De AMERICAN SHIP BUILDING CO., een belangrijke ontwerper en bouwer van schepen voor de scheepvaart op de Grote Meren, werd op 16 maart 1899 in New Jersey opgericht – een consolidatie van 3 Clevelandse bedrijven: de Cleveland Ship Building Co., de Ship Owner’s Dry Dock Co., de Globe Iron Works, en 5 andere bedrijven in het gebied van de Grote Meren. Globe Iron Works begon in 1869 met de scheepsbouwindustrie door een belang te kopen in een droogdok in aanbouw op de westoever van de CUYAHOGA RIVER. Al snel bouwde Globe vrachtschepen met een ijzeren romp voor de scheepvaart op de meren. In 1886 breidden de oprichters van Globe, Robt. Wallace en Henry D. Coffinberry, hun scheepsbouwactiviteiten uit door de Cleveland Ship Building Co. op te richten, die de oude CUYAHOGA STEAM FURNACE CO. fabriek in gebruik nam. In 1897 nam Globe de Ship Owner’s Dry Dock Co. over, die 2 dokken in Cleveland had.
Twee jaar later vestigde de nieuwe American Ship Building Co. zich in Cleveland aan het Viaduct 120 en bloeide begin 1900 op door de toegenomen vraag van de staalindustrie naar nieuwe ertsschepen. In 1952 was het bedrijf de grootste scheepsbouwer op de Grote Meren, maar toen de scheepvaart op de meren in de volgende 10 jaar terugliep, begon het bedrijf zijn activiteiten te diversifiëren. Een nieuwe groep jongere investeerders kreeg de controle over de Raad van Bestuur van het bedrijf, waardoor Geo. M. Steinbrenner, III, eigenaar van de Kinsman Marine Co., in 1967 tot chief executive officer. Na de aankoop van de Tampa Ship & Dry Docks Co. in 1972, breidde het bedrijf zijn faciliteiten daar uit en verhuisde zijn hoofdkantoor van Cleveland naar Tampa in 1979. Het bedrijf werd hard getroffen door de voortdurende achteruitgang van de scheepvaart op de Grote Meren en een staking die de scheepswerven in Lorain, Toledo en Chicago in 1978-79 deed sluiten, waardoor het zich voor zijn activiteiten steeds meer op defensiecontracten richtte en zijn scheepswerven op de Grote Meren begon te sluiten. De werf in Lorain werd in december 1983 gesloten.