Bizarre dinosaurus gereconstrueerd na 50 jaar wilde speculaties

Bijna 50 jaar nadat onderzoekers de gigantische armen van een mysterieuze dinosaurus in de Gobi-woestijn blootlegden, is de ware aard van het beest eindelijk vastgesteld.

Sinds de ontdekking in 1965 waren de enige aanwijzingen voor het enimatische schepsel zijn schouders en voorpoten – de laatste meet een verbazingwekkende 2,4 meter lang – en een paar ribben en wervels die door een gezamenlijke Pools-Mongoolse expeditie uit de grond werden gegraven.

De fossielen waren buitengewoon genoeg voor wetenschappers om de dinosaurus tot een nieuw geslacht en een nieuwe soort te verklaren. De naam die ze kozen was Deinocheirus mirificus, wat “ongewone gruwelijke hand” betekent.

Bij gebrek aan meer volledige overblijfselen waren vroege reconstructies soms zeer speculatief. In 1970 stelde een paleontoloog dat Deinocheirus een reusachtige luiaardachtige klimmer was die onder de takken van enorme bomen hing. Een meer accurate opvatting plaatste de dinosaurus in een groep van gesnavelde omnivoren, ornithomimosauriërs genaamd, die leken op reusachtige struisvogels, althans oppervlakkig.

In het tijdschrift Nature van woensdag schrijft een team van deskundigen onder Koreaanse leiding dat zij het begrip van wetenschappers voor dit dier hebben veranderd. Zij melden de ontdekking van twee bijna complete 70 miljoen jaar oude Deinocheirus-skeletten, samengesteld uit fossielen die in Mongolië zijn opgegraven, samen met een schedel en hand die waren gestroopt en verkocht aan particuliere verzamelaars.

Met de nieuwe overblijfselen hebben de onderzoekers de eerste nauwkeurige reconstructie van de dinosaurus gemaakt. Het schepsel stond lang op zijn achterpoten, maar had lange, geklauwde onderarmen. Neurale stekels vormden een indrukwekkend zeil op zijn rug en zijn lange, tandeloze snuit waaierde uit naar beide zijden. De eendachtige snavel kan Deinocheirus hebben geholpen bij het zoeken naar voedsel op de bodem van stromen, terwijl stompe, afgeplatte botten onder zijn klauwen voorkwamen dat hij wegzakte op natte grond.

Een van de nieuwe exemplaren werd 11 meter lang en woog meer dan zes ton. Zijn brede heupen en grote voeten suggereren dat hij niet behendig was. Het dier voedde zich waarschijnlijk met planten en kleine dieren, hoewel tussen de maaginhoud de resten van vissen werden gevonden.

In een artikel in het tijdschrift beschrijft Young-Nam Lee van het Koreaanse Instituut voor Geowetenschappen en Minerale Hulpbronnen de verbazing van het team bij het zien van de complete dinosaurus. “De ontdekking van het originele specimen bijna een halve eeuw geleden suggereerde dat dit een ongewone dinosaurus was, maar bereidde ons niet voor op hoe onderscheidend Deinocheirus is – een waar waarschuwend verhaal in het voorspellen van lichaamsvormen van gedeeltelijke skeletten,” zegt hij.

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger