A Mind-Body Approach to Diabetes

Een deel van het waarderen van onze menselijke ervaring is genieten van de zoetheid van het leven. Een perfect rijpe perzik. Een vers sneetje zelfgebakken brood. Een bolletje chocolade-ijs. Maar op de paradoxale manier van het leven, op hetzelfde moment dat we meer toegang hebben tot de rijke verscheidenheid van zoete lekkernijen in de wereld dan ooit tevoren, stijgt het aantal mensen dat problemen heeft met het metaboliseren van suiker in hun bloedbaan. Deze aandoening, algemeen bekend als diabetes, bereikt in veel landen epidemische proporties.

Hoewel de medische wetenschap grote vooruitgang heeft geboekt bij de behandeling van acute ziekten zoals infectieziekten, trauma’s en andere levensbedreigende aandoeningen, zien we een dramatische toename van chronische ziekten, waaronder diabetes. Volgens het meest recente rapport van de Centers for Disease Control and Prevention is het aantal mensen in de VS bij wie diabetes is vastgesteld, gestegen van 1,5 miljoen in 1958 tot 18,8 miljoen in 2010. Diabetes is de zevende doodsoorzaak in de VS en is een belangrijke oorzaak van hartaandoeningen, beroertes, nieraandoeningen, amputatie van de onderste ledematen en blindheid. Gegevens van internationale studies tonen aan dat het aantal mensen met diabetes wereldwijd in 2011 366 miljoen heeft bereikt.

Terwijl er gelukkig nog geen genezing voor diabetes is, zijn er interventies en veranderingen in levensstijl die we kunnen maken om het verloop van deze ziekte te beïnvloeden en complicaties te voorkomen. Het genezingssysteem van Ayurveda biedt waardevolle wijsheid en begeleiding die ons kunnen helpen naar de signalen van ons lichaam te luisteren, de eerste tekenen op te merken dat we uit balans raken, en de nodige veranderingen aan te brengen om de onevenwichtigheden te keren.

Door met een frisse blik naar de eeuwenoude en uitgebreide kennisbasis van Ayurveda te kijken, kunnen we beter in staat zijn deze complexe ziekte te behandelen en te beheersen. We kunnen ook onze mogelijkheden uitbreiden om behandelingsstrategieën te ontwikkelen die oude wijsheid combineren met moderne geneeskunde.

Wat is diabetes?

Het huidige medische begrip van diabetes mellitus is dat het een groep verwante ziekten is waarbij het lichaam niet in staat is om de hoeveelheid suiker, specifiek glucose, in het bloed te reguleren. Glucose voorziet ons lichaam en onze geest van vitale energie. Het is de belangrijkste energiebron voor onze cellen en de belangrijkste brandstofbron voor onze hersenen.

In een gezond individu reguleren verschillende hormonen, waaronder insuline, het glucosegehalte in het bloed, waardoor glucose kan worden gebruikt als brandstof. Bij mensen met diabetes maakt het lichaam echter ofwel niet genoeg insuline aan (diabetes type 1), of kan het deze niet goed gebruiken (diabetes type 2). Bij sommige vormen van diabetes is het lichaam niet in staat voldoende insuline te produceren en de insuline ook niet efficiënt te gebruiken. Wanneer het lichaam niet in staat is glucose uit het bloed efficiënt op te nemen in de cellen waar het nodig is, blijft de glucose in het bloed, waar het ernstige problemen kan veroorzaken. Bovendien krijgen de cellen niet de energie die ze nodig hebben om goed te functioneren. Bij alle vormen van diabetes bestaat het risico dat de bloedsuikerspiegel te hoog wordt en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaakt, zowel acuut als chronisch.

Een Ayurvedisch Perspectief

Een van de vroegste verwijzingen naar de ziekte die we vandaag de dag als diabetes zouden herkennen, staat in de Atharvaveda, een van de vier heilige Veda’s die in ongeveer 1500-1000 v.Chr. in India zijn ontstaan. Het traditionele alomvattende genezingssysteem van Ayurveda is ontwikkeld op basis van materiaal dat in deze oude teksten te vinden is.

In Ayurveda wordt diabetes madhumeha genoemd, een Sanskriet term die direct vertaald kan worden als “zoete urine” ziekte. Inderdaad, wanneer onze bloedsuikerspiegel boven een bepaalde drempel stijgt, loopt deze over in de urine en kan worden gedetecteerd. De oude beschrijving van deze ziekte omvat een waardering voor het feit dat ontregelingen in lichaamsweefsels plaatsvinden als gevolg van onevenwichtigheden in het metabolisme. De term hiervoor in het Sanskriet is dhatupaka janya vikruti.

De oorzaak, symptomen, prognose en behandeling van diabetes werden duizenden jaren geleden ook al in detail beschreven in de Vedische teksten. Ayurveda erkent de multifactoriële aard van diabetes, waarbij verwezen wordt naar zowel bij de geboorte overgeërfde neigingen als geaccumuleerde onevenwichtigheden van mogelijk alle drie dosha’s of geest-lichaam constituties (Vata, Pitta, en Kapha). Leer hier meer over de drie dosha’s.

De verschillende soorten diabetes

Ayurveda onderscheidt ook verschillende soorten diabetes, waaronder een vorm die in het Sanskriet bekend staat als apathieanimittaja, die op latere leeftijd pleegt voor te komen en waarvan de bijdragende factoren overmatig slapen, te veel eten en zoetigheid, en een gebrek aan lichaamsbeweging zijn. Deze beschrijving komt goed overeen met ons moderne medische begrip van type 2-diabetes. Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat de risicofactoren voor deze vorm van diabetes bestaan uit een vetrijk dieet, een hoge alcoholinname, overgewicht en een zittende levensstijl.

Diabetes type 2 nader bekeken, vaak in verband gebracht met een onevenwichtigheid van de Kapha-dosha

Diabetes type 2 was vroeger een ziekte die vooral bij oudere patiënten voorkwam, maar neemt nu dramatisch toe bij kinderen en adolescenten, een populatie die veel meer zit en overgewicht heeft dan vorige generaties. Zwaarlijvigheid is een belangrijke risicofactor voor type 2 diabetes, en maakt het ook moeilijker te controleren.

Vanuit Ayurvedisch perspectief is type 2 diabetes in de eerste plaats een onevenwicht, of overmaat, van de Kapha dosha, die bestaat uit de aarde- en waterelementen. Kapha regelt de fysieke structuur van ons lichaam en verschillende metabolische processen, maar als het te veel wordt, kan het zich uiten in gewichtstoename, lusteloosheid, allergieën, en weerstand tegen verandering. Ayurveda noemt een overmatige eetlust, vooral van zoet voedsel, een oorzakelijke factor bij de ontwikkeling van type 2 diabetes. Overeten wordt echter soms uitgelokt door een onevenwichtigheid in de Vata dosha, die gemakkelijk kan verergeren. Wanneer mensen met een Vata onevenwichtigheid te veel eten om zichzelf te kalmeren, kan Kapha op zijn beurt uit balans raken en, na verloop van tijd, bijdragen aan de ontwikkeling van type 2 diabetes. (In dit artikel richten we ons op dit type diabetes, maar het is belangrijk op te merken dat Ayurveda type 1 diabetes voornamelijk beschouwt als een disbalans van de Vata dosha.)

Onze voeding, onze gezondheid

Omdat Ayurveda diabetes voornamelijk beschouwt als een overmaat van Kapha dosha, beveelt het een Kapha-pacificerend dieet aan om diabetes onder controle te houden. De richtlijnen omvatten het eten van meer voedingsmiddelen die bitter, samentrekkend of prikkelend van smaak zijn – en het verminderen van de consumptie van voedingsmiddelen die worden gecategoriseerd als zoet, zuur of zout.

Hier zijn nog enkele aanbevelingen voor het in evenwicht brengen van Kapha. Houd in gedachten dat een Ayurvedisch voedingsvoorschrift rekening houdt met vele factoren, zoals leeftijd, lichaamsbouw, seizoen en andere omgevings- en sociale factoren, dus een consult bij een opgeleide arts is noodzakelijk om specifieke individuele aanbevelingen te doen.

• Eet voedingsmiddelen die een balancerend effect hebben op de dominante dosha of die een dosha die overmatig is geworden of verergerd, pacificeren (in balans brengen). Omdat Kapha zwaar, olieachtig en koud is, geef je de voorkeur aan licht, droog of warm voedsel.

• Minder zuivelproducten, die Kapha versterken. U kunt kleine hoeveelheden ghee, magere melk en magere yoghurt gebruiken.

• Het drinken van hete gemberthee bij de maaltijd helpt de langzame spijsvertering te stimuleren. Drink dagelijks 2-3 koppen gemberthee. Het recept van het Chopra Center voor gemberthee vindt u hier.

• Alle bonen zijn goed voor Kapha-types, behalve sojabonen en tofu, die met mate moeten worden gegeten.

• Gunstig voor lichter fruit, zoals appels, peren, granaatappels, veenbessen en abrikozen. Verminder zwaardere vruchten zoals bananen, ananas, en vijgen.
• Granen: Geef de voorkeur aan gerst, maïs, gierst, boekweit en rogge. Verminder de inname van haver, rijst en tarwe.
• Alle specerijen behalve zout zijn pacificerend voor Kapha. Gebruik scherpe specerijen zoals peper, cayennepeper, mosterdzaad en gember vrijelijk in uw dieet.

Het Ayurvedische perspectief op het in evenwicht brengen van Kapha komt overeen met het huidige inzicht van de westerse geneeskunde in het juiste dieet voor diabetes, waarin wordt aanbevolen eenvoudige koolhydraten, vetten en andere zware voedingsmiddelen tot een minimum te beperken en “lichtere” voedingsmiddelen zoals bonen (als de belangrijkste eiwitbron), volle granen en lichter fruit en groenten te vermeerderen.

Recent onderzoek naar diverse voedingsmiddelen en diabetes

Huidige westerse medische studies hebben aangetoond dat de inname van volkoren granen, in tegenstelling tot geraffineerde granen, omgekeerd evenredig is met het risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes. Onderzoekers denken dat dit effect te wijten is aan een verbeterde insulinegevoeligheid, of een verbeterd vermogen van het lichaam om insuline te gebruiken na de inname van volle granen. Mensen die ongeveer drie porties volkorenvoedsel per dag consumeren, hebben 20-30 procent minder kans om type 2 diabetes te ontwikkelen dan degenen die minder dan drie porties per week eten. De inname van gezonde volle granen met mate kan consistent zijn met het “low carb” dieet dat meestal wordt aanbevolen bij diabetes.

Er is ook bewijs om de gunstige effecten van een dieet met veel peulvruchten, fruit en groenten te ondersteunen bij de preventie en het beheer van diabetes. Net als volkoren granen bevatten deze voedingsmiddelen over het algemeen veel vezels en voorkomen ze een snelle afgifte van glucose in het bloed, waardoor ook een snelle afgifte van insuline wordt voorkomen. Sommige studies hebben erop gewezen dat frequente consumptie van verwerkt vlees het risico op diabetes type 2 kan verhogen. Vlees, vooral verwerkt vlees, bevat veel ontstekingsbevorderende chemicaliën die kunnen bijdragen aan een chronische staat van ontsteking in het lichaam.

Veel mensen zijn in staat om hun diabetes te beheersen met dieetveranderingen, vooral wanneer deze veranderingen vroeg in de ontwikkeling van de ziekte worden aangebracht. In feite, wanneer vroegtijdig wordt ingegrepen met dieet, kunnen mensen met pre-diabetes de ontwikkeling van de ziekte zelf voorkomen.

Get Moving

Zowel Ayurveda als de moderne geneeskunde erkennen een gebrek aan lichaamsbeweging als een van de levensstijlfactoren die bijdragen aan de ontwikkeling en progressie van diabetes. Zwaarlijvigheid verhoogt het risico op het ontwikkelen van diabetes en heeft een negatieve invloed op de bloedsuikercontrole bij personen die diabetes hebben. Om deze redenen is actief zijn en een gezond lichaamsgewicht behouden belangrijk bij de behandeling en preventie van diabetes.

Elke vorm van lichaamsbeweging helpt de bloedsuikerspiegel te verlagen, en aerobe lichaamsbeweging in het bijzonder verbetert de werking van insuline, waardoor glucose in de cellen terechtkomt waar het nodig is en het niveau in het bloed normaal blijft.

Het verhogen van de lichaamsbeweging helpt overtollige Kapha dosha te verminderen. Krachtige lichaamsbeweging is echter niet altijd aan te bevelen, vooral bij diabetici die zwak of dun zijn (waarbij zwaarlijvigheid niet zo’n grote rol speelt), of die aan andere medische problemen lijden. In deze gevallen wordt professionele begeleiding bij een juist oefenprogramma aanbevolen.

Yoga voor Lichaamsgericht Bewustzijn en Balans
Vanuit Ayurvedisch perspectief zijn er specifieke yogahoudingen die de meeste voordelen bieden met de minste hoeveelheid stress. Enkele van deze houdingen zijn:

• Zonnegroet serie
• Zittende vooroverbuiging (paschimottanasana)
• Boomhouding (vrksasana)
• Krijger I en II (virabhadrasana I en II)
• Voorovergebogen zijwaartse hoek, (utthita parsvakonasana)
• Brug pose (setu bandha sarvangasana)
• Alligator twist (jathara parivartasana)
• Relaxation pose (savasana)

Yoga Journal heeft een uitstekende website met een speciale sectie gewijd aan yoga poses waar u gedetailleerde beschrijvingen van de bovenstaande poses en hun voordelen kunt vinden. Voor de meeste mensen is het het beste om te streven naar matige lichaamsbeweging gedurende in totaal dertig minuten per dag, ten minste vijf dagen per week. Als u probeert af te vallen, wilt u misschien meer dan dertig minuten per dag bewegen. Begin langzaam en verhoog geleidelijk de intensiteit van de oefeningen.

Probeer deze activiteiten

Hier volgen enkele voorbeelden van lichaamsbeweging die u in uw dagelijkse routine kunt opnemen:

• Maak een stevige wandeling
• Neem deel aan een yoga-, tai chi- of qigongles
• Ga dansen
• Neem deel aan een aerobicsles
• Zwem of doe aan wateraerobics
• Maak een fietstocht of gebruik een hometrainer binnenshuis.

Medicinale kruiden en specerijen

Ayurveda identificeert vele kruiden en specerijen die kunnen worden gebruikt om diabetes te behandelen. We beginnen een aantal van de heilzame werkingen van deze natuurlijke geneesmiddelen vanuit een wetenschappelijk perspectief te identificeren. Er zijn momenteel meer dan 1.200 plantensoorten waarvan bekend is dat ze glucoseverlagend werken. Hier volgen er een paar:

Gymnema Sylvestre

Deze plant wordt al meer dan 2000 jaar gebruikt voor de behandeling van diabetes. Het is een houtachtige, klimmende liaan die veel voorkomt in Centraal- en Zuid-India. Ayurvedische beoefenaars noemden deze plant gurmar, of “suikervernietiger”. Gymnema sylvestre werd traditioneel gebruikt in vele vormen, hetzij door het kauwen van de bladeren, het nemen van het als een poeder, of het bereiden met water als een drank.

Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar gymnema sylvestre in studies met dieren, en er is gebleken dat het de insulinesecretie stimuleert, de effecten van circulerende insuline verhoogt, en de bloedglucosespiegels verlaagt. Ook is aangetoond dat het een beschermend effect heeft op de alvleesklier, het orgaan dat insuline produceert en afscheidt. Gymnema sylvestre lijkt de gevoeligheid van het weefsel voor insuline te verhogen, wat het lichaam helpt glucose te gebruiken voor energie.

Trigonella Foenum-graecum (Fenegriek)

In de volksmond bekend als fenegriek, wordt dit kruid over de hele wereld als specerij geteeld. In het Sanskriet wordt het ook wel methi genoemd. In de Ayurveda wordt het zaad gebruikt om diabetes te behandelen door het als drank te bereiden of door het poeder of zaad te mengen in curry of brood. Fenegriekzaad heeft een hoog vezelgehalte, en van verschillende bestanddelen van het zaad is vastgesteld dat ze een direct glucoseverlagend effect hebben. Studies hebben aangetoond dat dagelijks gebruik van fenegriekzaden de insulineresistentie kan verminderen en de bloedsuikerspiegel beter onder controle kan houden.

Kaneel

Deze geurige specerij heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen als suikerverlagende stof. Er is aangetoond dat kaneel het vermogen van het lichaam om insuline te gebruiken op meerdere manieren verbetert. Het stimuleert de insulinereceptoren op de cellen en werkt ook rechtstreeks in op ons DNA om genen “uit te schakelen” die verantwoordelijk zijn voor het deactiveren van insulinereceptoren op onze cellen. Deze acties maken het veel gemakkelijker voor cellen om glucose op te nemen, waardoor de bloedsuikerspiegel daalt. Kaneel toevoegen aan een koolhydraatrijke maaltijd vermindert ook de stijging van de glucose in het bloed na het eten. U kunt bijvoorbeeld slechts een theelepel kaneel toevoegen aan een kop rijstpudding. Vanuit Ayurvedisch perspectief bevat kaneel de prikkelende smaak, die wordt aanbevolen in een Kapha-pacificerend dieet.

Turkuma

Deze populaire Indiase specerij heeft een lange geschiedenis van gebruik als ontstekingsremmer, en vanwege het verband tussen ontsteking en diabetes, wordt bestudeerd in de preventie en behandeling van diabetes.

Een onderzoek uit 2011 bij dieren, gepubliceerd in Food and Chemical Toxicology, wees uit dat de effecten van kurkuma vergelijkbaar waren met een veel voorgeschreven diabetesmedicijn, waardoor de insulinegevoeligheid toenam en de bloedsuikerspiegel daalde. De inname van kurkuma resulteerde in een significante daling van het lichaamsgewicht en het vetgehalte. Verder onderzoek is nodig om deze effecten bij mensen te bevestigen. Huidig onderzoek toont geen significante bijwerkingen van het gebruik van kurkuma en ondersteunt het gebruik van deze specerij als aanvulling op andere therapieën voor diabetes.

Gunstige voedingsmiddelen

Verschillende voedingsmiddelen worden ook van oudsher gebruikt als een remedie voor diabetes en er is aangetoond dat ze de bloedsuikerspiegel verlagen. Zo wordt bittere goard, of karela, in veel traditionele geneeswijzen veel gebruikt om diabetes te behandelen. Aangenomen wordt dat het werkt door de absorptie van glucose uit de darm te verminderen, de insulinesecretie te stimuleren en de opname van glucose in de spiercellen te verhogen. Gebruikt als een voedingsmiddel in het Indiase dieet, zijn er geen toxiciteiten gemeld.

Een andere kalebas waarvan is aangetoond dat hij glucoseverlagende effecten heeft, is klimop goard, of kanduri. Het sap van dit voedsel bevat een enzym dat mensen van nature produceren en dat suikers afbreekt. Van extracten van de wortel en het blad is aangetoond dat ze de bloedsuikerspiegel bij dieren verlagen.

Verschillende studies tonen aan dat het eten van amandelen met een koolhydraat de afgifte van suiker in het bloed aanzienlijk verlaagt, vergelijkbaar met de toevoeging van kaneel aan een maaltijd. Probeer eens een handvol amandelen toe te voegen aan een salade, havermout of ontbijtgranen. In het Chopra Centrum hebben we patiënten aanzienlijke verlagingen van de bloedsuikerspiegel zien ervaren wanneer ze deze dieetveranderingen doorvoerden.

Be Established in Union: Meditatie en Yoga

Yogastah kuru karmani is een Vedisch gezegde dat kan worden vertaald als “gevestigd in eenheid, voer actie uit”. Het beoefenen van geest-lichaamspraktijken, zoals meditatie en yoga, helpt de vereniging van lichaam, geest en ziel tot stand te brengen, waaruit werkelijke genezing voortkomt. Vaak merken mensen, als ze eenmaal beginnen met regelmatige meditatie en yoga, dat ze spontaan de juiste handelingen gaan verrichten en keuzes gaan maken die meer in lijn zijn met een goede gezondheid. Ze beginnen meer te bewegen en kiezen het juiste voedsel met minder moeite en inspanning.

Daarnaast is zowel van meditatie als yoga aangetoond dat het stress vermindert, wat een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling en controle van diabetes. Wanneer we worden geconfronteerd met situaties die we als stressvol ervaren, verhoogt ons lichaam de productie van “stress”-hormonen zoals cortisol en adrenaline. Chronische stress kan leiden tot insulineresistentie, die op zijn beurt de bloedsuikerspiegel doet stijgen. Met regelmatige meditatie of yoga, dalen de niveaus van stresshormonen in ons lichaam, wat resulteert in een betere bloedsuikercontrole.

De helende kracht van diepe slaap
Vele studies hebben ook de gunstige effecten van meditatie op de slaap aangetoond, waaronder het verlichten van slapeloosheid. Dit is vooral belangrijk voor mensen met diabetes omdat een slechte slaap de controle over de bloedsuikerspiegel kan verslechteren. Bij onvoldoende slaap treden chronische hormonale onevenwichtigheden op die vervolgens kunnen leiden tot een verminderde bloedsuikercontrole.

We hebben de klinische gezondheidsvoordelen van meditatie gezien bij patiënten die naar het Chopra Centrum komen. Vaak stelt een regelmatige meditatieoefening mensen in staat om voor het eerst in tientallen jaren weer goed te slapen, waardoor hun hormonen – inclusief die welke de bloedsuikerspiegel reguleren – weer in hun natuurlijke balans komen en effectief functioneren.

De sleutel tot het volledig genieten van de “zoetheid” van het leven is een evenwichtige, holistische benadering die ons lichaam, geest, hart en geest omvat. Door onze heelheid en gezondheid te koesteren, kunnen we niet alleen diabetes voorkomen of effectief beheersen, maar kunnen we ook meer geluk, voldoening en welzijn ervaren.