1950, 1951, 1952 Buick Roadmaster

“Valve-in-head, vooruit in waarde.” Buick’s traditionele slogan werd nog steeds aangeprezen met betrekking tot de 1950-1952 Buick Roadmaster, hoewel de rest van de industrie (aangevoerd door zielsverwanten Cadillac en Oldsmobile) eindelijk tot de conclusie kwam dat bovenliggende kleppen de zijkleppen zouden gaan vervangen. Toch waren Chevrolet, Buick en Nash in 1947 nog de enige grote Amerikaanse producenten die de kleppen-in-kop motor omarmden. Tegen het midden van de jaren zestig zou iedereen hem gebruiken.

Classic Cars Image Gallery

“Roadmaster” — wat een prachtige naam voor een auto! Hij was ontstaan in 1936 en zou blijven bestaan tot hij voor 1959 werd geschrapt. Het was de perfecte term voor de top van de Buick-lijn, een auto die grensde aan het prijsgebied van een Cadillac, het favoriete vervoer voor de opkomende professional – de dokter, de advocaat, en alle anderen die zich geen Caddy konden veroorloven.

Buick kwam deze clientèle tegemoet met een flitsende styling – verreweg de meest flitsende van de GM divisies – plus luxe en een groot aantal nieuwe design ideeën: de beroemde pop-art grille, het gun-sight motorkap ornament, de hardtop cabriolet, de sweepspear, en de patrijspoort. De laatste drie kwamen er in 1949, toen de verkoop van Buick met 50 procent steeg, en verdubbelde in 1950. In dat lang verloren halcyon tijdperk, was dit het soort auto dat Amerika wilde – en kocht.

In een tijd waarin de jaarlijkse modelverandering een geloofsdaad was, reageerde Buick hoofdontwerper Ned Nickles op de gewijde manier door chroom toe te voegen, en de vroege jaren vijftig Buicks waren niet zo puur mooi als Ned’s ’49, het eerste volledig nieuwe naoorlogse ontwerp. De buck-tooth grille strekte zich uit tot over de bumper in 1950, maar dit was te vreemd zelfs voor Buickfolk (maar zeer begeerd vandaag), en prompt teruggetrokken in 1951.

Elk verslag van Buick in die dagen vermeldt steevast de oorsprong van de patrijspoort, die – op verschillende manieren gebogen, geperst, verlengd, uitgeveegd, en opnieuw hersteld – deel uitmaakt van de Buick styling traditie sinds ’49. Het maakte deel uit van dat design lexicon, dat zich liet inspireren door de prachtige nieuwe jot vliegtuigen (de basisvorm van Buick was geëvolueerd van de propeller aangedreven Lockheed P-38), samen met de afgeronde “romp” van de zijkant van de carrosserie, de grote schep roosters, en de rolroer-achtige staartvinnen. (Buick’s eerste “vinnen” kwamen in 1952, ver voor Virgil Exner en Chrysler.) Toen Nickles op eigenzinnige wijze kleine gekleurde lampjes monteerde in de patrijspoorten van zijn eigen Roadmaster, bedraad via de verdeler om te knipperen in afvuur volgorde, staarden de managers van Flint er met open ogen naar in open bewondering; het wonder is dat ze het niet standaard maakten.

Voor meer informatie over auto’s, zie: