Diet
Lilac-breasted rollers zijn carnivoren en hun dieet bestaat uit een breed scala van prooien, waaronder insecten, spinnen, schorpioenen, miljoenpoten, duizendpoten, hagedissen en andere kleine gewervelde dieren. Ze zitten op hoge punten zoals bomen of telefoonpalen en storten zich dan op hun prooi. Kleinere prooien op de grond slikken ze door, maar grotere prooien brengen ze terug naar hun zitplaats en slaan ze tegen de boom tot ze dood zijn. Lila-breasted rollers profiteren van frequente bosbranden en jagen langs de oprukkende rand van het vuur om prooien te vangen die aan de vlammen ontsnappen.
Broedgelegenheid
Rollers zijn monogaam en broeden vermoedelijk voor het leven. Tijdens een baltsvlucht vliegen de vogels steil omhoog en vallen bijna stil. Met gesloten vleugels duiken ze naar beneden om snelheid te winnen en af te vlakken, waarna ze de vleugels openen en van links naar rechts rollen. Aan dit baltsgedrag danken ze hun gemeenschappelijke naam “rol”.
Lilac-breasted rollers zijn holenbroedvogels. Ze bouwen een nest in een natuurlijke boomholte of in een holte die is uitgegraven door spechten of ijsvogels, meestal zo’n 15-20 meter boven de grond. Af en toe nestelen ze in oude termietenheuvels. Het nest bestaat uit een eenvoudig plat kussen van gras en wordt agressief verdedigd door zowel het mannetje als het vrouwtje.
Typisch leggen de lilac-breasted rollers 2-4 eieren per seizoen. Zowel het mannetje als het vrouwtje bebroeden de eieren afwisselend gedurende 22-24 dagen. Beide ouders voeden ook de jongen gedurende nog eens 19-20 dagen.
Waar te zien
Rollers zijn talrijk en worden vaak gezien in bijna alle beroemde parken in oostelijk en zuidelijk Afrika. Ze zijn relatief niet bang als er voertuigen naderen en het is vaak gemakkelijk om deze spectaculaire vogel van dichtbij te zien.