FENTON, Mo. – Een afbeelding op de achterkant van een vrachtwagen in het gebied Jefferson County heeft veel mensen aan het praten. Het toont een vrouw in bedwang en schaars gekleed. Terwijl sommigen beledigd zijn door de afbeelding, zegt de man die het kocht en de achterklep wrap op zijn truck plaatste dat mensen overdrijven. Op de foto heeft een vrouw haar handen en voeten vastgebonden en haar mond gesnoerd. Susan Cunningham zag het toen ze op Highway 141 reed. Het was aanstootgevend. Het was absoluut beledigend. Het leek alsof, weet je, hij probeerde het te laten lijken alsof er iemand achterin zijn truck gebonden was,” zei Cunningham.
Op sociale media en in persoon lokt de afbeelding sterke reacties uit.
“Het is afschuwelijk. Toen je het me liet zien, zonk mijn hart, want niemand wil dat zien,” zei Pam Kellerman uit Union.
“Persoonlijk kan het me niet echt schelen. Ik denk dat ieder zijn ding moet doen. Ik zou het persoonlijk niet op mijn truck zetten,” zei Ricky Williams uit Barnhart.
Barb Tenholder maakt zich zorgen over de boodschap die de afbeelding uitzendt. Ze is de directeur van A Safe Place, een Jefferson County opvanghuis voor vrouwen die ontsnappen aan huiselijk geweld en seksueel geweld.
“Ik heb het gevoel dat het echt geweld tegen vrouwen bevordert,” zei ze. “Het maakt me boos dat iemand dat zou gebruiken als een vorm van kunst of een manier om hun voertuig te versieren.”
Ben Sexton, een vader van vier die verloofd is, zei dat hij de wrap ongeveer vier maanden op zijn truck heeft gehad.
“Ik dacht dat het komisch en grappig was,” zei hij. “Ik heb het niet gedaan om vrouwen te vernederen of iets dergelijks. Ik heb het erop gezet voor de humoristische kant ervan.”
Sexton, 42, zei dat hij niets dan positieve opmerkingen over de wrap had, totdat de afbeelding deze week op sociale media verscheen.
Hij zei dat hoewel hij de zorgen van mensen begrijpt, hij gelooft dat ze ongegrond zijn.
“Ze is niet tegen haar wil vastgebonden,” zei Sexton. “Haar kleren zijn niet ruw, haar haar is niet helemaal in de war, ze heeft geen tranen in haar ogen, het is niet een gedwongen vastgebonden soort ding.”
Wetsfunctionarissen van twee agentschappen vertellen ons dat ze niet geloven dat de afbeelding illegaal is, maar mogelijk moreel twijfelachtig.
Een andere wetshandhavingsbron zegt dat als iemand een ongeluk veroorzaakt omdat hij werd afgeleid door de afbeelding, de chauffeur van de vrachtwagen met de afbeelding kan worden bekeurd voor onvoorzichtig en onvoorzichtig rijden.
Sexton zei dat hij niet van plan is om de afbeelding te verwijderen.
“Het is mijn truck, het is mijn keuze, het is mijn beslissing over wat ik er op zet,” zei Sexton.
Door middel van een eBay-advertentie, Fox 2 opgespoord een Midwest bedrijf dat de achterklep wraps maakt. We spraken twee keer met hen. De eerste keer, bevestigden ze dat ze de wrap in kwestie maakten. De tweede keer ontkenden ze het te maken.
Niet lang na onze gesprekken, werd de eBay-advertentie verwijderd. De telefoons van het bedrijf werden korte tijd later niet beantwoord.