Iván Zamorano was een van de beste Zuid-Amerikaanse aanvallers uit de geschiedenis. Voor hem was het scoren van doelpunten, of het nu met zijn voeten was of met zijn hoofd, altijd gemakkelijk en zo werd hij een idool waar hij ook kwam. De Chileen sloot zijn lange Europese carrière af met een overstap naar Milaan. Bij Inter bezorgden doelpunten, charisma en een beslissende titel “Bam Bam” een vaste plaats in de harten van Inter. Deze merkwaardige bijnaam werd in feite gegeven door journalist Juan Spinosa Cataldo, in een poging om de naam van de aanvaller een meer welluidende klank te geven. Alvorens zijn bijnaam te krijgen, werd Zamorano geraadpleegd, en hij keurde onmiddellijk de bijnaam goed die hem gedurende zijn hele carrière zou vergezellen. Geboren in een zeer arm gezin, verloor Zamorano nog op 13-jarige leeftijd zijn vader, wat zijn reis alleen maar moeilijker maakte. Maar zelfs na de dood van zijn grote mentor is zijn droom om voetballer te worden nooit vervaagd. Toen hij nog een kind was, begon hij te spelen bij Benito Juárez, waar hij zijn eerste stappen zette als verdediger, maar al snel begon hij op te vallen door zijn doelpunteninstinct en werd hij een spits.
Op 16-jarige leeftijd tekende Cobresal, een club uit een mijnkamp in de Atacama-woestijn, de speler, die voor tien dollar per maand zou spelen. Eenvoud betekende dat de spits met zijn eerste salaris een Ellus-spijkerbroek op afbetaling kon kopen – een lang gekoesterde droom. Maar Zamorano toonde tekenen dat hij een ster zou worden toen hij werd uitgeleend aan Cobreandino, waar hij in de tweede divisie van Chili speelde en 27 doelpunten scoorde in 29 wedstrijden, een prestatie die doorslaggevend bleek voor de titelwinst van het team. De aanvaller keerde terug naar een versterkt Cobresal en speelde een rol in de grootste prestatie in de geschiedenis van de club, de Chileense beker in 1987. “Bam Bam” scoorde 13 doelpunten in 15 wedstrijden en maakte in de finale tegen Colo-Colo het eerste doelpunt in een 2-0 overwinning.
Een jaar na de titel kwam Bologna hem zoeken, maar de Chileen speelde nooit voor de Italiaanse ploeg. Hij was samen met zijn landgenoot Hugo Rubio op proef in Emilia-Romagna, maar de ploeg van Gigi Maifredi gaf de voorkeur aan de meer ervaren aanvaller, die in zijn tijd in Italië faalde. Zamorano werd uiteindelijk overgeplaatst naar St. Gallen. In Zwitserland scoorde hij in twee jaar tijd 37 doelpunten en wist hij weer een stap voorwaarts te zetten in zijn carrière. De Chileen Vicente Cantatore, die Sevilla coachte, vroeg om zijn landgenoot te mogen contracteren. De club had geen spijt van de aankoop, want Zamorano scoorde 21 keer in 59 wedstrijden voor de rojiblancos en werd na twee seizoenen uiteindelijk verkocht aan Real Madrid voor meer dan 5 miljoen dollar – in die tijd een zeer hoge waarde.
Over de transfer gaat een zeer merkwaardig verhaal. De familie was bijeen voor het burgerlijk huwelijk van Iván’s zus en de huistelefoon ging. De aanvaller nam op en aan de andere kant van de lijn was zijn vertegenwoordiger met het nieuws: “je bent nu een speler van Real Madrid”. Vanaf dat moment waren de cadeaus niet meer voor het nieuwe echtpaar en, jawel, voor het nieuwe madridista-wapen.
Zamorano had een grote harmonie met Djorkaeff (File/Inter)
“Bam Bam” ontpopte zich tot een wereldster en won titels in het shirt van de blanca. De Chileen begon met het winnen van de Copa del Rey 1992-93. Aan het begin van het volgende seizoen werd de Supercopa gewonnen van rivalen Barcelona en scoorde Zamorano twee doelpunten, die bijdroegen aan de 4-2 eindoverwinning. Ondanks de goede start, was het jaar niet goed en Real Madrid won geen beker meer. Maar het seizoen dat in de merengue-geschiedenis van de Chileen blijft staan was 1994-95. Zamorano leidde Real Madrid naar de Liga titel, met 28 doelpunten. Tegen Barcelona, in het Santiago Bernabéu, scoorde “Bam Bam” drie keer en nam ook deel aan de andere twee doelpunten van de 5-0 madridista overwinning. Aan het eind van de competitie ontving de nummer negen de prijs voor beste buitenlandse speler van de Liga en won hij ook de Pichichi-trofee, die wordt uitgereikt aan de topscorer van het kampioenschap.
Na nog een jaar in Madrid, kwam Zamorano aan in Italië. Gewend om altijd vele malen te netten, aan de blauw-zwarte kant van Milaan, was het niet zo. Maar met zijn eigenaardige race en het scoren van doelpunten op belangrijke momenten, maakte de Chileen Massimo Moratti trots op de gedane investering. In zijn eerste jaar was de nieuwe contractant echter een van de hoofdrolspelers in een grote teleurstelling voor de Nerazzurri. Gesterkt door de doelpunten van Maurizio Ganz, bereikte Inter de finale van de Uefa Cup, waar ze tegenover Schalke 04 stonden. In de tweede wedstrijd scoorde Zamorano de 1-0, waardoor de titel op strafschoppen beslist werd. De Chileen was de eerste die het voor Inter opnam en miste. De fout was de sleutel tot de overwinning van de Duitsers.
Een jaar na de komst van “Bam Bam”, tekende Inter een andere gerenommeerde centrumspits uit het Spaanse voetbal, de eveneens Zuid-Amerikaanse Ronaldo, die voor Barcelona speelde. In het eerste aanvalsjaar van het Zuid-Amerikaanse duo behaalde de Chileen zijn enige titel in Italië, met een verlossing. De Uefa Cup 1997-98 kwam met Ronaldo in de schijnwerpers, maar in de finale tegen Lazio scoorde Zamorano een van zijn twee doelpunten in de competitie. Het duel tussen de Italianen eindigde in een 3-0 Inter overwinning, toen de Braziliaan en Zanetti ook scoorden.
Het volgende seizoen huurde Inter de Italiaanse ster, Roberto Baggio, dus Ronaldo, die op dat moment het nummer tien shirt droeg, gaf het nummer door aan de nieuwe nerazzurro ster. En in het begin van de spelen was het de Braziliaan die met het getal negen op de proppen kwam, dat meestal op de rug van de Chileen stond, die het ongebruikelijke 1+8 gebruikte. Hiermee werd druk gespeculeerd over een crisis tussen de Zuid-Amerikaanse centrumspitsen, maar in een recent interview heeft Zamorano de zaak nog eens uitgelegd. “Ronaldo had het WK 1998 gemist en hij was een zeer goede vriend van mij, dus met de komst van Baggio koos ik ervoor om de negen aan hem door te geven, als een gebaar van genegenheid.”
De 18/1+8 optie pakte goed uit, want het shirt verkocht zeer goed en, volgens “Bam Bam”, in het Italiaanse voetbal is geen ander erin geslaagd om zijn verkoop te overtreffen. Bovendien was het seizoen 1998-99 het seizoen waarin Zamorano de meeste doelpunten voor Inter maakte: 14 in totaal. Tijdens zijn verblijf in Italië beleefde de aanvaller zijn beste momenten met het Chileense nationale elftal. Samen met Marcelo Salas, die ook voor Belpaese, Lazio en Juventus speelde, vormde hij de uitstekende Za-Sa aanval. Met dit duo ging Chili, na 18 jaar weg te zijn geweest van de finale, naar de Wereldbeker van 1998 en werd het in de Ronde van 16 uitgeschakeld door Brazilië. Zamorano’s laatste grote daad was op de Olympische Spelen van 2000, toen hij met zes doelpunten topscorer werd en La Roja naar de bronzen medaille leidde.
Met een curieus nummer markeerde Zamorano zijn tijd bij Inter met doelpunten, charisma en ras (imago/Alternate)
Na het grote jaar, tussen 1999 en 2001, zakten de prestaties van de aanvaller, waardoor hij ervoor koos de club te verlaten. Dus na 14 jaar met vele doelpunten in Europa, ging hij spelen voor América de México, waar hij in twee jaar 36 doelpunten maakte, waaronder negen in de ongelooflijke Mexicaanse titel in 2002. De Águilas kwalificeerden zich als achtste voor de knock-outfase en wisten van daaruit de beter geplaatste tegenstanders uit te schakelen om de negende titel in de competitie te veroveren. Een jaar later vervulde Zamorano een droom van zijn vader en koos hij ervoor om voor Colo-Colo te gaan spelen, de club van het hart van vader en zoon, en bovendien zonder salaris te ontvangen. Hij scoorde acht keer in 14 wedstrijden en beëindigde zijn tijd bij Cacique vanwege een disciplinair probleem. In de finale van de Apertura 2003 viel Zamorano de scheidsrechter van de wedstrijd tegen Cobreloa aan, nadat deze een doelpunt duidelijk als buitenspel had beoordeeld. Colo-Colo verloor de wedstrijd en de aanvaller, die voor 16 wedstrijden geschorst was, koos ervoor zijn glansrijke carrière te beëindigen. Tot op heden is Zamorano met 327 officiële doelpunten de tweede Chileen met de meeste doelpunten in de geschiedenis van het wereldvoetbal, na Osvaldo Castro.
Na het beëindigen van zijn carrière blijft Zamorano nauw verbonden met het voetbal en tijdens het WK 2014 kwam hij naar Brazilië om enkele optredens te maken op ESPN Brazil als commentator. Bovendien is de oud-speler in zijn vaderland zeer actief voor sociale doelen en is hij een van de belangrijkste ambassadeurs van het Chileense Teletón.
Iván Zamorano
Geboren: 18 januari 1967, in Santiago, Chili
Positie: aanvaller
Clubs: Cobresal (1983-88), Cobreandino (1985-86), St. Gallen (1988-90), Sevilla (1990-92), Real Madrid (1992-96), Internazionale (1996-01), América de México (2001-02) en Colo-Colo (2003).
Titels: Chileense Segunda División (1985), Copa Chile (1987), Copa del Rey (1992-93), Spaanse Super Cup (1993-94), Spaanse Liga (1994-95), Uefa Cup (1997-98) en Mexicaans Kampioenschap (2002).
De nationale ploeg van Chili: 69 wedstrijden en 34 doelpunten