Of het nu je eerste optreden ooit is, een eerste boeking in een nieuwe stad, je eerste evenement sinds een tijdje, of gewoon een eerste optreden in een nieuwe zaal waarvan je hebt besloten dat het iets voor jou is: Dat “eerste optreden” is een kunst op zich. En voor de digitale DJ van vandaag betekent dat zeker niet het versturen van mix-cd’s of het regelen van een agent!
We hebben het niet over spelen in een grote club met gevestigde DJ-boekingen en duizenden die door de deuren komen; we hebben het over het soort locatie waar je komt opdagen, controller over de schouder, inpluggen en een DJ-set verzorgen – zonder poespas. Het soort plek dat ook prima functioneert zonder DJ. Plaatsen zoals je favoriete muziekbar, strandbar, loungebar, studentenpodium of plek voor live muziek. Dus hier is hoe je die ongrijpbare eerste gig land en beginnen DJ regelmatig uit:
1. Leer de zaal en het personeel kennen
Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar als je ergens niet eerst vaak komt, hoe weet je dan of het geschikt is voor jouw muziek? Ga er met een missie heen – niet alleen om te drinken!
Vraag jezelf: Wanneer hebben ze dj’s op? Hebben ze DJ’s zoals ik in dienst? (Uw niveau van ervaring, uw soort muziek, uw leeftijd, uw uiterlijk, zelfs.) Geef het barpersoneel een goede fooi als u er drinkt. Praat met ze. Zoek uit wat de plek gepland heeft, en hoe goed hun avonden gaan. Kom de naam van de eigenaar te weten.
Daarna, en alles op zijn tijd, loop de eigenaar “tegen het lijf”. Vertel hem wat je vindt van zijn andere DJ’s. Niet als in: “Hij is waardeloos, ik kan beter,” maar: “Hé, geweldige DJ vanavond. Je zult wel tevreden zijn!” Misschien vertelt hij je wel iets terug, iets wat nuttig kan zijn. (“Ja, het ging goed, maar hij is altijd te laat,” of: “Zijn muziek is een beetje hard voor deze plek, de studenten snappen het niet echt,” of: “Ik boek haar alleen omdat ze het nichtje van mijn vrouw is!”)
Dit zal je helpen om je verhaal aan hem aan te scherpen voor later, en je gezicht in zijn gedachten te zetten. Vraag nog niet om de baan! Je bent op een onderzoeksmissie op dit moment. Dus hoe meer je te weten kunt komen, hoe beter.
2. Geef er een feestje als je kunt
Als het een plek is die je kunt verhuren, kan dit een geweldige manier zijn om je waarde te bewijzen zonder risico’s voor de bareigenaar. Zoek een reden: je verjaardag, de verjaardag van je vriend, een afscheidsfeestje, een eindejaarsfeestje, een kerstfeestje voor je bedrijf… wat je maar wilt.
Groep bij elkaar en betaal de huurprijs (of zeg hem dat je garant staat voor X mensen als je de achterkamer, het terras of wat dan ook gratis mag hebben) – en doe het dan. Natuurlijk zal jij DJ zijn. Hij krijgt je publiek te zien en je muziek te horen. Je bent nu in een veel sterkere positie om een regelmatig optreden te krijgen. Het zal je ook laten denken als een promotor. Dit is zeker een goede zaak. Eigenaars van locaties hebben liever promotors dan DJ’s.
3. Verkoop ze een merk, niet alleen een DJ
Het hebben van een geweldige DJ-naam is niet genoeg. Hoe meer je hebt nagedacht over wat je wilt doen, hoe groter de kans dat je het aan iemand anders kunt verkopen. Dus in plaats van te zeggen “Erm, kan ik hier DJ zijn? Ik ben DJ Whatever”, kun je zeggen “Ik ben DJ Whatever van…”. Ik had bijvoorbeeld een evenement dat ik organiseerde in mijn stad genaamd “Sunset Rocks”. Het was een feest dat begon bij daglicht en eindigde toen de nacht echt was aangebroken (ik woon aan zee en de zonsondergangen zijn hier geweldig). Dat was mijn merk. De naam vertelt je meer over de avond dan mijn DJ naam zou doen, en liet zien dat ik erover had nagedacht.
Ik heb “Sunset Rocks” evenementen gehost in verschillende zalen en als ik wil, kan ik ze waarschijnlijk in de toekomst op andere plaatsen blijven draaien. En natuurlijk, als ik gastrollen speel voor andere mensen, kunnen ze “Phil Morse (Sunset Rocks)” op hun publiciteit zetten. Doe hetzelfde en je zult een merk zijn, niet zomaar een DJ. Je gaat weer denken als een promotor. Dit is goed.
4. Zorg voor publiciteit voordat je de manager formeel benadert
Ik heb het al gehad over een Facebook-pagina – dat is een no-brainer. Zorg dat iedereen die je kent de pagina leuk vindt. Koop vervolgens een bevriende ontwerper om (iedereen heeft wel een bevriende ontwerper) om een eenvoudige poster voor je te ontwerpen met een soort logo; je naam; het adres van je Facebook-pagina; en een gat waar je de datum, tijd en plaats van je optreden aan vast kunt maken. (Op die manier kunt u een baan lot afgedrukt bij de plaatselijke drukkerij en gewoon toevoegen van de data en tijden in de toekomst.)
U kunt uw poster laten zien aan de bar of club eigenaar wanneer u vraagt voor het optreden, en toon hem ook het gat waar je gaat om zijn locatie gegevens te zetten. Nogmaals, het zal inspanning en bereidheid van uw kant te tonen. Het insinueert ook dat je dit al op andere plaatsen hebt gedaan. (Als hij het vraagt en je hebt het niet gedaan, zeg dan iets als: “Ik heb gedaan exclusieve invite-only partijen tot nu toe …”)
Geef uw ontwerper vriend om een eenvoudige visitekaartje met uw mobiele nummer, e-mail, Facebook-pagina, naam en branding op het ook ontwerpen, en laat een aantal gedrukt op hetzelfde moment als uw posters. Die heb je later nodig…
5. Vraag om de boeking
Met een DJ mix online geplaatst op ergens zoals Soundcloud (gewoon om te zeggen dat je er een hebt; 9 van de 10 keer zal de zaaleigenaar er niet eens naar luisteren, en ze zullen ook liegen en je vertellen dat ze het hebben – geloof me), posters in je hand, een drukke Facebook-pagina, en de kennis die je nodig hebt over de zaal, hoef je nu alleen nog maar je avond aan te wijzen en te vragen om de gig.
Je zult het barpersoneel al hebben uitgehoord en hopelijk weet je dat je een redelijke kans maakt, maar wees bereid om flexibel te zijn: Wees bereid om het over een andere boeg te gooien en je diensten op een andere avond van de week aan te bieden, of rond sportevenementen, of tussen live acts als ze die hebben, enzovoort.
(Feestdagen zijn altijd goed, omdat dat geen vaste avonden zijn voor de normale DJ’s en de eigenaar van de zaal misschien niet georganiseerd genoeg is om iets gepland te hebben…)
De truc hier is om je voet tussen de deur te krijgen. Er kunnen twee dingen gebeuren: Je krijgt een optreden, of je wordt teruggefloten. Als je wordt teruggefloten, laat je beleefd je visitekaartje achter en ga je terug naar fase 1. Blijf naar de plek gaan; blijf genieten van hun avonden; blijf je gezicht laten zien.
Het kost vaak tijd, maar als je het bovenstaande goed hebt gedaan, zijn je kansen op succes groot, en zullen ze groter worden naarmate je “spoelt en herhaalt”.
6. Praat over geld
Dus je hebt een slot aangeboden gekregen. Het is prima om te zeggen dat je het de eerste avond gratis doet om te laten zien wat je kunt; soms is dat zelfs aan te raden.
Maak wel duidelijk dat je betaling verwacht als je opnieuw wordt gevraagd. Je bent een professional en verdient betaling, zelfs als het alleen maar het barpersoneelsloon is om mee te beginnen.
Probeer de manager te binden aan een “hoe drukker het wordt, hoe meer geld ik krijg”-achtige deal. Het is niet zo moeilijk om te doen: gebruik een zin als: “Ik zou het graag gratis doen deze week om je mijn publiek en mijn muziek te laten zien, laten we daarna verder praten,” en dan zeg je daarna: “Geweldig! Het duurt een paar weken om mijn soort avond te bouwen, en ik zal graag spelen voor terwijl we dat doen; laten we opnieuw praten over 6 weken over het verhogen van de betaling in de buurt van mijn normale tarief als we de avond hebben vastgesteld.”
Je zult gemerkt hebben dat je hier praat als een professional. Je zegt niet: “Mijn muziek is de beste!” of “Ik zal je wegblazen!” (de manager of eigenaar kan het niet schelen; hij geeft om een gemakkelijk leven en winst). Je zegt: “Er zit niet veel risico in voor jou, en ik heb dit eerder gedaan.”
Zelfs als je het nog nooit gedaan hebt – ooit – moet je dit niveau van vertrouwen overbrengen. Overkomen alsof je niet weet wat je doet (zelfs als dat niet zo is) zal altijd tegen je werken. Er is een beetje bluf hier, maar eigenlijk doe je hem een plezier (want je bent een geweldige DJ), dus voel je er niet slecht over.
7. Bereid je voor op het optreden
Plak je posters op in de zaal (op de achterkant van elke wc-hokjes deur is een belter – het is een gevangen publiek – en bij de bar, in de hal en ga zo maar door). Doe dit een paar weken van tevoren, zodat de vaste menigte om je merk te zien, misschien hoor je mix online via het bezoeken van uw Facebook-pagina, enzovoort te krijgen.
Afhankelijk van wat er op het spel en hoe agressief u wilt de markt jezelf, zet posters elders ook. Ik doe dit niet echt als ik in een bar speel die toch al zijn eigen publiek heeft, maar het is aan jou. Ik geef er de voorkeur aan om het publiek “organisch” op te bouwen, en laten we eerlijk zijn, je poster – hoe mooi hij ook is – zal niet veel betekenen voor het grote publiek. Ik zou zeggen dat het gebruik van een Facebook-evenement en Twitter, mond-tot-mondreclame en ga zo maar door om uw menigte naar beneden te krijgen instead.
Check out de technische set-up met de eigenaar van de bar – zorg ervoor dat u uw digitale DJ-kit in te pluggen OK en ervoor zorgen dat er een tafel voor u en ga zo maar door, vooral als het ergens is waar normaal gesproken geen DJ (zoals de vreugde van digitale DJ-controllers – pop ze in je rugzak en zo lang als de zaal kan je aansluiten, kun je zowat overal spelen).
Voor de eerste avond wil je echt gunsten vragen aan je vrienden om een menigte op de been te krijgen. Haal iedereen die je kent daarheen. Accepteer geen “nee” als antwoord. Als ze niet de hele avond willen komen, zorg dan dat ze zich vastleggen op een uur! En zorg ervoor dat ze hun vrienden ook meebrengen.
Dan is het een kwestie van je tunes bij elkaar zoeken, je set oefenen, en erheen gaan – lekker vroeg, klaar om te spelen. Maar “Hoe speel je je eerste optreden” is het onderwerp van de volgende post in deze serie, volgende week om dezelfde tijd, dus ik hoop je dan te zien!
– Wil je de DJ-vaardigheden onder de knie krijgen, zodat je op je allereerste feest kunt spelen? Pak dan nu onze How To Digital DJ Fast training en ga aan de slag!
Ben jij een nieuwe DJ die probeert je eerste optreden te krijgen? Heb je het bovenstaande geprobeerd en is het gelukt? Of mislukt? Deel je ervaringen met ons hieronder.