CHICAGO — Mark Buehrle zou een bijna unanieme eerste-ballot Hall of Fame selectie zijn als White Sox fans de stem zouden krijgen.
De linkshandige hurler, die maandag werd aangekondigd als onderdeel van de 2021 Hall of Fame ballot, was aantoonbaar een van de meest populaire spelers in de geschiedenis van de franchise. Maar zelfs zonder de fanbase erbij betrokken, maakt Buehrle een interessante Hall of Fame case.
– Hall of Fame geeft 2021 ballotot vrij
Na 16 seizoenen voor de White Sox (2000-11), Marlins (’12) en Blue Jays (’13-15), eindigde Buehrle met een 214-160 record en een 3,81 ERA. Hij kwam 25 keer in relief over 28 wedstrijden als onderdeel van zijn ’00 rookie seizoen, toen de White Sox de American League play-offs bereikten, maar zijn volgende 490 outings kwamen als starter.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Buehrle kwam in ’01 bij de White Sox rotatie, en won de volgende 14 seizoenen minstens 10 wedstrijden, gooide minstens 200 innings en startte minstens 30 keer. Hij miste net 15 opeenvolgende in ’15 met de Blue Jays, gooide 198 2/3 innings tijdens de laatste campagne van zijn carrière.
– Complete Hall of Fame-dekking
Buehrle had een gemiddelde fastball-snelheid in zijn loopbaan van 85,6 mph, per FanGraphs, maar wist gewoon hoe hij moest gooien. De southpaw gooide 33 complete games en 10 shutouts, terwijl hij vier Gold Glove Awards en vijf All-Star-optredens verdiende.
Zijn 161 overwinningen staan op de zesde plaats in de geschiedenis van de White Sox-franchise. Buehrle heeft ook de unieke prestatie dat hij Game 2 van de 2005 World Series sweep van Houston begon, vier punten toestond in zeven innings op 100 worpen, en vervolgens de save verdiende in Game 3 door de laatste nul te scoren in de 14e inning.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Buehrle was een 38e-ronde pick in de Draft van 1998 die in 2017 zijn shirt nr. 56 op pensioen liet zetten door de White Sox na het maken van negen Opening Day starts, het gooien van een no-hitter tegen de Rangers in ’07 en vervolgens het gooien van een perfect game tegen de Rays in 2009, wat leidde tot een toen-Major League-record van 45 opeenvolgende hitters die werden uitgeschakeld. Die perfecte wedstrijd bevatte ook Dewayne Wise’s spectaculaire vang over de omheining om een homerun weg te nemen van Gabe Kapler in het begin van de negende.
Als het toonbeeld van consistentie won Buehrle 15 wedstrijden of meer in zes seizoenen, maar kwam in 2002 tot een maximum van 19 voor een enkel seizoen. Wins zijn niet echt een barometer van het succes van een werper in deze tijd, maar Buehrle werkte vaak diep in de wedstrijden en gaf zijn team een verlengde kans op de overwinning. Hij verzamelde een carrière van 59.1 bWAR.
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Voor de goede orde homerde de licht-slagende Buehrle tegen de Brewers in 2009. Hij was een volmaakte teamgenoot en hielp vaak jonge werpers zich aan te passen aan het leven in de Hoofdklasse. Het electoraat zal uiteindelijk beslissen of Buehrle Hall of Fame-waardig is of een echt uitmuntende speler die misschien tekort komt, zoals longtime teamgenoot Paul Konerko, die 439 carrièrehomeruns sloeg in 18 seizoenen en een World Series-titel won met de White Sox, maar uiteindelijk één jaar op de Hall of Fame-balot stond.
Andere spelers met White Sox connecties op de 2021 ballot zijn shortstop Omar Vizquel (2010-11) en outfielders Manny Ramirez (’10), Andruw Jones (’10), Nick Swisher (’08) en Sammy Sosa (1989-91).