Uren voor de onthulling van Shaq’s standbeeld buiten Staples Center, bracht de NBA een mixtape uit met de beste plays tijdens Shaq’s tijd bij de Lakers. Als je naar het 3:05 punt gaat, zie je de dunk die velen beschouwen als de “meest respectloze dunk ooit: Shaq posterizing Chris Dudley op 28 maart 1999.
Als dit de eerste keer is dat je het ziet, denk je waarschijnlijk wat er zo respectloos aan is. Omdat de huidige softe NBA vechten afkeurt, hebben ze de dunk gestopt voordat Shaq Dudley tegen de grond duwde. De duw maakt het respectloos, maar het was Dudley’s reactie die het spel zo gedenkwaardig maakte. Nadat hij van de vloer kwam, pakte de enige blanke man die slechter was in het schieten van vrije worpen dan Shaq, de basketbal op en gooide het naar Shaq.
Dudley werd gegooid voor zijn worp en mocht zich bij teamgenoot Kurt Thomas voegen in de douches, omdat Thomas eerder in de wedstrijd was uitgeworpen voor vechten met Dennis Rodman.
“Ik vond niet dat ik moest worden uitgeworpen.” Zei Dudley, die uiteindelijk een boete van 2500 dollar zou krijgen voor het gooien van de bal naar Shaq. “Iemand duwt je naar beneden, ik reageerde gewoon in natura.”
“Hij greep me gewoon, hij zat onder me, ik moest hem van me af krijgen,” zei O’Neal, die een boete van $3.500 kreeg omdat hij Dudley van zich af had gekregen. “Ik was helemaal niet boos.”
Wat de meeste mensen niet weten is dat Shaq en Dudley een kleine geschiedenis hebben. Tijdens de play-off serie van 1997 tussen de Lakers en de Jailblazers, klaagde Dudley non-stop over Shaq die bij elke wedstrijd aanvallende overtredingen mocht maken.
“Hoeveel aanvallende overtredingen werden er vanavond geroepen?” Zei Dudley over de officiating na Game 1. “Waarschijnlijk geen en ik denk dat je elke keer wel een aanvallende overtreding kunt maken. Het is moeilijk. Niet om iets van hem af te nemen, hij is een geweldige speler, een van de beste spelers in de competitie, maar het is echt moeilijk om hem te bewaken als iemand zo groot is en gewoon zijn schouder mag laten zakken en naar het midden mag gaan.”
In Game 3 beging een uitgeputte Dudley een flagrante overtreding op Shaq die de hele Lakers-organisatie hem Dirty Dudley liet noemen.
“Ik weet niet wat voor soort verklaring dat is,” zei Lakers Coach Dell Harris. “Het is een flagrante overtreding en flagrant betekent zeer onnodig. Hij had uit het spel gegooid moeten worden. Dat is mogelijk een overtreding die je carrière beëindigt. Je kunt die overtreding niet maken.
“Je moet meer respect hebben voor je collega-prof dan zo’n overtreding te maken. En zeker, een jongen die naar Yale ging zou meer verstand moeten hebben.”
De Lakers Eddie Jones noemde het “een goedkoop schot” en Dudley verdedigde zichzelf door te zeggen: “Ik gaf hem gewoon een kleine duw. Ik probeerde hem geen pijn te doen.”
Nou, ik denk dat Shaq hem gewoon een “duwtje” wilde geven nadat hij in 1999 een dunking op hem had gedaan.