Zijn die gegratineerde aardappelen echt of uit een doos?
Toen ik niet zo lang geleden de stad uit was, bracht mijn tienerzoon Louis een paar dagen bij zijn grootouders door. Samen met alle vuile was, bracht hij een doos gegratineerde aardappelen mee naar huis. Dat is Louis’ favoriete bijgerecht (een ander is gebakken bonen in blik), een gerecht dat hij zijn Mimi smeekt te maken en in zijn ogen de specialiteit van mijn moeder. Hij kon haar keuken niet verlaten zonder haar geheim van die heerlijke kaasaardappelen te kennen. Ze overhandigde hem een doos. Toen ik mijn ouders vroeg hoe het bezoek was verlopen, antwoordde mijn vader simpelweg: “We zijn de gegratineerde aardappelen zat.” Ja, au gratins in dozen zijn lekker (en veel te zout). Het is de aardappelvariant van macaroni met kaas, met houdbare gedroogde aardappelen en een kaaspoederpakket, klaar om water, melk en een beetje boter aan toe te voegen. Het winkelmerk kost slechts 97 cent in mijn supermarkt. Goedkoop en handig, maar niet snel, want het duurt minstens 45 minuten voordat de gegratineerde aardappelen uit de doos weer echte aardappelen zijn. Ze doen er altijd langer over dan op de gebruiksaanwijzing staat.
Natuurlijk duurt het echte werk ongeveer even lang. Ik vraag me af of Louis ze lekker zou vinden. Voordat ik kinderen had, maakte ik altijd gegratineerde/geschilde aardappel variaties. Hoe kon ik dit kindvriendelijke gerecht over het hoofd zien? In mijn ogen was het gerecht te decadent met al die room voor een familieavond, beter voor gezelschap. Vroeger blies ik mijn gasten omver met mijn versie met boerenham en prei, veel te luxe voor kinderen die alleen maar kazige aardappelen willen. De wereld en het web zijn vol met cheesy aardappel ovenschotel recepten.
Waar ben ik geweest?
Iedereen die ik ken houdt van de beroemde hash brown ovenschotel bij Cracker Barrel gemaakt met bevroren aardappelen, ingeblikte soep, en veel kaas. Ik heb recepten gezien voor die gemaakt in de Crock-Pot. Miss Mary Bobo’s Boarding House in Lynchburg, Tenn., serveert zelfs een geweldige versie. R.B. en ik schreven hun laatste kookboek en het recept staat er zelfs in!
Geschulpte, gegratineerde, of Dauphinoise aardappelen, hoe je ze ook wilt noemen, illustreren dat eenvoudige echte ingrediënten vele fantastische dingen kunnen zijn. Wat het recept ook is, het belangrijkste om te weten is dat je aardappelschijfjes bakt in rijke melk of room. Variaties zijn onbeperkt. Voeg allerlei soorten kaas, broccoli, maïs, paprika, spek, stukjes ham, kalkoen of kip toe. Maak er een hoofdgerecht van. Klassieke recepten bedekken de rauwe aardappelen met room en bak ze. Mijn grootste probleem is meestal om de aardappelen gaar genoeg te krijgen, dus snijd ze heel dun en begin alvast door ze eerst in de melk/room te laten sudderen. Je kunt een paar eetlepels bloem aan het melkmengsel toevoegen om een dikke saus te krijgen. Het beste is als je een mandoline snijmachine of een goedkope v-snijmachine kunt bemachtigen. Mooie gelijkmatige aardappelschijfjes maken het verschil, zoals Dr. Phillips ons jaren geleden vertelde in het voedingslaboratorium van Virginia Tech. Als u bang bent dat de aardappelen te bruin worden, dek de braadpan dan de eerste 30 minuten lichtjes af met folie. Wees erop voorbereid dat de baktijd een beetje varieert.
Box Free Au Gratin Potatoes
2 1/2 pond aardappelen of russet potatoes
5 eetlepels boter
2 1/2 kop volle melk (gebruik half en half of een mengsel van melk en room voor een rijker gerecht)
1 teentje knoflook, fijngehakt
2 kopjes geraspte scherpe cheddar kaas (maak een pure versie zonder de kaas)
Zout en peper, naar smaak
Verwarm de oven tot 375 graden. Vet een ovenschaal van 9 x 13 inch of een gratin van 3 kwart in met 2 eetlepels van de boter. Schil de aardappelen en snijd ze in zeer dunne plakjes van hooguit 1/8 inch dik (gebruik een madonlineschaaf of een goedkope V-schaaf voor het beste resultaat). Spoel af in koud water. Doe de aardappelen, de overgebleven 3 eetlepels boter en de melk in een Nederlandse oven of grote pan en breng op smaak met zout en peper. Laat ongeveer 5 minuten sudderen op matig vuur of tot de aardappelen iets zachter zijn geworden en de melk iets is ingedikt en schuimig is geworden. Haal van het vuur en roer de kaas erdoor. Giet de aardappelen in de ovenschaal. Bak ongeveer 1 uur of tot de aardappelen gaar zijn, de melk is geabsorbeerd en de bovenkant mooi bruin is. Maakt ongeveer 8 tot 10 porties.
Scalloped Potatoes with Leeks and Country Ham 2 1/2 pond aardappelen of russet aardappelen 2 preien, wit en lichtgroen deel alleen in plakjes gesneden 5 eetlepels boter, verdeeld 1 kop in blokjes gesneden boerenham 1 teentje knoflook, gehakt Zout en peper naar smaak 2 1/2 kop volle melk (gebruik half en half of een mengsel van melk en room voor een rijker gerecht) Verwarm de oven tot 375 graden. Vet een ovenschaal van 9 x 13 inch in met 2 eetlepels van de boter. Schil de aardappelen en snijd ze in zeer dunne plakjes van hooguit 1/8 inch dik (gebruik een mandoline of een goedkope V-snijder voor het beste resultaat). Spoel af in koud water en zet apart. Bak de prei in de resterende 3 eetlepels boter op matig laag vuur tot hij zacht en lichtbruin is, ongeveer 10 minuten. Roer de boerenham en knoflook erdoor; bak tot de ham door en door heet is. Voeg de aardappelen toe aan het preimengsel. Voeg de melk toe. Breng op smaak met zout en peper. Laat ongeveer 5 minuten sudderen op matig vuur of tot de aardappelen iets zachter zijn geworden en de melk iets is ingedikt en schuimig is geworden. Giet de aardappelen in de ovenschaal. Bak ongeveer 1 uur of tot de aardappelen gaar zijn, de melk is geabsorbeerd en de bovenkant mooi bruin is. Voor ongeveer 8 tot 10 porties.