Alpha-humuleen is een van de meest populaire terpenen ter wereld, omdat het wordt geassocieerd met verschillende beroemde aroma’s, zoals die van kruidnagel, basilicum, hop (en respectievelijk bier), en natuurlijk Cannabis sativa. In feite is humuleen een van de zes primaire cannabis terpenen, die niet alleen verantwoordelijk zijn voor de kenmerkende nuances van de geur van de bloem, maar ook voor verschillende van zijn medicinale eigenschappen.
Humuleen wordt ook gevonden in verschillende therapeutische balsemoliën.
Antibacteriële effecten
Humuleen heeft een aantal opmerkelijke antibacteriële eigenschappen aangetoond, vooral tegen de S.aureus bacterie bij gebruik in kleine hoeveelheden.
Anti-kanker Effecten
Een studie uit 2003 stelde vast dat humuleen sterke anti-kanker eigenschappen heeft, waarbij werd vastgesteld dat het de wortel is van de anti-tumor toepassingen en effecten van balsemspar olie.
“Balsemsparolie en alfa-humuleen induceren een dosis- en tijdsafhankelijke daling in cellulair GSH-gehalte en een toename in ROS-productie. Deze resultaten suggereren dat GSH-depletie en ROS-productie betrokken kunnen zijn bij de cytotoxiciteit van alfa-humuleen en balsemsparolie,” concludeerden de auteurs.
Anti-inflammatoire effecten
Humuleen’s anti-inflammatoire effecten zijn misschien wel het meest wijdverspreide en onderzochte aspect ervan.
Een studie uit 2009 vond dat humuleen zowel preventieve als therapeutische ontstekingsremmende eigenschappen had in een muismodel van allergische ontsteking van de luchtwegen, “een effect dat leek te worden gemedieerd via vermindering van ontstekingsmediatoren, expressie van adhesiemoleculen, en activering van transcriptiefactoren,” zoals de auteurs verklaarden.
Daarnaast onderzocht een andere studie, twee jaar eerder, hoe humuleen, vooral in samenwerking met (-)-trans-caryofylleen, het vrijkomen van verschillende verbindingen en hun chemische interacties die ontstekingen uitlokken en aanwakkeren, ernstig vermindert.De studie gaat zover dat de ontstekingsremmende effecten van humuleen worden vergeleken met die van de steroïdealdrug dexamethason.
Farmacokinetische eigenschappen
Een andere studie verdiepte zich in de farmacokinetische eigenschappen van humuleen, op zoek naar een verklaring waarom de terpeen zo effectief is bij gebruik in etherische oliën.
“Alpha-humuleen vertoonde een snel begin en een relatief goede absorptie na orale en topische toediening. Tezamen dragen deze bevindingen verder bij aan een verklaring van de topische en systemische ontstekingsremmende en antinociceptieve eigenschappen die eerder zijn gemeld voor de essentiële olie en voor alfa-humuleen verkregen uit Cordia verbenacea,” concluderen de auteurs van de studie.
Humuleen staat paradoxaal genoeg bekend als een eetlustremmer.
Zo zie je maar, humuleen is op meerdere niveaus cruciaal voor cannabis, variërend van aangename en kenmerkende aroma’s tot ingrijpende medicinale eigenschappen.
- Pichette A et al, Composition and antibacterial activity of Abies balsamea essential oil, Phytother Res.2006 May;20(5):371-3.
- Legault J et al, Antitumor activity of balsam fir oil: production of reactive oxygen species induced by alpha-humulene as possible mechanism of action, Planta Med.2003 May;69(5):402-7.
- Rogerio et al, Preventive and therapeutic anti-inflammatory properties of the sesquiterpene α-humulene in experimental airways allergic inflammation, Br J Pharmacol. 2009 Oct; 158(4): 1074-1087.
- Fernandes ES et al, Anti-inflammatoire effecten van verbindingen alfa-humuleen en (-)-trans-caryofylleen geïsoleerd uit de etherische olie van Cordia verbenacea, Eur J Pharmacol.2007 Aug 27;569(3):228-36
- Chaves JS, Pharmacokinetics and tissue distribution of the sesquiterpene alpha-humulene in mice, Planta Med.2008 Nov;74(14):1678-83