Via ferrata’s bieden een handigere vorm van klimmen voor het hele gezin, zonder dat dit ten koste gaat van het avontuur. Hier zijn zes van onze favorieten in de VS, ideaal voor road trips door het hele land.
Jimmy Chin’s Oscarwinnende film “Free Solo”, over Alex Honnolds ongekende beklimming van The Nose op El Capitan – zonder touwen en veiligheidsuitrusting – heb je waarschijnlijk wel eens gezien of gehoord. Enkele van de beste delen van de film zijn de weidse uitzichten over Yosemite Valley ver onder de voeten van Honnold. Er is een gevoel van vrijheid bij het beklimmen van rotsen – en het is een goede oefening.
Het probleem is dat technisch rotsklimmen veel materiaal en vaardigheden vergt. Maar er is een veiliger, meer toegankelijk alternatief genaamd een “via ferrata.” Een Italiaanse term die losjes vertaalt naar “ijzeren pad,” een via ferrata krijgt u in spectaculaire alpine landschap zonder klimervaring vereist. Als u een ladder kunt beklimmen, kunt u genieten van een via ferrata.
Er zijn geen touwen, knopen, of belays. U doorkruist en beklimt steile rotswanden, maar doet dit terwijl u een harnas draagt dat via twee sleutelkoorden is bevestigd aan een reeks stalen kabels van een halve inch. Als je uitglijdt, houden de korte lanyards en kabels de val tegen. Waar er geen rotsrichels zijn om vast te grijpen of op te stappen, vind je stalen hand- en voetgrepen die in de rots zijn geboord – precies waar je ze nodig hebt.
Beschouw klettersteigen als “poorten” naar de verticale wereld. Je krijgt een multipitch-ervaring die toegankelijk is voor mensen van bijna alle leeftijden. (Over het algemeen, afhankelijk van de gids dienst, kinderen moeten ouder zijn dan 10 jaar voor de aansprakelijkheid). In veel opzichten, via ferratas zijn meer als echte rotsklimmen dan een indoor gym.
Om zeker te zijn, zijn er adembenemende via ferratas over de hele wereld, maar de VS speelt gastheer voor tal van opmerkelijke routes. Hier zijn er zes die bovenaan onze lijst staan.
Beste via ferrata’s in Amerika
Het idee van vooraf beveiligde, door mensen aangelegde routes door bergachtig terrein is niet nieuw. De beschavingen van de Anasazi, Inca’s en Maya’s sneden allemaal uitsteeksels en bouwden ladders om toegang te krijgen tot grotten en kliffen.
In de jaren 1840 bouwden de eerste bergbeklimmers in Europa “toeristische” paden de bergen op met behulp van vaste touwen, pitons, door mensen gemaakte handgrepen en zelfs uitgehouwen treden. In de Eerste Wereldoorlog gebruikten Italiaanse en Oostenrijks-Hongaarse legers het systeem van staalkabels en ijzeren voet- en handgrepen om soldaten door de rotsachtige kalkstenen kliffen van het Zuid-Tiroolse gebied van de Dolomieten te verplaatsen.
Terwijl er minstens 2000 via ferrata’s in Europa zijn, is het aantal in de V.S. veel kleiner. Echter, nieuwe openbare lands verordeningen (en betere veiligheidsuitrusting) hebben skigebieden en andere landbeheerders in staat gesteld om deze ijzeren paden te ontwikkelen. Nu zijn er via ferrata’s in Oregon, Californië, Colorado, Wyoming, West Virginia, en Kentucky.
En op dit moment, een nieuwe via ferrata wordt opgericht in Ouray, Colorado, betaald en geïnstalleerd door de lokale gemeenschap. In Europa, is het niet ongewoon dat mensen persoonlijke veiligheidsuitrusting bezitten. Maar in Noord-Amerika is het gebruikelijker om een gids in te huren die voor de nodige uitrusting zorgt. Alles wat je mee moet nemen zijn stevige schoenen met stijve zolen, een kleine dagrugzak voor water en snacks, en een gevoel voor avontuur.
Waterfall Canyon, Utah
We houden van Waterfall Canyon voor zijn goed ontworpen routes die veel gebruik maken van natuurlijke rotseigenschappen samen met door de mens gemaakte hand- en voetsteunen. Drie afzonderlijke klettersteigroutes liggen hoog in de Wasatch-reeks van Utah, dicht bij de bergstad Ogden.
Het is geen verrassing dat dit een van de leukste klettersteigroutes van het land is. Landeigenaar en hoofdgids Chris Peterson huurde de wereldberoemde alpinist Jeff Lowe in om hem te helpen het gebied te ontwikkelen. De rots is een klimvriendelijke kwartsiet, en elke “pitch” heeft tussen de 350 en 435 voet aan verticale stijging. De routes zijn zo leuk dat zelfs doorgewinterde rotsklimmers hun schoenen met plakkerige zolen meenemen en proberen ze te beklimmen zonder gebruik te maken van de door de mens gemaakte hand- en voetsteunen.
Beta: Route 1 is een 5.7; als je je vastklampt, vermijd dan de kunstmatige grepen. Route 2 is een 5.9 met een 5.11 crux. En route 3 zou een 5.13 zijn als je de sporten van de ladder niet aanraakt, maar dat heeft nog niemand gedaan. Kun je “uitdaging” zeggen?
Groepsprijzen beginnen bij ongeveer 110 dollar per persoon. Boek via Utah Adventure Center.
Torrent Falls, Red River Gorge, Kentucky
Red River Gorge staat bekend als een paradijs voor klimmers. De zandsteen die de wanden van de canyon vormt, doet je denken dat Moeder Natuur een rotsklimmer moet zijn. In 2001 besloten de eigenaars van de Torrent Falls dat er een markt was voor gezinsvriendelijke klimmogelijkheden. Zij huurden Franse deskundigen in die hen hielpen bij de bouw van meer dan drie kwart mijl van beschermende kabels en grepen die een 3.400 voet hoefijzervormig deel van de canyon doorkruisten: Een 70 voet lange brug en een platform 120 voet van het dek bieden een vogelperspectief van de kloof. Voor $52, krijg je een dagpas, uitrusting, en instructie om zes verschillende secties van de 3.400 voet van verschillende moeilijkheidsgraad te verkennen. Als je eenmaal de makkelijkere routes onder de knie hebt, kun je de avontuurlijke quota verhogen. Meer informatie vindt u hier.
Nelson Rocks, West Virginia
Deze particuliere klettersteig in West Virginia biedt een wijds uitzicht op het Allegheny-gebergte. Je kunt de top van Spruce Knob zien (4,863 feet, het hoogste punt van West Virginia) en de historische Germany Valley, de thuisbasis van enkele van de mooiste kalksteengrotten in het land.
De via ferrata beklimt twee vinvormige kwartsietontsluitingen. Het is een korte wandeling naar de basis van de westelijke vin, waar je 200 voet klimt naar een richel en traverseert langs stevige richels. De twee rotspunten zijn verbonden door een hangbrug, waar je hoog boven de grond bungelt als je oversteekt naar de oostelijke vin. De route wordt steil hier, maar er zijn tal van natuurlijke en door de mens gemaakte hand-en voetsteunen om te helpen langs de weg.
Beta: Nelson Rocks kost 53 dollar per persoon, inclusief gids en uitrusting. Je kunt je ook opgeven voor rondleidingen door de volle maan tot oktober (hoofdlampen inbegrepen).
Jackson Hole Mountain Resort, Wyoming
De stad Jackson staat bekend om zijn grote bergen. Voor de meeste moet je een heel eind lopen om zelfs maar de basis te bereiken. Maar van juni tot september kun je op de Bridger Gondola stappen en na een korte wandeling in een van de nieuwste klettersteigen van het land stappen. De route loopt over lage gneis en graniet pegmatiet, met adembenemende uitzichten. Er zijn drie hoofdroutes die met elkaar verbonden zijn via een padenstelsel. Als u van plan bent snel te gaan, kunt u ze alle drie in een halve dag afleggen.
Beta: Het hoogtepunt is een 120-voet hangbrug (de site van meer dan een voorstel). De makkelijke en middelzware routes zijn verborgen in de zijkanten van Casper Buttress en Ranger Ridge. En de moeilijkste (Ascender en Venturer) klim is op de steile, rotsachtige ruggengraat van Casper. Je moet klimmen met een Jackson Hole Mountain Guide; groepstarieven beginnen bij $135 en gaan omhoog voor privétrips.
Telluride, Colorado
Telluride is altijd al een beetje Wild West geweest, en de via ferrata in de box canyon net buiten de stad is daarop geen uitzondering. De 1,5 mijl lange via ferrata werd onofficieel opgericht op de flank van Ajax Peak, 12.785 voet hoog uit de canyon aan de rand van de stad.
Lokale klimmer Chuck Kroger maakte het zijn levenswerk om de via ferrata te bouwen. Omdat hij geen officiële vergunning had, installeerde hij veel van de hand- en voetsteunen bij hoofdlamp. De kabels zijn niet ononderbroken, wat betekent dat je je af en toe moet losmaken als je op paden tussen rotswanden loopt. Maar dat maakt het avontuur alleen maar groter.
Beta: Je kunt een gids inhuren, maar mensen met de juiste uitrusting kunnen het op eigen houtje wagen. Het uitzicht op de stad, Bridal Veil Falls, en de omringende bergtoppen is prachtig. Het moeilijkste gedeelte, ook wel The Main Event genoemd, torent enkele honderden meters boven de valleibodem uit! Lees meer en plan hier een tocht.
Tahoe Via Ferrata, Squaw Valley Resort, Californië
Deze spectaculaire via ferrata werd in oktober 2018 voltooid. Een 4×4 met de liefkozende bijnaam “Het Beest” brengt je naar de basis. Dan ga je omhoog, met meer dan 500 verticale voet klimmen. Eén route beklimt een richel (de Sundial Arete), terwijl het moeilijkere pad de iconische 1.000-voet Tram Face beklimt (de Skyline Traverse).
Beta: Terwijl de Face meer blootstelling heeft, beschikt de Ridge over een 50-voet apenbrug (twee kabels, een voor je handen en de andere voor je voeten) en een paar tot nadenken stemmende schoorstenen. Beschouw deze via ferrata ervaringen als toegangspoorten tot het klimmen. U krijgt een prachtig uitzicht voor uw moed – een blik naar beneden op de uitgestrekte Olympische vallei. Groeps- en privétours zijn beschikbaar vanaf $99 voor 2,5 uur.