J.R.R. Tolkein of George R.R. Martin schreven niet alleen boeken, ze creëerden hele universums die met gemak de diversiteit en complexiteit van ons eigen universum evenaarden. En ze zijn aantoonbaar veel leuker om in te verdwalen. Afgezien van alle seks en geweld – twee voor de hand liggende trekpleisters voor elke fantasyserie – zijn het de personages en de landschappen in Lord Of The Rings en Game Of Thrones die miljoenen lezers al jaren in vervoering brengen. Dat is waarom, als je beide series hebt gespoeld voor alles wat ze waard zijn, dan wil je misschien de beste boeken als Game Of Thrones & Lord Of The Rings.
Met HBO die momenteel de laatste serie van Game Of Thrones uitzendt, is de tv-show letterlijk alles waar fans op dit moment aan kunnen denken (of over kunnen praten). Maar er is ook die verontrustende gedachte in je achterhoofd: wat ga ik met mezelf doen als dit allemaal voorbij is? Nou, het oppakken van een andere allesverslindende fantasy-serie zou een plek kunnen zijn om te beginnen. Hoewel deze romans niet helemaal hetzelfde zullen zijn als Game Of Thrones of Lord Of The Rings (geen van deze auteurs heeft bijvoorbeeld dubbele initialen in zijn naam), zullen ze je in ieder geval de opkikker geven die je nodig hebt om over het einde van Game of Thrones seizoen acht heen te komen.
‘Malazan Book of the Fallen’ door Steven Erikson
De Malazan Book of the Fallen-serie van Steven Erikson maakt gebruik van de uitgebreide kennis van de auteur op het gebied van archeologie en antropologie om een ongelooflijk grafische omgeving te creëren met volledig uitgewerkteinwoners. Het is even psychologisch verschroeiend als gewoon leuk, en het heeft alle griezelige gevechtsscènes om op te starten. Je hebt 10 boeken om in te verdwalen, waarmee je in ieder geval het jaar na de ontknoping van Game of Thrones doorkomt.
‘Dune’ van Frank Herbert
Als je het soort detail wilt dat LoTR en GoT je geven, dan is Frank Herbert’s Dune misschien iets voor jou. In 2015 stelde The Guardian dat Dune een “sciencefictionroman is die heeft geholpen de wereld te veranderen” en dat Star Wars zonder Dune niet zou hebben bestaan. In deze roman, die zich afspeelt in de onherbergzame woestijn van Arrakis (in de volksmond bekend als ‘de duinen’), wordt de wereld (de fantasiewereld van de auteur, dat wil zeggen) in verwarring gebracht wanneer een geneesmiddel wordt ontdekt dat de levensduur verlengt en er een strijd om de levengevende kracht ontstaat. Dit is echt een verhaal voor de eeuwigheid.
‘Earthsea’ van Ursula K. Le Guin
Earthsea heeft het allemaal. Draken, magie, tovenaars, maar ook politiek, handel en andere menselijke zaken – en dit alles is verpakt in een volledig gerealiseerde wereld. In een serie van zes titels volgt Earthsea Ged, die eens de machtigste tovenaar van het land was, maar in zijn zoektocht naar kennis liet hij een duistere demon los op de wereld. Deze zes boeken vertellen het verhaal van Ged’s poging om de wereld weer in zijn natuurlijke orde te herstellen.
‘De naam van de wind’ door Patrick Rothfuss
Deze heeft – gelukkig – tovenaars, ook. Maar in tegenstelling tot veel fantasygenres wordt dit verhaal in de eerste persoon verteld door Kvothe, de man die voelt dat hij voorbestemd is om de machtigste tovenaar ter wereld te worden. De naam van de wind volgt Kvothe op zijn escapades op weg naar dat doel, inclusief zijn verblijf als voortvluchtige en zijn poging om op ’s werelds beste tovenaarsschool te komen. En nee, dat is niet Zweinstein.
‘Gormenghast’ van Mervyn Peake
Mervyn Peake’s gothic fantasy Gormenghast speelt zich af op het kasteel dat de naamgever van de roman is. Deze roman is wat meer lokaal georiënteerd vanwege de setting, wat betekent dat je de personages die er wonen net zo goed leert kennen als dat je verdwaalt in de actie. Het wordt soms een “fantasie van manieren” serie genoemd vanwege het gedetailleerde karakterwerk en de hiërarchieën van sociale klasse. Dus als je meer houdt van gevechten tegen andere mensen dan van het verslaan van een draak, dan is deze serie iets voor jou.