Ik ben geneigd mijn afspraken vrij serieus te nemen. Als ik zeg dat ik ergens zal zijn, dan ben ik er ook. Dat kan een hardloopdate zijn, een koffieafspraak met iemand uit mijn netwerk, of gewoon een drankje met vrienden.
Mijn zeldzame afzeggingen zijn voor een groot deel te wijten aan het feit dat ik probeer me niet te veel vast te leggen. Vroeger was het leuk om mijn agenda weken van tevoren te vullen – dat wil zeggen, totdat de eigenlijke overvolle week aanbrak, op welk punt ik elke dag met dreigende angst zou bekijken omdat ik benadrukte oververmoeid, uitgeput en verschrikkelijk gezelschap te zijn. Plannen was leuk, het volbrengen niet. En dus leerde ik om terug te bellen.
Mijn afkeer om af te zeggen op mensen maakte het zo dat wanneer ik werd geannuleerd op, ik zag rood. Welke onbeleefde en onattente persoon zegt af op de dag zelf?
Dat, ontdekte ik, was de verkeerde manier om ernaar te kijken, en ik ben er trots op om te zeggen dat ik heb een meer begrip benadering van dit onvermijdelijke gedrag als gevolg van, nou ja, het leven, en nu als ik die tekst, e-mail, of bel, ik ga met het veel rationeler.
Dat gezegd hebbende, hoewel ik misschien niet ziedend of het verzenden van scherpe antwoorden, ik maak een poging om mijn teleurstelling te uiten en op te merken dat mijn tijd waardevol is. De volgende keer dat iemand je in de steek laat, verlies dan niet je kalmte en weiger niet een nieuwe afspraak te maken.
Bedenk wat zou kunnen zijn
Dit zouden we allemaal vaker moeten doen. De volgende keer dat een collega kortaf tegen je doet of je een pittig antwoord op een e-mail krijgt, of je mentor je vijf minuten voor de afspraak laat weten dat hij niet kan komen, ga er dan vanuit dat daar een goede reden voor is.
Je krijgt misschien nooit het hele verhaal te horen of zelfs maar de helft – afhankelijk van hoe goed je de persoon kent, heb je misschien maar een heel klein idee van wat er in zijn leven omgaat. Het is mogelijk dat hij ruzie heeft met zijn verloofde, te maken heeft met een boze baas, of een grote fout op het werk probeert te herstellen. Er zijn een heleboel redenen waar je je misschien niet bewust van bent voor de borgtocht op het laatste moment, die allemaal niets met jou te maken hebben. Over dingen die niets met jou te maken hebben gesproken…
Neem het niet persoonlijk
Dit is een van de beste adviezen die ik in mijn carrière heb gekregen. Het klinkt zo simpel, maar ik beloof je, het is vol betekenis en betekenis. Het is klote om afgewimpeld te worden terwijl je er echt naar uitkeek om iemand te zien (het doet veel minder pijn als je stiekem blij bent voor de uitblinker), maar als je begrijpt dat het niet om jou persoonlijk gaat, maar om wat die ander ook aan de hand heeft, zal het nieuws je waarschijnlijk een stuk beter zitten.
Als het moet, kun je zelfs een korte zelfvoldane gedachte toestaan: “Het is zo leuk om een georganiseerd persoon te zijn. Ik zou niet weten hoe ik het zou doen als ik mijn agenda niet eens bij kon houden”, voordat u verdergaat en bedenkt dat u misschien niet het hele verhaal kent.
Laat het los
Maar niet voordat u duidelijk hebt gemaakt dat u het begrijpt, maar dat u liever eerder op de hoogte was gesteld, zodat u de kans had gehad om andere plannen te maken. Door het te laten gaan, laat je de bal ook in het kamp van de ander.
Aannemende dat de afzegging op het laatste moment een goede reden had, en het geen persoonlijke aanval op jou is, wees er dan maar zeker van dat de persoon in kwestie zal proberen om een plan te maken voor een latere datum. Laat het aan haar over om dat te doen, en als ze dat doet, laat haar dan weten dat je het een dag van tevoren met haar zult bevestigen, zodat je niet weer in de steek wordt gelaten. Op die manier maak je heel duidelijk dat alleen de meest dringende nood haar het gevoel mag geven dat ze het goed vindt om je een tweede keer in de steek te laten. Je tijd is kostbaar; wees niet bang om dat te zeggen.
Als je dit allemaal samenvoegt, ziet het er als volgt uit:
Hoi,
Het spijt me te horen dat je vanavond niet kunt komen. Ik keek er echt naar uit om samen te komen. Ik heb de laatste tijd zoveel te doen dat het handig zou zijn geweest als je eerder contact had opgenomen, maar ik begrijp dat dit soort dingen gebeuren. Hopelijk kunnen we een nieuwe afspraak maken.
Talk soon,
Niemand wil zich onbelangrijk voelen en zijn tijd niet belangrijk vinden, maar het heeft weinig zin om je op te winden als iemand een afspraak afzegt uren voordat je bij elkaar zou komen. Wat levert die ergernis je op? Zelfs als je er prat op gaat dat je elke afspraak die je maakt nakomt, is de kans groot dat je op een dag op het laatste moment een nieuwe afspraak moet maken, en je zult je daar veel beter bij voelen als je aan de ontvangende kant goed hebt gereageerd.
Plus, een vrije avond terwijl je verwacht bezet te zijn is eigenlijk best geweldig. Silver linings, vrienden. In deze drukke, stressvolle wereld hebben we ze nodig.