Net als Josh Donaldson voor hem, tekende Braves GM Alex Anthopoulos Marcell Ozuna voor een eenjarig contract, en dat betaalde zich ruimschoots terug. Ozuna was misschien wel de aanvallende MVP voor de Braves, die de National League aanvoerde in homeruns, RBI’s en totale honken – waardoor Anthopoulos in een zeer vergelijkbare situatie terechtkwam als die waarin hij zich vorig seizoen bevond
De Braves namen de juiste beslissing met betrekking tot Josh Donaldson, die het tot het einde volhield, maar uiteindelijk besloot om hem te laten lopen nadat de Twins hem vier jaar boden met een optie voor het vijfde jaar. Ondanks het feit dat hij fantastisch was met de Braves in 2019, kwam Donaldson met een uitgebreide blessuregeschiedenis en was hij aan de verkeerde kant van de dertig. Dat kwam terug om de Twins te achtervolgen in zijn eerste seizoen met hen, want hij speelde slechts in 28 wedstrijden en werd van hun postseason-rooster gelaten. Nu zal Donaldson volgend seizoen 35 zijn, en zijn prestaties zullen waarschijnlijk niet verbeteren naarmate hij ouder wordt.
Ozuna heeft een aantal rode vlaggen, maar ze zijn niet vergelijkbaar met die van Donaldson. Hij heeft in elk seizoen sinds 2014 in ten minste 123 wedstrijden gespeeld en heeft in 2020 geen wedstrijd gemist met de Braves. Ozuna is ook vier jaar jonger dan Josh Donaldson was toen hij zijn contract kreeg. Je kunt deze punten echter niet naar voren brengen zonder ook te wijzen op het feit dat zijn staat van dienst lang niet zo smetteloos is als die van Josh Donaldson, en dat hij op dit punt in zijn carrière een ernstige aansprakelijkheid is in de verdediging. Dit laatste is niet zo belangrijk als de DH definitief zijn intrede doet in de National League; maar als dat niet het geval is, is het zeker iets waar de Braves rekening mee moeten houden. Maar hoe dan ook, Ozuna is in voor een enorme betaaldag – een die Anthopoulos misschien niet bereid is om te evenaren.
Ik denk dat een enigszins vergelijkbare vergelijking met Ozuna dit offseason Nick Castellanos vorig offseason is. Nu denk je misschien, “Chase, Castellanos sloeg .225 dit jaar met een -0.2 bWAR. Hoe kan hij nu vergelijkbaar zijn met Ozuna?” Dat is waar. Als de twee dit seizoen allebei betaald zouden krijgen, zou Ozuna waarschijnlijk het dubbele krijgen van Castellanos. Dat is echter niet het geval.
Castellanos cashte vorig offseason na een seizoen waarin hij een veel meer respectabele .279 sloeg met 27 homers en een belachelijke 58 doubles, en het was in de laatste 51 wedstrijden – nadat hij werd verhandeld aan de Cubs – dat hij zijn geld verdiende. In Chicago sloeg hij .321/.356/.646 met een 1.002 OPS en daarna ging hij naar de vrije markt. Dat is veel meer vergelijkbaar met Ozuna’s recente stuk, en ze zijn allebei negatief defensief.
Je zou je ook kunnen herinneren dat Ozuna volgens geruchten een 3-jarig/$ 50 miljoen contract met de Reds afwees – hetzelfde team dat Castellanos voor 4-jarig/$ 64 miljoen landde. Dit is niet de perfecte vergelijking, en ik denk dat Ozuna de veel betere speler is. Toch werd Castellanos duidelijk overbetaald na een hot stretch, en de markt kan dit offseason veel koeler zijn vanwege de onzekerheid rond COVID-19.
Er is ongetwijfeld een mogelijkheid dat iemand Ozuna te veel betaalt en hem een soortgelijk contract geeft als wat Donaldson vorig offseason ontving, en hij zou zelfs meer geld kunnen ontvangen. Als dat gebeurt, kun je Ozuna vaarwel kussen en hem herinneren voor de dierbare herinneringen die hij de Braves in 2020 heeft gebracht.
Ik zou waarschijnlijk verwachten dat Anthopoulos’ top aanbod ergens in de 4-jaar, $ 80 miljoen bereik zal zijn. Misschien gaat hij een beetje hoger en biedt hij hem ergens rond de $ 21-22 miljoen AAV, maar ik zou geschokt zijn als hij nog hoger ging dan dat, en hij zou misschien niet eens zo ver gaan.
Het is een lastige situatie omdat het slechts een steekproefgrootte van 60 wedstrijden is, en Ozuna’s laatste twee seizoenen bij de Cardinals waren lang niet zo indrukwekkend. Als hij het over 162 wedstrijden zou doen, zouden we het waarschijnlijk hebben over een contract van meer dan $100. Ik denk dat de Braves dit voor elkaar kunnen krijgen, maar het zal zeker enige toewijding vergen die Anthopoulos nog moet tonen aan een vrije speler tijdens zijn ambtstermijn als Atlanta’s GM.