Twee jaar nadat de California Aggie niet meer werd gedrukt, lijkt de campuskrant van UC Davis klaar te zijn om dit najaar weer in de rekken te verschijnen. Studentenstemmers keurden vorige maand nipt een nieuwe bijdrage goed die de activiteiten van de krant zou subsidiëren.
De financiën van de eeuwenoude Aggie zijn de afgelopen tien jaar dramatisch gedaald toen adverteerders naar internet migreerden. In 2014 besloot de krant zijn gedrukte editie te annuleren.
Terwijl studentenjournalisten artikelen blijven schrijven voor online publicatie, stellen Aggie-redacteuren dat het drukken van een krant de organisatie meer geloofwaardigheid en relevantie geeft als een campusinstelling. Twee pogingen om het drukken te hervatten mislukten na getouwtrek door studentenleiders, waaronder een eerder referendum over de kosten dat werd aangenomen, maar uiteindelijk werd vernietigd als gevolg van procedurele kwesties.
Deze keer lijkt de onlangs goedgekeurde jaarlijkse vergoeding van $ 11,19 de zegen te hebben van zowel studenten als universiteitsbestuurders. Het zal naar verwachting in het herfstkwartaal van kracht worden, in afwachting van de gebruikelijke goedkeuring door UC Davis Chancellor Linda P.B. Katehi en UC President Janet Napolitano.
“De stemming is een indicatie dat de studentenpopulatie geïnformeerd wil worden,” zei hoofdredacteur Scott Dresser. “We zouden niet de enige UC-campus moeten zijn zonder een gedrukte krant.”
Dresser zei dat zijn medewerkers “als de hel campagne hebben gevoerd”, door studenten te ontmoeten en een stand op te zetten op de quad. Medewerkers publiceerden ook een herdenkingsnummer voor de 100e verjaardag om studenten eraan te herinneren wat ze misten.
Het collegegeldinitiatief kreeg 61,53 procent van de stemmen, net iets meer dan de vereiste 60 procent. De vijf jaar durende vergoeding zal ruwweg 230.000 dollar per jaar en zorgen voor het grootste deel van de inkomsten van de Aggie’s, waardoor de krant te beginnen met het afdrukken van een keer per week en het personeel te betalen voor hun werk.
Op een recente middag, de Aggie’s huis in Lower Freeborn Hall was rustig, in tegenstelling tot het gezoem van voorgaande jaren, toen student journalisten bewerkt en ontworpen het papier voordat het werd verzonden naar persen op de Davis Enterprise. In een hoek was een stoffig archief uit 1984 open, met papieren vol advertenties – in schril contrast met recente edities.
Adela de la Torre, vice-kanselier van studentenzaken, sprak zijn steun uit voor de Aggie, eraan toevoegend dat het een “kritisch moment was om een studentenpers te hebben, vooral in de context van een verkiezingsjaar.” Universiteitsfunctionarissen hadden eerder geweigerd om de krant te financieren, uit angst dat het een belangenconflict zou kunnen creëren.
De la Torre zei dat er nog steeds een markt was voor gedrukte boeken op de campus, waarbij hij opmerkte dat elektronische studieboeken niet de verwachte vlucht hebben genomen. “Het is vrij moeiteloos om de krant te pakken en het nieuws te scannen,” zei ze. “Je kunt anders naar dingen kijken met papier.”
Mariah Watson, voorzitter van de Associated Students van UC Davis, noemde de vergoeding een investering, waarbij ze opmerkte dat het hebben van een gedrukt product waarschijnlijk de kwaliteit van het werk zal verhogen.
“Er is iets dat verloren gaat wanneer het volledig online is. Veel studenten wisten niet eens dat er een krant was,” zei ze. “En, het is permanent. Je kunt niet gaan en het uitwissen. Dit dwingt de journalisten en redacteuren om zichzelf aan een hogere standaard te houden.”
Responserend op de dynamiek van het internet, zal de Aggie door blijven gaan met het online plaatsen van het laatste nieuws en verhalen naar lezers pushen via sociale media. De gedrukte editie, Dresser zei, zal beschikken over unieke diepgaande inhoud.
Belangrijker nog, de fysieke krant herinnert de 30.000 studenten dat de Aggie bestaat en is nog steeds een “kracht” in de gemeenschap, zei Dresser.
“We hebben geen 30.000 likes op onze Facebook-pagina,” zei hij. “Maar als ze ons buiten de eet- en collegezalen zien, zijn studenten eerder geneigd om zich met de gemeenschap bezig te houden en geïnformeerd te zijn.”
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang