Als uw handen trillen, geen paniek: het is behandelbaar

Specialisten zeggen dat niet elke onwillekeurige beweging van bepaalde delen van het lichaam vooruitloopt op de ziekte van Parkinson. Wat is “essentiële tremor”
Veel mensen krijgen, als ze volwassen worden en steeds dichter bij de ouderdom komen, last van tremor in hun handen, hoofd, benen en stem, die hun persoonlijke en beroepsleven bedreigt. Hoewel zij de ziekte van Parkinson kunnen hebben, gaat het niet altijd om de ziekte van Parkinson maar om goedaardige tremoren.
“Essentiële tremor is de meest voorkomende bewegingsstoornis. Voor elke patiënt met de ziekte van Parkinson zijn er ongeveer vier met essentiële tremor,” verklaarde José Bueri, hoofd van de dienst Neurologie van het Academisch Ziekenhuis Austral.
Studies wijzen uit dat tussen de 4 en 5% van de bevolking lijdt aan essentiële tremor; anderen spreken van cijfers dichter bij 13%. “Ze beginnen in de adolescentie, maar nemen in de loop van de tijd toe en worden voor sommigen echt hinderlijk”, aldus de neuroloog.
Volgens specialisten heeft het probleem een genetische oorsprong. Een studie eerder deze maand door wetenschappers in IJsland wees uit dat een variant in het LINGO1-gen het risico op essentiële tremor verhoogt. Dit gen is betrokken bij interacties tussen cellen in het zenuwstelsel en bij de regulering van de overleving van neuronen.
Het werk, gepubliceerd in de online editie van het tijdschrift Nature Genetics, opent de deur naar alternatieve behandelingen voor deze momenteel ongeneeslijke ziekte.
Bang voor Parkinson
“Veel patiënten komen naar de kliniek met angst, denkend dat ze Parkinson hebben: als ze erachter komen dat ze essentiële tremor hebben, zijn ze opgelucht,” zei Bueri.
Of professionals de ziekte nu uitsluiten of niet, voor lijders zijn tremoren geen onbelangrijk probleem: ze hebben moeite met schrijven, spreken en eten. “We zien gevallen van chirurgen of tandartsen die niet kunnen opereren, advocaten die in het openbaar moeten spreken en dat gênant vinden, leraren wier handen trillen als ze een aanwijsstok gebruiken,” zei de arts.
Hij benadrukte echter dat “in de meeste gevallen de tremor mild is”. Toch raadt hij aan bij het begin van het symptoom een deskundige te raadplegen, “om de oorsprong vast te stellen, of het te wijten is aan een ziekte (zoals hyperthyreoïdie), een medicijn, of het een essentiële tremor is of dat het voortkomt uit een hoge cafeïneconsumptie of roken”.
“Tremors kunnen altijd goedaardig zijn, zoals deze, of pathologisch,” benadrukte hij.
In de ernstigste gevallen zijn er, hoewel er geen definitieve genezing bestaat, medicijnen die de tremor afzwakken, zoals propanol, primidon, anti-epileptica en kalmerende middelen. En als “laatste redmiddel”, zei Bueri, kan een operatie worden uitgevoerd om een stimulator in de hersenen te implanteren om de tremor onder controle te houden.