By Jack Morrell / 19 februari 2016
Er hebben drieënvijftig animatiefilms in de officiële Disney animatiefilms lijst gestaan, exclusief Pixar tekenfilms en alle films die zijn uitgebracht onder de vele andere studio’s en merken die in de loop der jaren eigendom waren van Disney of door Disney werden gerund. Drieënvijftig films in bijna tachtig jaar, en zoveel Disney-schurken, soms meer dan één in één enkele film. Disney schurken kunnen in typecasting vervallen, net zoals elk bekend karaktertype dat kan: dat is zeker gebeurd met schurken als Hades in de Hercules film, die (ondanks de geestigheid in James Woods stemprestatie) de meest clichématige Disney schurk in jaren was. Maar er zijn vele andere Disney Schurken die erin slaagden de valkuilen te vermijden om een afgezaagd, saai stereotype te worden: die enger waren, of gemener, of vreemder, of, eerlijk gezegd, donkerder en verontrustender dan ze hadden mogen zijn, in een tekenfilm voor kinderen. Dat zijn de Disney schurken die we graag haatten, die ons als kind ’s nachts wakker hielden, maar die ons ook deden terugkomen om te zien hoe ze hun verdiende loon kregen, telkens weer, telkens weer. Dit artikel is gewijd aan het ergste van het ergste, de zwartste harten en beestachtigste wezens in het Disney schurken pantheon…
Shan Yu – Mulan (1998)
De nomadenstammen van de Hunnen vallen China binnen, en de keizer heeft van elke familie een man gevraagd zich bij het leger aan te sluiten om zich tegen hen te verzetten. Mulan vreest voor het leven van haar oude vader als hij naar het slagveld terugkeert en besluit zich voor te doen als een man. Ze wordt daarbij geholpen door een kleine draak die de stem heeft van een ongelooflijk irritante stand-upcomedian. Shan Yu is de reusachtige, bloeddorstige, meedogenloze leider van de Hun barbaren, een wreed leger van reuzen uit de steppen. Hij is meedogenloos en geeft niets om mensenlevens, ook niet om het feit dat hij eruitziet als een eeeevil Hulk Hogan. Hij maakt grappen over het vermoorden van soldaten als ze wegrennen, en is van plan elk dorp en elke stad die hij op weg naar de Keizerlijke Stad passeert uit te roeien, waarbij hij mannen, vrouwen en kinderen doodt.
Wat natuurlijk nog veel erger is, is dat Shan Yu, zo enorm en angstaanjagend als hij is, eigenlijk alleen maar representatief is voor het geweld en de onderdrukking van die tijd. Twee millennia geleden waren krijgsheren als Shan Yu een tientje waard, en niet elke cultuur had een felle legendarische krijgsvrouw met een gevleugelde komiek als hulpje om hen te beschermen. De andere 32% moest het doen met boerenjongens met koninklijk bloed, antropomorfe dieren met kung fu krachten, en Dwayne The Rock Johnson.