Het jaarlijkse Feest van Santa Rosalia – bij de lokale bevolking bekend als het 18e Avenue Feast – is een feest ter ere van de patroonheilige van Palermo, Sicilië, met entertainment, muziek, attracties carnavalsspellen en vooral: eten.
Elk jaar transformeert een stuk van de 18e Avenue, aka Cristoforo Colombo Boulevard, van 67e tot 75e straten en wordt het een buffet van Italiaans straatvoedsel. Het feest is gisteravond van start gegaan en duurt tot 1 september.
Het is niet moeilijk om een goede worst-en-paprika sandwich te vinden, dus we raden aan om daarmee te beginnen. De worst is ongelooflijk rijk en sappig en in combinatie met de smaak van de paprika’s, die een omhullend aroma rond het broodje creëren, is het geen verrassing dat dit gerecht een van de populairste is op het feest.
Als je zin hebt in iets zwaarders, zijn deze kalkoenpoten die verticaal boven een houtskoolgrill roteren misschien iets voor jou.
Maar zo niet, dan zijn ze ook een lust voor het oog.
“Geniet van je ballen” zul je echt horen als je stopt bij de rijstballenkraam. Ze hebben een ruime keuze aan smaken, maar de Siciliaanse met gemalen rundvlees en erwten is een aanrader. Je krijgt er ook gratis marinara bij en de nodige Parmezaanse kaas erover gestrooid.
Als het snacken voorbij is, is het tijd voor zeevruchten – goed dat daar een kraam aan gewijd is. Als het feestgedruis losbarst, wordt deze schaal met octopus tot een meter hoog gevuld, volgens de grillmeester die ze bakt. Zodra het paars getextureerde genot de grill raakt, wordt het omringd door vuur en een rookwolk die het voor een paar seconden onherkenbaar maakt. Het is bijna alsof je de smaak erin kunt zien garen.
Wanneer je dorst krijgt, staat het festival vol met verkopers die deze limonades in de gewone smaak en de superieure roze variant verkopen.
Het mag dan wel een Siciliaans festival zijn, maar dit festival heeft ook behoorlijk wat Spaanstalige invloeden. Meerdere stands bieden empanadas, chicharrones, arepas en maïskolven aan. De maïskolf en arepas zijn een goede weg naar het dessert. Als u van vers gegrilde maïskolven houdt, kunt u ze met boter en geraspte kaas bestrijken.
De arepas zijn gemaakt van zoete maïs en gevuld met mozzarella. Het is een hartige snack met een zoete nasmaak – maar niet te intens, zodat je daarna zin hebt in de echte zoetigheden.
Er is een kleurrijke kraam met lekkernijen van witte, pure en melkchocolade. Ze verkopen een verscheidenheid aan etenswaren die in chocolade zijn gedoopt, zoals de klassieke appel, pretzel en aardbeien.
Tot slot zou het geen echte braderie zijn zonder de verplichte zak zeppalen, besmeurd met vet en gevuld met poedersuiker. Zelfs als u vol zit van de overvloed van de avond, kunt u ze mee naar huis nemen voor een late snack.
Het feest wordt gehouden van 22 augustus tot en met 1 september.