Bijzondere planten zijn planten die alleen worden gekweekt, meestal in een gazon of tuin, voor een decoratief effect, in plaats van te worden samengevoegd met andere planten zoals perkplanten, haagplanten of randbeplanting. Specimenplanten kunnen dus dienen als centrale punten in een landschapsontwerp.
Het is gemakkelijk om te onthouden wat “specimen”-planten zijn als je de Latijnse wortel kent waarop het woord is gebaseerd. De Latijnse stam, spec- betekent “bekijken”. Een “voorbeeldplant” is dus een plant die je in je landschap aanwijst als bijzonder de moeite waard om naar te kijken en die daarom een “centrale plaats” in je tuin verdient. Vaak is dit een boom, maar het kan ook een struik, vaste plant of een andere plant zijn als deze groot genoeg is, bijzonder opvallend, een opvallende verschijning is of opvalt door zijn ongewone karakter.
Wat te kiezen
Een voorbeeld van een voorbeeldplant is een bloeiende boom die een prominente plaats inneemt op een gazon. Wat voor soort boom moet je gebruiken? Wel, dat is een zeer persoonlijke keuze. Als u bijvoorbeeld een favoriete kleur hebt, kunt u een keuze maken uit een aantal kandidaten waarvan de bloemen die specifieke kleur hebben. Velen geven de voorkeur aan bloemen die levendig gekleurd zijn boven witte bloemen en zouden een boom als de Japanse sering afwijzen als specimen. Maar het kan elk visueel kenmerk zijn waar u zelf waarde aan hecht.
Sommige mensen zouden een aantrekkelijke plantvorm als criterium voor de keuze van een modelplant nemen, in plaats van mooie bloemen. Hun argument is dat bijvoorbeeld een interessante vertakkingsstructuur het hele jaar door kan worden gewaardeerd, en niet alleen gedurende de korte periode waarin een boom of struik bloeit. Dat is gemakkelijker te verdedigen in de context van landschapsarchitectuur voor kleine ruimten, waar je door plaatsgebrek misschien niet verder komt dan één exemplaarplant.
Planten met interessante vormen zijn onder meer:
- Bloeiende kornoelje
- Treurbomen
- Kurkentrekkerfillers
Ook zouden sommigen stellen dat bomen of grote heesters met wintergroen blad geschikt zijn om als voorbeeldplant te worden gebruikt, zolang ze maar opvallend genoeg zijn om de aandacht vast te houden. Hun grote kracht in dit opzicht is dat ze hun bladeren het hele jaar door behouden en er dus altijd mooi uitzien. Voorbeelden zijn:
- ‘King’s Gold’ valse cipres
- Een hulst met rode bessen
- De meeste rododendrons
In het algemeen (en als uw landschap groot genoeg is) zou u voor elk van de vier seizoenen ten minste één plant die u als voorbeeldplant beschouwt in uw landschapsaanleg opnemen. Op die manier heb je het hele jaar door iets om naar uit te kijken, zonder dat je alle eieren in één mand hoeft te doen. Zo kunt u bijvoorbeeld een gouden kettingboom die slechts in één seizoen bloeit, gebruiken als voorbeeldplant voor de lente, wetende dat u andere voorbeeldplanten hebt om uw landschap interessant te houden tijdens de andere drie seizoenen van het jaar.