Na een korte maar succesvolle carrière, blijft Marilyn Monroe een icoon van de jaren 1950.
Een van de meest stralende sterren van Hollywood in de jaren 1950 was Marilyn Monroe. Gedurende het decennium speelde ze in 23 films, met haar belangrijkste hoofdrollen vanaf 1952. Ze werd geboren als Norma Jeane Mortensen op 1 juni 1926 op de liefdadigheidsafdeling van het Los Angeles County Hospital. Haar moeder werd in een instelling opgenomen en Marilyn bracht haar jeugd door stuiterend tussen pleeggezinnen, weeshuizen en de huizen van familieleden. Ze trouwde met Jim Dougherty in 1942 toen ze 16 jaar oud was. Dit huwelijk werd geregeld door een vriend van de familie om haar uit een ander weeshuis te houden. Nadat haar man naar het buitenland was uitgezonden, ging zij aan de lopende band werken in een vliegtuigfabriek. Toen ze daar in 1945 werkte, nam een fotograaf een foto van haar en begon ze een carrière als model. Tegen het einde van 1946 had ze haar haar geverfd tot het handelsmerk blond en veranderde ze haar naam in Marilyn Monroe.
Marilyn begon met een aantal kleine rollen in films aan het einde van de jaren 1940 en het begin van de jaren ’50. Haar eerste hoofdrol was in 1952 in Don’t Bother to Knock en haar doorbraakrol was later dat jaar in Niagra. Vanaf dat moment speelde Marilyn in een aantal films, waaronder Gentleman Prefer Blondes, waarvoor ze een Golden Globe nominatie kreeg en Some Like It Hot, waarvoor ze een Golden Globe won. The Misfits in 1961 was haar laatste afgeronde film en Marilyn stierf op 5 augustus 1962.
Van de vele dingen waar Marilyn Monroe om bekend staat is er één haar zandloperfiguur. Maar ze hield zich niet aan een Hollywood dieet om in vorm te blijven. In een interview uit 1952 met het tijdschrift Pageant zei Marilyn dat ze elke morgen een glas warme melk dronk met twee rauwe eieren erin geklopt, gevolgd door een aantal multivitaminen. Voor het avondeten zei ze tegen Pageant: “Mijn diners thuis zijn verbazingwekkend eenvoudig. Elke avond stop ik bij de markt in de buurt van mijn hotel en haal ik een biefstuk, lamskoteletjes of lever, die ik in de elektrische oven op mijn kamer braad. Meestal eet ik vier of vijf rauwe wortels bij mijn vlees en dat is alles.”
