In 1973 werd de Republikeinse vice-president Spiro Agnew gedwongen af te treden na een controverse over zijn persoonlijke belastingen. Krachtens het 25e Amendement wordt in een vacature voor het vice-presidentschap voorzien wanneer de president een kandidaat voordraagt die door beide kamers van het Congres wordt bevestigd. De Republikeinse president Richard Nixon had dus de taak een vice-president te kiezen die de meerderheidssteun kon krijgen van beide huizen van het Congres, die door de Democraten werden gecontroleerd.
President Nixon overwoog de voormalige gouverneur van Texas, John Connally, de gouverneur van New York, Nelson Rockefeller, en de gouverneur van Californië, Ronald Reagan, te kiezen. Nixon koos echter voor House Minority Leader Gerald Ford uit Michigan, een gematigde Republikein die populair was bij de leden van het Congres en goed bevriend was met Nixon. Ford kreeg de goedkeuring van beide huizen met een enorme marge, en werd op 6 december 1973 beëdigd als de 40ste Vice President van de Verenigde Staten. In 1974 werd Ford president, nadat het Watergateschandaal had geleid tot het aftreden van president Nixon.