30 dingen die u misschien nog niet wist over Stonehenge

Stonehenge is een van de meest iconische sites ter wereld, maar ook nog steeds een van de meest mysterieuze. Ter gelegenheid van het feit dat het 30 jaar geleden is dat Stonehenge en Avebury werden aangewezen als UNESCO Werelderfgoed, hebben we 30 feiten over Stonehenge uitgezocht die u misschien niet wist – inclusief de rol van English Heritage bij de bescherming van dit megalithische monument.

Stonehenge Werelderfgoed is enorm

Het Stonehenge-gedeelte van het Werelderfgoed beslaat 2.600 hectare krijtland en akkerbouwvelden. Het is een gebied zeveneneenhalf keer zo groot als Central Park in New York City.

De cirkelvormige oever en greppel rond Stonehenge zelf omsluiten een gebied van meer dan 10.000 vierkante meter.

De gemiddelde sarsen van Stonehenge wegen 25 ton

De grootste steen, de Heel Stone, weegt ongeveer 30 ton.

Om mensen een idee te geven van hoe massief de stenen van Stonehenge eigenlijk zijn, staat er een replica van een sarsensteen achter het bezoekerscentrum in de openluchtgalerij. Het is een exacte kopie van een vrijstaande staander van een van de iconische trilithons die een binnenste hoefijzer vormen bij Stonehenge.

We hebben de steen gescand met behulp van een laser als onderdeel van een breder onderzoek in 2011, en vervolgens de 3D-gegevens gebruikt om deze enorme replica te maken. Het was niet mogelijk om een echte sarsen steen te gebruiken, omdat er nergens meer stenen van de grootte zoals gebruikt bij Stonehenge te vinden zijn, en de meeste natuurlijke sarsen spreidingen zijn tegenwoordig wettelijk beschermd.

Meer dingen te zien en te doen bij Stonehenge

Sommige stenen zijn nog groter dan ze eruit zien

2,13 m van steen 56, de hoogste staande steen op de site, is onder de grond begraven – in totaal meet hij 8,71 meter van basis tot punt.

Sommige stenen zijn nog groter dan ze eruit zien

2,13 m van steen 56, de hoogste staande steen op de site, is onder de grond begraven – in totaal meet hij 8.71 meter van basis tot punt.

De blauwe stenen reisden 240 km naar Wiltshire vanuit Zuid-Wales

Ze werden aangevoerd vanuit de Preseli Hills in Zuidwest-Wales, waarschijnlijk grotendeels per boot.

Rond 180 generaties zijn verstreken sinds de stenen bij Stonehenge werden opgericht…

Het gereconstrueerde hoofd dat in het bezoekerscentrum te zien is, is gebaseerd op een echte man. Zijn skelet werd in 1864 opgegraven uit een long barrow bij Winterbourne Stoke roundabout.

Radiokoolstofdatering heeft uitgewezen dat hij stierf tussen 3.630 en 3.360 v. Chr. – ongeveer 500 jaar voordat de eerste aarden omheining bij Stonehenge werd gebouwd.

De vijf Neolithische Huizen zijn gebaseerd op echte woningen

De vijf bouwwerken zijn gebouwd op basis van archeologisch bewijs van huizen die bij Durrington Walls zijn gevonden. Elk had een vloer van krijt, een haard en met palen gebouwde muren. Sommige hadden sporen van meubilair en van muren van krijtkasseien.

Radiokoolstofdatering heeft aangetoond dat deze huizen rond 2.500 v. Chr. gedurende ongeveer 50-100 jaar bewoond werden, precies in de tijd dat de sarsen stenen bij Stonehenge werden neergezet.

Doordat de dateringen zo dicht bij elkaar liggen, is het zeer goed mogelijk dat de mensen die de huizen in Durrington bewoonden, betrokken waren bij de bouw van de sarsenstenen en bij de vieringen bij Stonehenge.

U kunt in de hoofdtentoonstelling 15 minuten van iemands leven 5.500 jaar geleden zien

Voor een gereedschapskist die de Vroeg-Neolithische gereedschapskist toont, ligt wat lijkt op een klomp grijze vuursteen met een enkele losse schilfer. Als je goed kijkt, zie je dat het in feite vele afzonderlijke schilfers zijn die weer aan elkaar zijn bevestigd.

Omstreeks 5.500 jaar geleden hurkte iemand die aanwezig was bij de aanleg van de grachten bij de Stonehenge Cursus in de gracht en sloeg (‘knakte’) vakkundig een model van vuursteen in elkaar. Zo begon elk vuurstenen werktuig zijn leven: de vuursteen-knapper sloeg voorzichtig op de knobbel om de vorm van de bijl, schraper of pijlpunt te maken. Er werden schilfers of lange, smalle lemmeten van vuursteen afgeslagen – die ook als scherp snijwerktuig konden worden gebruikt. Het hele proces van knappen duurde waarschijnlijk ongeveer 15 minuten.

Deze keer werd niets gebruikt – de knobbel was volledig vernietigd en elke schilfer werd teruggevonden toen de greppel in 1992 werd opgegraven. U kunt het hier in detail online bekijken.

Vrouwen en kinderen waren ook bij Stonehenge

Recente analyse van de crematies die bij Stonehenge zijn begraven, heeft uitgewezen dat hier mannen, vrouwen en kinderen werden begraven in het late neolithicum, tussen ongeveer 3000 en 2500 v. Chr.

Een aantal vrouwen met een hoge status werden bijna 3000 jaar geleden begraven in ronde grafheuvels bij Stonehenge. Een van hen stond in bijzonder hoog aanzien bij haar gemeenschap, omdat ze werd begraven met kostbare voorwerpen.

Tussen haar grafgiften bevond zich dit voortreffelijke kopje, dat wellicht ooit een lichtje bevatte en werd gebruikt bij de begrafenisrituelen. Het is een van de 250 tentoongestelde voorwerpen die in het Werelderfgoed werden ontdekt en die voornamelijk door het Salisbury Museum en het Wiltshire Museum aan het Stonehenge-bezoekerscentrum zijn uitgeleend.

Stonehenge werd in 1915 op een veiling gekocht

Het werd voor £6.600 gekocht door de plaatselijke zakenman Cecil Chubb, die (naar verluidt) naar de veiling kwam om enkele eetkamerstoelen te kopen.

Drie jaar later schonk Chubb het monument aan de natie, om het te laten verzorgen door het toenmalige Ministerie van Werken. Een reeks grote restauraties en opgravingen vond plaats van 1919 tot 1929, en nog een groot programma tussen 1958 en 1964.

Er is de laatste jaren veel werk verricht, zodat Stonehenge nu in een gerestaureerd landschap ligt, dat een gevoel geeft van zijn oorspronkelijke omgeving.

De eerste gids beweerde dat Stonehenge de zondvloed van Noach had overleefd

Het werd geschreven door Henry Browne en gepubliceerd in 1823, gebaseerd op een Bijbelse kijk op de geschiedenis.

De gids beschouwde Stonehenge als een van de weinige antieke bouwwerken die de oudtestamentische zondvloed hadden overleefd. Het is te zien in de tentoonstelling in het bezoekerscentrum, en is vriendelijk uitgeleend door Julian Richards.

De eerste opgravingen bij Stonehenge vonden plaats in 1620

De hertog van Buckingham ondernam een opgraving in het centrum van het monument, naar aanleiding van een bezoek van koning James I. Helaas weten we weinig over wat er gevonden is.

In 1802 liet een archeoloog een fles porto achter onder de Slachtsteen.

In 1923 onderzocht William Hawley de Slachtsteen, een grote omgevallen sarsteen bij de ingang van Stonehenge.

Onder de steen ontdekte hij een fles porto, die de antiquair William Cunnington in 1802 daar had achtergelaten voor toekomstige opgravers. Teleurstellend genoeg was de kurk vergaan en bijna de hele inhoud verdwenen.

De eerste luchtfoto van Stonehenge werd 110 jaar geleden genomen

Het werd in 1906 vanuit een militaire luchtballon geschoten door luitenant Phillip Henry Sharpe van de Royal Engineers’ Balloon Section.

Dit jaar hebben we weer met een heteluchtballon gevlogen om foto’s van Stonehenge van bovenaf te maken en te vieren dat het 30 jaar de status van Werelderfgoed heeft.

Er zijn ongeveer 115 prehistorische bijlgravures op de stenen

Ze dateren van ongeveer 1800-1700 v.Chr., maar tot 2011 (toen de eerste volledige 3D-laserscan van de stenen werd gemaakt) kenden we er slechts 44.

Details die normaal onzichtbaar zouden zijn voor het blote oog werden onthuld, waaronder gereedschapssporen die 4.500 jaar geleden werden gemaakt toen de stenen werden gevormd en opgericht. Er waren ook tientallen gravures die werden toegevoegd toen Stonehenge al 700 jaar oud was.

Koeienkaken waren gewaardeerde voorwerpen voor onze voorouders

Deze koeienkaak was waarschijnlijk enkele honderden jaren oud toen hij op de vloer van de Stonehenge greppel werd geplaatst. (De kaak is radiokoolstof gedateerd op een periode voordat de greppel werd gegraven.)

De goede staat waarin de kaak verkeert, toont aan dat hij wellicht zorgvuldig is bewaard door generaties van mensen. Vee was erg belangrijk voor de Neolithische bevolking en dit relikwie zou een familie- of stamtotem kunnen zijn geweest.

Omstreeks 1.500 Romeinse voorwerpen zijn bij Stonehenge gevonden

Spelden, spelden, sieraden en fragmenten van aardewerk zijn slechts enkele van de gevonden voorwerpen. Deze zijn niet alleen achtergelaten door Romeinse toeristen, maar vermoedelijk ook door mensen die Stonehenge als heiligdom bezochten – in die tijd werden ook grote kuilen in het monument gegraven.

Stonehenge is niet alleen een steencirkel

De Stonehenge-helft van het werelderfgoed omvat meer dan 700 bekende archeologische elementen, waaronder vondstplekken. Deze omvatten meer dan 180 geplande monumenten – henges, houten structuren, omheiningen en vele grafheuvels.

Deze interactieve kaart van het Stonehenge-landschap legt uit hoe het gebied zich ontwikkelde.

Stonehenge is gerepareerd

Een volledige trilithon viel in 1797 naar beneden, en in 1900 viel een van de rechtopstaande sarsens van de buitencirkel naar beneden, samen met de bovendorpel.

Dit gaf aanleiding tot een nieuw onderzoek van de stenen, en het rechtzetten van steen 56 in 1901, die geacht werd onder een gevaarlijke hoek te staan. Dit was de eerste van vele restauraties aan het monument, waaronder de heroprichting van de volledige omgevallen trilithon in 1958.

De oude A344 weg werd verwijderd in 2013

Het verwijderen van de oude bezoekersfaciliteiten en het afsluiten van de A344 weg (die vlak langs het monument liep) in 2013, heeft de setting van Stonehenge radicaal verbeterd door het verwijderen van moderne rommel en heeft het monument opnieuw verbonden met zijn oude landschap en laan.

De weg lag er waarschijnlijk al sinds het begin van de 18e eeuw en was een van de vele paden die samenkwamen op het monument, een oriëntatiepunt in het midden van de uitgestrekte Salisbury Plain.

De dagelijkse toegang tot de steencirkel werd in 1978 veranderd

De beslissing werd genomen om de fragiele archeologie en stenen te beschermen. Een eerder plan om het gebied met grind te bedekken was onooglijk en veroorzaakte schade aan de stenen.

Dezer dagen wordt de grond rond en in het monument zorgvuldig beheerd. U kunt echter nog steeds naar binnen; Stone Circle bezoeken voor een beperkt aantal mensen per keer vinden plaats buiten de normale bezoekersuren en kunnen online worden geboekt.

50.000 schoolkinderen bezoeken Stonehenge gratis elk jaar

We hebben dit jaar tot nu toe 500 bedankbrieven ontvangen.

Een keer per jaar staan we zelfs schoolkinderen toe om het over te nemen! Vrijdag 18 november is het Kids In Museums Takeover Day, waarbij jongeren van plaatselijke middelbare scholen samen met onze medewerkers en vrijwilligers rondleidingen en demonstraties geven rond de steencirkel, in de tentoonstellingen en in de neolithische huizen.

Meer informatie over schoolbezoeken

Er zijn 30 Werelderfgoedlocaties in het Verenigd Koninkrijk

Stonehenge is er slechts één van – anderen zijn onder meer Hadrian’s Wall (die in 2017 zijn eigen UNESCO 30-jarig jubileum viert), Ironbridge Gorge, en het Cornwall and West Devon Mining Landscape. Lees de volledige lijst hier.

154 mensen zijn vrijwilliger bij Stonehenge

Zij zijn behulpzaam bij het tot leven brengen van het verleden voor meer dan 1,3 miljoen bezoekers per jaar.

Van het verwelkomen van bezoekers tot het uitleggen van het leven in de neolithische huizen en het geven van educatieve sessies, ze zijn een belangrijk onderdeel van het Stonehenge-team.

Roeken herkennen het Stonehenge personeel

De roeken zijn zeer territoriaal, en verjagen meeuwen die vanuit de velden aan de andere kant van de A303 in de richting van het monument dwalen. Ze herkennen ook gezichten, en zien iemand die hen regelmatig voert al van zo’n 100 meter afstand.

Het zijn echter niet alleen de roeken. Acht paar kauwen en 14 andere vogelsoorten kunnen regelmatig bij het monument worden gezien. Daaronder buizerds, spreeuwen, bonte kwikstaarten, zwarte kraaien, torenvalk, distelvink, tapuit, zwaluwen, leeuweriken, korengors, houtduif en af en toe een rode wouw of buizerd. Een van de spreeuwen vertelt ons dat er ’s nachts bosuilen zitten, want hij kan hun roep perfect nadoen.

25.335 rotstaarten werden vorig jaar bij Stonehenge gegeten

…en ze werden doorgespoeld met 60.500 mokken warme chocolademelk.

200 Rainbows, Brownies en Guides zongen dit jaar bij Stonehenge happy birthday voor Hare Majesteit de Koningin

75,000 nemen elk jaar een Stonehenge-gids mee naar huis

De gids is geschreven door archeoloog Julian Richards en bespreekt de belangrijkste vragen over wanneer, hoe en waarom Stonehenge is gebouwd, en wie het gebouwd zou kunnen hebben. De nieuwste inzichten in de site en het landschap worden verkend, met tijdlijnen, kaarten, diagrammen, foto’s en reconstructietekeningen.

De verkoop van de gids draagt bij aan het veiligstellen van de toekomst van Stonehenge, dus dank u als u er een gekocht heeft! (Exemplaren kosten £4.99 en beschikbaar in meerdere talen – u kunt er een krijgen bij Stonehenge zelf, of online hier)

In 2015 (ons eerste jaar als liefdadigheidsinstelling) kwamen 34.889 mensen bij English Heritage in Stonehenge.

We zijn afhankelijk van de steun van bezoekers en leden om meer dan 400 historische plaatsen onder onze hoede te kunnen beschermen. Voor u betekent dit onbeperkte toegang tot onze sites, gratis of gereduceerde toegang tot onze evenementen en vele leuke dagjes uit.

Voor ons betekent het dat we door kunnen gaan met het tot leven brengen van de geschiedenis waar het echt gebeurd is, het onderzoeken en vertellen van de verhalen van Engeland (en u daarbij te betrekken!) en ervoor zorgen dat onze historische sites en artefacten vakkundig worden verzorgd, zodat ook toekomstige generaties ervan kunnen genieten.

Meer informatie over lid worden van English Heritage of het kopen van een 9- of 16-daagse Overseas Visitor Pass

Meer informatie over een bezoek aan Stonehenge

Stonehenge is elke dag open, behalve op kerstavond en eerste kerstdag. De enige manier om toegang te garanderen op de tijd en dag van uw keuze is door uw toegangskaartje van tevoren te reserveren.

Plan uw bezoek hier

Als u een sarsen niet van een zonnewende kunt onderscheiden, hier is een handige verklarende woordenlijst voor Stonehenge

De Stonehenge Werelderfgoedsite omvat delen van Amesbury en Larkhill, en de dorpen West Amesbury, Normanton, Wilsford en Lake in de Woodford Valley.

Eigendom en beheer worden gedeeld door English Heritage, de National Trust, het Ministerie van Defensie, de RSPB, de Wiltshire Council, boeren en huiseigenaren. Maar dat is nog niet alles – vele andere organisaties zijn actief betrokken en werken met ons samen.