Gisteren heeft een kleine Canadese romanschrijver (en dan bedoel ik ook echt een kleine), David Gilmour, zichzelf opgehangen in een interview met Hazlitt-schrijfster Emily Keeler. Ze ging naar zijn huis om zijn boekenkast te bekijken voor een column die ze regelmatig schrijft, genaamd “Shelf Esteem.” Hij besloot een paar bons mots te gooien over waarom hij geen les geeft aan vrouwelijke schrijvers – “toen ik deze baan kreeg heb ik gezegd dat ik alleen les zou geven aan mensen waar ik echt, echt van hou. Helaas zijn dat toevallig geen Chinezen of vrouwen”, haha snap je? –
Niet om Gilmour ook maar enig krediet te geven, maar hij is niet de eerste schrijver die zulke seksistische opmerkingen maakt. Vaak doen mensen als Philip Roth het, via hun personages, en claimen dan een plausibele ontkenning door zich te beroepen op de “waarheid”. Getuige dit, in Roth’s Paris Review interview:
Kijk, ik heb het verlies van verlangen niet uitgevonden, en ik heb de verlokking van passie niet uitgevonden, en ik heb geen verstandige metgezellen uitgevonden, en ik heb geen maniakken uitgevonden. Het spijt me als mijn mannen niet de juiste gevoelens over vrouwen hebben, of de universele reeks gevoelens over vrouwen, of de gevoelens over vrouwen die mannen in 1995 mogen hebben, maar ik blijf erbij dat er een kern van waarheid zit in mijn voorstelling van hoe het voor een man zou kunnen zijn om een Kepesh, of een Portnoy, of een Borst te zijn.
Mmm. OK, dus mannen hebben soms slechte gevoelens over vrouwen, en mannen zetten die vaak op papier, in naam van de Waarheid, de Schoonheid en de menselijke geest! Er is zeker een deel van mij dat vindt dat ze moeten worden gefeliciteerd met hun openhartigheid, ook al ben ik geschokt door de geuite houding. Hier zijn dus zeven citaten van beroemde mannelijke auteurs over de waarheid over vrouwen, zoals zij die zien. Ik heb geprobeerd om, net als bij Gilmour, gevallen te kiezen waarin de auteurs met hun eigen stem spraken, in plaats van via de vertellers van hun fictie. De resultaten waren nog steeds… nou ja, kijk maar.
Ernest Hemingway
Een vrouw ruïneerde Scott . Het was niet alleen Scott die zichzelf ruïneerde. Maar waarom kon hij haar niet zeggen dat ze naar de hel kon lopen? Omdat ze ziek was. Door hun ziekte gedragen ze zich meestal zo vreselijk. En omdat ze ziek zijn, kun je ze niet behandelen zoals het hoort. Het eerste grote geschenk voor een man is om gezond te zijn en het tweede, misschien nog groter, is om met gezonde vrouwen te vallen. Je kunt altijd een gezonde vrouw inruilen voor een andere. Maar begin met een zieke vrouw en kijk waar je uitkomt. Ziek in het hoofd of ziek waar dan ook. Maar overal ziek en over een poosje zijn ze ziek in hun hoofd. Als ze alle vrouwen opsluiten die gek zijn – maar waarom speculeren – ik heb verdomd goede vrouwen gekend; maar neem zo’n goede vrouw als Pauline – een geweldige vrouw – en ze wordt eens gemeen. Hoewel, natuurlijk, het zijn je eigen acties die haar gemeen maken. De mijne bedoel ik. Niet de jouwe. Hoe dan ook, laten we het onderwerp verlaten. Als je een vrouw verlaat, zou je haar waarschijnlijk moeten neerschieten. Het zou uiteindelijk genoeg problemen besparen, zelfs als ze je zouden ophangen.
– Hemingway aan zijn redacteur, Maxwell Perkins, 1943
V.S. Naipaul
Ik lees een stuk geschrift en binnen een alinea of twee weet ik of het van een vrouw is of niet. Ik denk ongelijk aan mij… Mijn uitgever, die zo goed was als voorproever en redacteur, toen ze schrijfster werd, zie daar, het was allemaal van die vrouwelijke troep. Ik bedoel dit niet onaardig.
– Naipaul aan de Royal Geographic Society, 2011
Saul Bellow
Vrouwen zijn de rails waar mannen op lopen.
– Zoals geciteerd in de biografie van James Atlas uit 2011.
T.S. Eliot
Er zijn maar een half dozijn literatoren (en geen vrouwen) die het waard zijn om gedrukt te worden.
– Eliot aan Ezra Pound, 1922 (toen Virginia Woolf nog schreef)
Gore Vidal
I really don’t give a fuck. Kijk, ga ik zitten huilen telkens als een jong hoertje het gevoel heeft dat er misbruik van haar is gemaakt?
– Vidal over Roman Polanski en vrouwen, aan The Atlantic, 2009.
Norman Mailer
Een beetje verkrachting is goed voor de ziel van een man.
– Mailer voor een publiek aan de universiteit van Californië in Berkeley, 1972
Charles Bukowski
wacht niet op de goede vrouw. Die bestaat niet. Er zijn vrouwen die je meer kunnen laten voelen met hun lichaam en hun ziel, maar dat zijn precies de vrouwen die het mes in je zetten waar je bij staat. Natuurlijk verwacht ik dit, maar het mes snijdt nog steeds. De vrouw houdt ervan man tegen man te spelen, en als ze in de positie is om het te doen, is er niet één die zich niet zal verzetten. Het mannetje, voor al zijn bravoure en exploratie, is de loyale, degene die over het algemeen liefde voelt. Het vrouwtje is bedreven in verraad. en marteling en verdoemenis. Benijd een man nooit om zijn vrouw. Achter dit alles ligt een levende hel.
– Uit een brief, 1971