Volledige openheid: Ik was eigenaar van een van deze – een 1988 – voor ongeveer drie jaar vele manen geleden. Ik wilde echt een Mercedes-Benz 560SEC of een BMW 635CSi, maar in die tijd (1995) was ik een pas afgestudeerde student met geen noemenswaardig geld, en die auto’s waren onbetaalbaar duur. Trouwens, sinds de vader van een middelbare schoolvriend een Legend Coupe had gekocht, was ik al gek op ze, en het was als een grotere, krachtigere versie van de 1985 Honda Prelude die me het grootste deel van mijn studie goed had gedaan. Dit uitzonderlijk mooie exemplaar van het laatste jaar vind je hier op Craigslist in Silver Spring, Maryland met een vraagprijs van $3500.
De originele Legend Coupe werd uitgebracht in 1987, het jaar nadat Honda voor het eerst het merk Acura op de Amerikaanse markt introduceerde als een luxueuze divisie voor de Japanse autofabrikant die vooral bekend staat om sportieve maar betrouwbare zuinige auto’s. De Legend sedan bevatte Honda’s eerste productie V6 motor – een 2.7 liter – en was verkrijgbaar met ofwel een automatische 4-versnellingsbak of een handgeschakelde 5-versnellingsbak. Mijn Coupe had een 5-versnellingsbak, die ik destijds beschouwde als de keuze van de “liefhebber”, maar eerlijk gezegd was het een zeer moeilijke versnellingsbak om soepel mee te rijden, vandaar dat ik in deze rubriek de nadruk leg op de automaat.
Vanuit het oogpunt van styling was de Legend Coupe een echte blikvanger. Maar als je beter kijkt, zie je de ontwerpkenmerken van andere prominente grand tourers uit die tijd: de spatbordranden (voor en achter) van de Audi Ür-Quattro, de dashboardmeter van de Porsche 928, en een kas die een combinatie is van de 635CSi en de 560SEC samen met de metallic-grijze onderste carrosseriebekleding van de SEC. Wat het model uit 1990 zo aantrekkelijk maakt, naast het feit dat het het nieuwste model uit de reeks is, zijn: de gepolijste legeringen tegenover de gelakte vroegere, de witte en rode achterlichten, de herziene grille, en de herwerkte zetels. De imitatie houten bekleding is een beetje overdreven, maar is niet aanstootgevend. Deze auto wordt ook geleverd met de accessoire beha en urethaan achterspoiler, die het uiterlijk van de auto absoluut ten goede verandert.
Bij het overwegen van een Legend Coupe van deze vintage, het eerste ding om te kijken naar is roest. Zoals alle hedendaagse Honda’s, roesten de Legends. HEEL VEEL. De belangrijkste plekken om te controleren zijn de wielkasten, spatbord bodems, en in de buurt van de tankklep. Het volgende controle punt is de lederen bekleding. De meeste van deze auto’s zijn hard geslagen, en het leer dat de mensen van Acura destijds gebruikten was niet bepaald van Connolly standaard. De zetels zijn vaak verkleurd, gespleten of gescheurd. Tenslotte, kijk uit naar olielekken, vooral in de buurt van de cilinderkoppen. Lekken op deze auto’s kunnen duur zijn om na te jagen en te repareren – en hoewel ze meestal niet catastrofaal zijn, zijn ze zeker een ergernis.
Deze auto wordt geleverd met een hopped-up stereo-installatie, maar lijkt niet te zijn gewijzigd in een andere manier. Ik zou hopen dat de dashboard cover er was om te conserveren, niet om schade te verbergen. Al met al, voor een fan van Japanse auto’s die waarde hecht aan een solide, betrouwbare performer met bijpassende looks en is niet een hot eigendom voor de riceboy menigte, de Legend Coupe vertegenwoordigt goede, goedkope plezier met een vleugje van jaren ’80 stijl.