bent met deze terminologie, volgt hier een korte uitleg:

Exclusief: Uitgeven en distribueren via één enkel platform. Meestal is dit in verwijzing naar Amazon. Bijvoorbeeld, Heart of Mist is momenteel exclusief verkrijgbaar op Amazon (niet iBooks, Nook, Kobo enz.).

Wijd: Uitgeven en distribueren via een verscheidenheid van platforms, zoals: Amazon, iBooks, Nook etc.

Er zijn voordelen aan beide van deze distributie-opties.

Bijvoorbeeld, exclusief voor Amazon kunt u verschillende promoties uitvoeren, zoals Kindle Countdown Deals en gratis dagen.

Wijd publiceren, aan de andere kant, betekent dat uw inkomstenstroom is gediversifieerd (je bent niet zetten al je eieren in een mand), en je zult in staat zijn om lezers die geen Kindles.

Best practice is om te experimenteren met wat werkt voor elk individueel boek, en blijven experimenteren lang na de release van het boek.

U kunt besluiten om de eerste zes maanden uitsluitend via Amazon te distribueren, en dan na de eerste release-periode breed te gaan.

Het punt is dat de auteurs die het goed doen, voortdurend analyseren waar hun verkoop vandaan komt, en hoe ze de platforms kunnen benutten die voor hen beschikbaar zijn.

Blijf je verdiepen in de branche

Net als iedereen die goed is in zijn werk, moet een auteur altijd op de hoogte zijn van de voortdurende veranderingen en ontwikkelingen in zijn branche. Dit geldt zowel voor de indie- als de traditionele uitgeversindustrie.

Je moet altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws, bestsellerlijsten, nieuwe tools en diensten. Dit betekent dat je nooit verrast bent als er veranderingen zijn in platforms en diensten die je gebruikt.

Het belangrijkste is dat je weet hoe deze van invloed zullen zijn op je verkoop, en hoe je ofwel kunt profiteren van de ontwikkelingen, of je huidige tactiek kunt aanpassen om een dip te voorkomen.

Door u te verdiepen in de branche kunt u ook in contact komen met gelijkgestemden en mogelijk van hen leren.

Wees slim met het inkopen van diensten

Als u aan self-publishing doet, hebt u een budget dat volledig is bestemd voor boekpromotie. Het maakt niet uit hoe groot of klein uw marketingbudget is; waar het om gaat is dat u het slim gebruikt.

In het begin is het gemakkelijk om overweldigd te raken door alle hulpmiddelen en diensten die online beschikbaar zijn voor indies. Het kan verleidelijk zijn om ergens geld tegenaan te gooien en je vingers te kruisen dat het werkt.

Dat doet het meestal niet.

Een van de meest voorkomende gewoonten van succesvolle auteurs is dat ze hun onderzoek doen als het gaat om betaalde marketingdiensten.

Ze stellen vragen als:

• Wat houdt deze dienst in?
• Heeft het goede getuigenissen van andere auteurs?
• Past het bij mijn genre en niche?
• Wat voor ROI kan ik verwachten?
• Kan ik het me veroorloven?
• Moet mijn boek een bepaalde prijs hebben om aan deze service te kunnen deelnemen?
• Als ik mijn prijs verander, heeft dat dan gevolgen voor mijn bestaande royalty’s en inkomsten? Hoe? Zal het de moeite waard zijn?

En dat is nog maar het topje van de ijsberg.

Als je gaat investeren in betaalde promotie of marketing tools, moet je ervoor zorgen dat je niet in het rood komt te staan.

Vermijd een burn-out

Het probleem van een succesvol auteur zijn, is dat het veel hard werken is. Echt waar.

De meeste auteurs die ik ken, werken elke dag meer dan 12 uur. We nemen zelden vakantie, we voelen ons schuldig als we niet werken, en we zijn in een constante staat van ongerustheid over onze verkopen en inkomsten.

Al deze dingen kunnen leiden tot een burn-out – de ergste nachtmerrie van een schrijver, vooral als deadlines opdoemen.

Hoewel indie-auteurs hard moeten werken om van hun schrijven te kunnen leven, is het zo belangrijk om niet te vergeten om ook voor jezelf te zorgen.

Als een indie-auteur is het gemakkelijk om het gevoel te hebben dat je altijd meer kunt doen – maar je moet je realiseren dat je jezelf geen dienst bewijst door jezelf te ver te pushen.

Een persoonlijke en creatieve burn-out kan moeilijk te boven komen. Als je jezelf zo inspant dat je opbrandt, zet je jezelf op de lange termijn alleen maar terug.

Dus wat kun je doen om te voorkomen dat je in dit stadium komt?

Neem even adem. Doe een stapje terug. Neem een pauze (ja, een echte pauze!). Oefen zelfzorg. Geef zowel je fysieke als mentale gezondheid prioriteit. Praat met vrienden, familie en andere schrijvers.

Wanneer je voelt dat je bijna breekt, doe dan wat je moet doen om weer op de rails te komen en een gezonde balans in je leven te herstellen. Het is de enige manier om een duurzame, langdurige carrière te behouden.

***

Daar heb je het! 11 gewoonten van een Indie-auteur met een inkomen van zes cijfers.