Ask D'Mine: How Expired Can the Milk Be?

Welkom terug bij onze wekelijkse diabetes advies column, Ask D’Mine, gehost door veteraan type 1, diabetes auteur en opvoeder Wil Dubois.

Deze week behandelt Wil een dubbele reeks vragen over de houdbaarheidsdatum van die handige kleine strips die we gebruiken om onze bloedsuikerspiegel te testen – en of het echt nodig is om de gestempelde houdbaarheidsdatums te respecteren. Kijk maar eens wat Wil te zeggen heeft… en wat een van de grote stripmakers ons vertelt.

{Heeft u zelf vragen? E-mail ons op [email protected]}

Beth, type 1 uit New York, schrijft: Ik ben een “jeugddiabeet” sinds 1960 – toen ik zes jaar oud was. Ik heb onlangs gratis 1600 glucose test strips gekregen. Ongeveer 600 van hen waren verlopen. Ik heb een beetje onderzoek gedaan, en ik heb besloten dat die hele “houdbaarheidsdatum” voor teststrips misschien niet waar is. Ik gebruik deze teststrips nu twee maanden. Ik test af en toe met mijn gewone monitor en niet-verlopen teststrips om de nauwkeurigheid te controleren. En wat denk je? De resultaten zijn hetzelfde — misschien 5 punten verschil. Ik heb besloten dat de houdbaarheidsdatum op test strips een truc is van de farmaceutische industrie om ons leeg te zuigen! Oh, ja. De vervaldata waren 2007 & 2008.

Maar in dezelfde week….

Bob, type 1 uit Sacramento, CA, schrijft: De laatste paar dagen krijg ik zonder duidelijke reden hogere waarden dan normaal; 165-325. Ik heb gemerkt dat mijn teststrips 4 maanden geleden zijn “verlopen”… kan dit de oorzaak zijn van mijn hoge waarden? Bedankt voor alle hulp!

Wil@Ask D’Mine antwoordt: Excuseer me terwijl ik hier een mijnenveld betreed… Niets in diabetes is meer controversieel dan teststrips. Hun kosten. Hun nauwkeurigheid. Hun beschikbaarheid. Zelfs hun effectiviteit als onderdeel van therapie. Maar zo veel als ik meestal genieten van het slaan van een dood paard, vandaag ga ik al deze hot-button onderwerpen te vermijden en gewoon concentreren op de kwestie van de levensduur van teststrips.

First en postmost (nieuw woord alert!), ongeacht de vervaldatum, teststrips echt verlopen op een bepaald punt. Ten tweede is die datum niet altijd de datum die op de doos staat.

Laat het me uitleggen.

Strips verlopen. Eerlijk, dat is zo. Niet dat ik het Big Pharma zou misgunnen zich in te laten met “een truc om ons leeg te zuigen”, maar in dit geval zijn de feiten dat de magische enzymen en chemicaliën die ervoor zorgen dat teststrips werken, na verloop van tijd echt afbreken. Een teststrip is meer dierlijk en plantaardig dan een machine, en elke teststrip die oud genoeg is zal je uiteindelijk slechte informatie geven.

Maar is dat punt van slechte informatie echt de gedrukte houdbaarheidsdatum? Op het flesje Verio-strips op mijn bureau staat dat het 08/2014 verloopt. Betekent dat echt dat ik op 31 augustus een goede meting zou krijgen en op 1 september een slechte? Natuurlijk niet. Dat is belachelijk. Maar wat als ik het probeer te rekken tot midden september? Of tot in oktober? Of tot in 2015 of zelfs tot in 2016? Eerlijk gezegd, weet ik het niet. Niemand weet het, of als ze het wel weten, worden ze goed betaald om hun mond te houden. En zoals onze twee lezers hierboven aantonen, is het waarschijnlijk niet zo simpel als de leeftijd van de strip. Beth is blij met de resultaten van jaren-oude strips en Bob lijkt problemen te hebben met maanden-oude strips.

Er zijn andere factoren in het spel.

Als ik even buiten de diabetes kijk, ben ik bekend om te proberen een pak melk uit de achterkant van het rek in de koelkast van de supermarkt te rukken in de hoop op een versere, want, zoals we allemaal weten, melk heeft een beperkte houdbaarheid. Daarna treedt een proces van bederf in werking. Eerst wordt ze geleidelijk zuur, dan ontwikkelt ze een vieze geur. Dan wordt het brokkelig, dan groeit er bruine, groene of roze schimmel (echt waar) en uiteindelijk verandert het in Limburger kaas (niet echt).

Nu ging ik mijn keuken in en keek naar onze Wal-Mart biologische 2% melk. Het heeft een houdbaarheidsdatum, maar er is ook een notitie zeggen dat het product moet worden geconsumeerd binnen zeven dagen na opening. Als je de verpakking elf dagen voor het verstrijken van de houdbaarheidsdatum zou openen, zou je waarschijnlijk nog steeds maar zeven dagen hebben. Er zijn dus twee klokken die tikken met melk. De ene telt het bederf in een ongerepte ongeopende verpakking en de andere telt het bederf tijdens het gebruik.

Maar er lopen natuurlijk meer klokken dan dat. Sommige merken melk gaan waarschijnlijk langer mee dan andere. Hoe ver je de melk moet vervoeren tussen het moment dat je het koopt en het moment dat je het thuis in je koelkast krijgt, speelt ongetwijfeld een rol bij hoe lang de melk houdbaar is, net als de temperatuur in jouw deel van het land en welke tijd van het jaar het is. Oh, en hoe lang heeft de melk op het laadperron in de winkel gestaan, terwijl de bevoorradingsmedewerker zijn nieuwe vriendin sms’te? Nog verder stroomopwaarts, heeft de vrachtwagen de temperatuur tussen de zuivelfabriek en de winkel goed gehouden? Hoe lang heeft de chauffeur onderweg genoten van zijn favoriete bacon-cheeseburger? En kwam uw melk wel van de zuivelfabriek naar uw winkel, of heeft het eerst in een distributiecentrum gestaan?

En natuurlijk hangt melkbederf ook samen met de gewoonten van de mensen die samen met u in uw huis wonen. Als je samenwoont met mensen die het pak op tafel laten staan terwijl ze hun Post Toasties eten, zou ik denken dat je melk een korter leven beschoren is dan wanneer je samenwoont met mensen die het pak onmiddellijk terug in de koelkast zetten nadat ze het over hun cornflakes hebben gegoten. En dan hebben we het nog niet eens over het effect van mensen die direct uit het pak drinken.

Guess what? Alle leverings-, opslag- en gebruiksproblemen die invloed hebben op melk, hebben ook invloed op bloedglucoseteststrips, en hoe ouder ze zijn, hoe meer deze variabelen zich opstapelen.

Maar wacht. Met teststrips, is er nog meer. Terwijl melk goed of slecht is, kunnen teststrips prima zijn in het “normale bereik” na het verlopen, maar fouten beginnen te vertonen aan de hoge of lage uiteinden van het bloedsuikerspectrum.

Ook, melk is fundamenteel melk, ongeacht in wiens karton het zit. Maar elk merk strip is fundamenteel anders. Verschillende fabrikanten van teststrips gebruiken verschillende enzymen en chemicaliën om hun eigen systeem te maken. Het ene bedrijf kiest een minder stabiel enzym dat nauwkeuriger is maar minder lang meegaat, terwijl een ander bedrijf minder nauwkeurig is maar beter op lange termijn kan worden bewaard. Nog een derde bedrijf zal het goedkoopste alternatief kiezen.

Er zijn dus een heleboel factoren buiten de inherente levensduur op basis van het ontwerp en de materialen die de levensduur van een strookje beïnvloeden die moeilijk te verantwoorden zijn. Laten we eens kijken hoe een fabrikant van strips een houdbaarheidsdatum zou kunnen kiezen. Natuurlijk weten zij (in theorie) precies hoelang die verdomde dingen goed zijn, maar we moeten ook rekening houden met hun aansprakelijkheid, want ik garandeer dat ze dat doen. Laten we doen alsof ze 100% wetenschappelijk zeker zijn dat de strip een jaar meegaat. In dat geval zouden ze wel gek zijn om een houdbaarheidsdatum van een jaar op het flesje te zetten, ook al is dat (vanuit ons perspectief) het “juiste” en eerlijke om te doen, want wat als er een strookje met een kortere houdbaarheid doorkomt, je het gebruikt, slechte informatie krijgt, een slechte beslissing neemt, en sterft? Dan zouden ze aangeklaagd worden, dat is wat ze doen. Dus op die basis alleen al, moeten ze de lat lager leggen om zichzelf te beschermen.

Dat alles in overweging nemend, denk ik dat de meeste strips, mits goed bewaard, nog een behoorlijke tijd na hun officiële houdbaarheidsdatum gebruikt kunnen worden. Er is genoeg buffer ingebouwd om het te rekken, en niet een mondvol bedorven melk te krijgen. Maar tegelijkertijd, met alle variabelen die de levensduur van een strip kunnen beïnvloeden, en de enorme verscheidenheid aan strips die er zijn, denk ik niet dat we een gebed hebben om een harde regel te krijgen over hoe lang een typische strip zou kunnen duren.

Bottom line, ik denk dat strips prima zijn voor een bepaalde periode na hun vervaldatum, maar ik heb geen idee hoe lang een typische strip zou kunnen duren. Ik denk dat hoe ouder de strip is, hoe waarschijnlijker het is dat hij je in de steek laat.

Is er misschien een samenzwering om ons “leeg te zuigen”? Misschien. Misschien ook niet. Maar het is mijn gezondheid in gevaar als ik aanneem dat verlopen strips prima zijn, en dat het allemaal om het geld gaat. Persoonlijk zou ik eerder een verlopen strip gebruiken dan dat ik zonder test… maar ik ben van plan om achter in de koelkast te reiken naar het meest verse pak melk dat ik te pakken kan krijgen.

Noot van de redacteur: Voor de goede orde, we hebben een aantal grote glucose test strip bedrijven gevraagd naar hun mening over houdbaarheidsdata. Dit is een reactie die we ontvingen van LifeScan, onderdeel van de J&J familie die de OneTouch strips maakt. Het “officiële” woord, als het ware:

Ik kan u verzekeren dat er niets willekeurigs of misleidends is aan de manier waarop de houdbaarheidsdata van teststrips worden gekozen en dat het in feite niet alleen in het belang van de patiënt is om een zo lang mogelijke houdbaarheid van het product te hebben, maar dat ook de distributeurs van het product en de fabrikant van de teststrips er baat bij hebben. Wettelijk gezien moet de fabrikant ervoor zorgen dat het product presteert zoals op het etiket staat aangegeven. Om aan deze eis te voldoen, voeren we bij LifeScan tests uit om de prestaties van onze teststrips na verloop van tijd te controleren. Zodra we hebben vastgesteld hoe lang na de fabricage de prestaties van de teststrips nog geldig zijn, bijvoorbeeld 18 of 24 maanden, wordt deze informatie gebruikt om de vervaldatum te berekenen die op de stripflacons wordt aangebracht op het moment dat de strips worden gemaakt.

Het is belangrijk op te merken dat het actieve ingrediënt in een teststrip niet voor altijd stabiel is. Daarom veranderen de prestaties van teststrips na verloop van tijd en zullen ze niet meer presteren zoals bedoeld. Het is belangrijk voor patiënten om teststrips na de houdbaarheidsdatum niet meer te gebruiken, omdat LifeScan de prestaties van het product niet kan garanderen en onjuiste resultaten een risico voor de gezondheid van de patiënt kunnen vormen. De FDA waarschuwt patiënten ook geen teststrips te gebruiken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken.

Bovendien vormen verlopen producten en producten met een korte houdbaarheidsdatum een bedrijfskostenpost die moet worden beheerd. Vaak kunnen we geen product verkopen met een kortere houdbaarheidsdatum dan gebruikelijk (product met een korte houdbaarheidsdatum), omdat groothandelaren, distributeurs en apotheken bang zijn dat ze product met een korte houdbaarheidsdatum niet tijdig kunnen verkopen en het uiteindelijk moet worden geretourneerd – wat logistiek gezien kostbaar is. Bovendien accepteren wij (de fabrikant) retouren van kanaalpartners voor verlopen product, dat vervolgens op onze kosten op een compliant manier moet worden vernietigd.

Het is ons doel om een zo lang mogelijke houdbaarheid te hebben en tegelijkertijd de veiligheid van de patiënt te beschermen door ervoor te zorgen dat onze producten presteren zoals beweerd.

Het is dus misschien niet zo voor de hand liggend als melk, maar de regels van productverloop zijn nog steeds van toepassing.

Dit is geen medische adviescolumn. Wij zijn gehandicapten die vrij en open de wijsheid van onze ervaringen delen – onze kennis uit de loopgraven. Maar we zijn geen MD’s, RN’s, NP’s, PA’s, CDE’s, of patrijzen in perenbomen. Waar het op neerkomt: wij zijn slechts een klein onderdeel van uw totale recept. U hebt nog steeds het professionele advies, de behandeling en de zorg van een gediplomeerde medische professional nodig.