Zeker, de belangrijkste havens op cruises langs de Mississippi en zijrivieren zoals de Ohio en Tennessee rivieren – St. Louis, New Orleans, Memphis, Louisville en Minnesota’s St. Paul – zijn waarschijnlijk de grootste trekpleisters voor riviercruisereizigers. En toch, op onze eigen rivier trawls, de havens die het meest potentieel voor betoverende en verrassende hebben de neiging om de kleinere, meer offbeat steden waarvan de charmes zijn een beetje een geheim.
Favorieten? Bekijk onze keuzes (en laat ons weten welke uw topkeuzes zijn).
Lower Mississippi
Typisch, Lower Mississippi River cruises stomen tussen New Orleans, Memphis en St. Louis.
Natchez, Mississippi
Wat is er? Dit welvarende 19e-eeuwse culturele centrum, gelegen op een bluf hoog boven de Mississippi, is vooral bekend om zijn verzameling antebellum (pre-Civiele Oorlog) herenhuizen en historische bouwwerken. Er zijn zo’n 1.000 gebouwen opgenomen in het National Register of Historic Places, dus er heerst een mooie ambiance. Ongeveer een dozijn zijn open voor het publiek.
Dat mag u absoluut niet missen: Natchez is rijp met antebellum herenhuizen om te bekijken, zoals Dunleith, Linden, Stanton Hall, en Auburn. De tentoonstellingen in het William Johnson House bieden context en inzicht in het leven in de Afro-Amerikaanse gemeenschap in het midden van de 19e eeuw. Johnson werd geboren als slaaf maar werd bekend als meester-kapper en wijdde zijn leven aan het onderwijzen van het vak aan andere vrije zwarte mannen.
De Charboneau Distillery, bekend om zijn rum, maakt deel uit van het menu van befaamde zuidelijke chef-kok Regina Charboneau’s bedrijven; hier worden proeverijen gehouden. We houden ook van haar King’s Tavern restaurant voor ambachtelijke cocktails en casual zuidelijke gerechten.
Aan de African-American History & Culture Museum, check out de volkskunst collectie.
De Natchez Trace Parkway, die zich uitstrekt zo’n 400-plus mijl langs de rivier naar Nashville, biedt een prachtige natuur onderdompeling.
Het museum van het Grand Village of the Natchez Indians toont de inheemse geschiedenis van de regio.
Vicksburg, Mississippi
Wat is er? Vicksburg is een trekpleister voor liefhebbers van de Burgeroorlog, omdat het een centrale rol speelde in de Oorlog tussen de Staten. Het was de plaats van een grote veldslag van strategisch belang, beschouwd als het Gibraltar van de Burgeroorlog, waarin het leger van de Unie probeerde de controle te krijgen over dit geconfedereerde bolwerk, dat halverwege Memphis en New Orleans ligt. Het ligt dan ook voor de hand dat u attracties en activiteiten rond de Burgeroorlog kunt verwachten. Vicksburg heeft echter meer dan alleen militaire geschiedenis; de stad heeft ook mooie antebellum herenhuizen en musea.
Dingen die u zeker niet mag missen: Bekijk het Anchuca Museum, dat dateert uit 1830, en is een van de meest significante antebellum huizen in de stad.
Wist u dat Vicksburg de eerste stad was waar Coca-Cola werd gebotteld? Het verhaal wordt verteld door het Blendemham Coca-Cola Museum, dat een authentieke snoepwinkel en een klassieke frisdrankfontein heeft.
Voor maritieme liefhebbers biedt het Lower Mississippi River Museum een enorme collectie scheepsmodellen — zowel rivierboten als marineschepen.
Geen reis naar Vicksburg is compleet zonder een bezoek aan het Vicksburg National Military Park, waar u het hele verhaal over de belegering en verdediging van de stad te horen krijgt via 1.370 monumenten en markeringen en een belangrijke begraafplaats. Minder bekend over het park is dat het een geweldige plek is om te fietsen.
Het Old Court House Museum was, ironisch genoeg, een van de weinige belangrijke bouwwerken die tijdens het beleg van de Burgeroorlog overeind bleven, omdat de confederalen Unie-gevangenen huisvestten op de zesde verdieping (het toont ook waardevolle artefacten).
Hongerig? Het zuidelijke comfortvoedsel in Rowdy’s Family Restaurant is al sinds 1917 een steunpilaar van het restaurant; bestel de meerval.
Voor wie Lady Luck wil verleiden, heeft Vicksburg vier drijvende casino’s.
Ohio and Tennessee Rivers
Deze routes, die vaak historisch, cultureel en geestrijk thema’s bevatten van Amerika’s presidenten tot bourbon, varen tussen Memphis of St. Louis oostwaarts, naar Cincinnati en Louisville.
Paducah, Kentucky
Wat is er? Paducah, gelegen aan de samenvloeiing van de Ohio en Tennessee rivieren, is door UNESCO aangewezen als Creatieve Stad. Het is een eerbetoon aan de rol die de stad speelt in ambachten en volkskunst – vooral als het gaat om quilten. De passie voor kunst, of het nu voorstellingen zijn of ambachtelijk werk, is overal in het centrum zichtbaar. Zoals veel historische stadscentra die nieuw leven zijn ingeblazen, is veel krediet te danken aan kunstenaars die werden gelokt door goedkope woningen en leningen tegen lage rente kregen om huizen op te knappen en ateliers te creëren.
Dat mag u absoluut niet missen: Het National Quilting Museum is een magneet voor bezoekers aan Paducah die van heinde en verre komen, variërend van de Midwest tot China.
De muurschilderingen die de vloedmuur tussen de rivier en het centrum sieren, laten de geschiedenis van Paducah zien. Wij zijn dol op het LowerTown Arts District, met ateliers en galeries waar kunstenaars wonen.
De winkels in het centrum, met name rond Market Square, zijn uniek en funky, variërend van ambachtelijke galeries tot antiekwinkels.
Railroad liefhebbers moeten zoeken naar de Paducah Railroad Museum, dat een simulator die u toelaat om te rijden in een locomotief heeft.
Het Hotel Metropolitan, een Afro-Amerikaanse erfgoed museum, viert beroemde entertainers zoals B.B. King, Tina Turner en Duke Ellington, die er verbleven tijdens het optreden.
Voor het beste gebak en taarten in de stad, probeer Kirchoff’s Bakery.
Madison, Indiana
Wat is er? Madison, ooit een rivaal in grootte en invloed ten opzichte van het nabijgelegen Cincinnati, was een nationaal centrum voor de productie van varkensvlees. De huidige aanspraak op roem van de stad is de innovatieve revitalisering van het 133-blokken tellende downtown district: het grootste, aaneengesloten historische district in het land. Madison, dat dateert uit het begin van de 19e eeuw, was (zoals veel historische binnensteden) uiteindelijk in verval geraakt toen het rivierverkeer afnam en de spoorwegen de stad vervolgens links lieten liggen. In 1977 was het een van de slechts drie Amerikaanse downtowns die deelnamen aan een succesvol proefprogramma om verloren steden nieuw leven in te blazen.
Absoluut niet te missen: De circa 19e-eeuwse Schroeder Saddletree Factory, die houten frames voor zadelmakers maakte, was in de jaren 1970 misschien gesloten, maar werd intact gelaten. De fabriek is nu een indrukwekkend voorbeeld van een vintage werkplaats.
Het centrum van de stad is een bezoek van een dag op zich; geweldige bezigheden zijn winkelen en dineren in de plaatselijk gerunde boetieks en restaurants, en een stop bij de sierlijke Broadway Fountain, in het hart van het gebied. Tot de intrigerende boetiekjes behoren Something Simple voor cadeaus, Blush voor trendy mode en Fine Threads voor kinderkleding. De plaatselijke chocolatier Cocoa Safari heeft heerlijke toffee en truffels. Hinkle’s Sandwich Shop is een bezoek waard voor zijn 46 verschillende milkshake smaken (“Cocopuffs” is een interessante keuze, en zijn sliders zijn niet van deze wereld).
The Lanier Mansion State Historic Site, een Grieks Revival-stijl herenhuis gebouwd in 1844, is open voor rondleidingen.
Het proeflokaal van de familie Thomas Family Winery, gevestigd in een oude stal en koetshuis, is gezellig pub-achtig; het is bekend om zijn Gale’s Hard Cider, blush, en zinfandel.
Bourbon-liefhebbers kunnen naar Buffalo Trace Distillery gaan, waar rondleidingen en proeverijen worden aangeboden.
Upper Mississippi River Towns
Deze reizen lopen meestal tussen St. Louis en St. Paul, en zijn beroemd om hun prachtige landschappelijke bluffs en natuurwaardering.
Red Wing, Minnesota
Wat is er? Red Wing staat op de lijst van de National Trust for Historic Preservation vanwege zijn “indrukwekkende architectuur en benijdenswaardige natuurlijke omgeving”. Red Wing, op slechts 45 mijl van St. Paul, is in feite de inscheephaven van de regio. Een eerdere onderscheiding voor Red Wing ontstond in de jaren 1800, toen het bekend stond als ’s werelds grootste tarwemarkt. Vandaag de dag is de kans groter dat reizigers de hedendaagse aanspraken op roem gaan bekijken — je kunt de grootste laars ter wereld bekijken in het Red Wing Shoe Museum, en in de Red Wing Pottery kun je oud aardewerk zien dat hier ooit geproduceerd werd. De stad is ook een uitstekende bestemming voor natuurliefhebbers.
Niet te missen: Ga naar de bluffs voor een prachtig uitzicht over de Mississippi; favoriete plekken zijn Barn Bluff en Sorin’s Bluff. Bij de rivier zelf kunt u Bay Point Park bezoeken voor een ander perspectief. Overweeg een wandeling langs de 19,5 mijl lange Cannon Valley Trail of huur een fiets bij het historische St. James Hotel (ook de moeite waard om binnen te gaan).
Wist u dat Red Wing de geboorteplaats van het skispringen was? U kunt er alles over te weten komen in het American Ski Jumping Museum & Hall of Fame (gevestigd in het St. James hotel).
In het Pottenbakkerijmuseum van Red Wing kunt u pottenbakkers keramiek zien maken.
De Red Wing Brouwerij brouwt al bier sinds de jaren 1950, en is vandaag de dag een zeer gewaardeerde maker van ambachtelijke ales en root beer.
Het Red Wing Marine Museum belicht de geschiedenis van rivierboten, stoomboten, sleepboten en aken.
Dubuque, Iowa
Wat is er te zien? Dubuque zelf is een prachtig stadje, maar Galena in Illinois, zo’n 12 mijl verderop (en aan de overkant van de rivier) is een van de grootste, historisch intact gebleven steden in de Verenigde Staten. Galena was de woonplaats van president Ulysses S. Grant en was ooit zelfs groter dan Chicago. Het gerucht ging dat het de hoofdstad van de staat zou worden (Abraham Lincoln bracht zelfs veel tijd door in de stad om de plaatselijke leiders het hof te maken toen hij zijn presidentsverkiezingen aan het plannen was). De stad was welvarend dankzij de loodmijnindustrie, maar het behoud ervan is gedeeltelijk te danken aan het feit dat lood uit de gratie raakte en de ontwikkeling van de spoorwegen aan de stad voorbijging. Het werd grotendeels verlaten. In de jaren 1970 begon een beweging van kunstenaars om de historische stad te behouden, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Dat mag u niet missen: Een winkelmagneet, Galena’s binnenstad is doorspekt met lokale detailhandelszaken (weinig ketens) die de fascinatie van de regio voor wijnmaken, sterke dranken en de culinaire kunsten vieren. Ga naar het proeflokaal van Galena Cellars in het centrum voor zijn bekroonde rode wijnen. Bij de Blaum Bros. Distilling Co. kunt u producten proeven variërend van gin en bourbon tot moonshine en wodka.
Vele historische attracties bevinden zich in het centrum van de stad, waaronder de Ulysses S. Grant Home State Historic Site, het Washburne House en Belvedere Mansion. Grant Park is een idyllisch toevluchtsoord dat een paar antieke kanonnen heeft.
Wilt u meer weten over cruises op de Mississippi?
- Mississippi River Cruises
–Door Carolyn Spencer Brown, hoofdredactrice