Het is leuk om te kijken naar de verschillende vormen van “geld” die in gebruik zijn als je in verschillende landen rondreist. In Duitse supermarkten zie je mensen massa’s flessen naar de flessenautomaat dragen die achterin staat. Ze voeren de flessen in een buis, die ze scant en dan een bon uitprint, die kan worden ingewisseld voor geld.
Plastic flessen zijn 25 cent per stuk waard, dus na een feestje kun je genoeg verdienen voor je wekelijkse boodschappen! Over de grens in Denemarken, gebruiken veel mensen geen contant geld of pasjes om boodschappen te doen. Ze gebruiken een smartphone app die onmiddellijk het gevraagde bedrag overmaakt naar de zaak, of je nu een nieuw overhemd koopt of een hamburger. En dan is het nog de kunst om contant geld te krijgen in Cuba. Het is een ervaring waar u snel aan zult wennen, hoe vreemd u het in het begin misschien ook vindt. Het beheren van uw geld terwijl u op het eiland bent is ook een kunstvorm, zoals we hieronder beschrijven!
Werkt uw credit of debit card wel?
Sommige grotere bedrijven accepteren credit en debit cards, maar het merendeel van uw aankopen zal met contant geld worden gedaan. En als we zeggen ‘enkele grote bedrijven’, bedoelen we in feite de grote hotels in Havana en andere grote steden.
Daarom moet u ervoor zorgen dat contant geld krijgen in Cuba zelfs mogelijk zal zijn. Maar waarom zou het niet zijn? Op de meeste plaatsen is het niet zo ingewikkeld – u gaat naar de geldautomaat en neemt op wat u nodig hebt. Natuurlijk werkt dit alleen in het buitenland omdat u toegang heeft tot het geld op de bankrekening in uw eigen land. Maar in Cuba is dit niet mogelijk wanneer die tegoeden op een Amerikaanse bankrekening staan. Het is een overblijfsel van het handelsembargo tegen Cuba en betekent dat je kaart niet werkt als ze is uitgegeven door een Amerikaanse provider – het algemene idee hiervan is om Amerikaanse financiële hulp aan Cuba te voorkomen.
Dus u probeerde alleen maar een avondje salsadansen en mojito’s drinken te financieren… Het is voorgekomen dat Amerikanen die in Cuba probeerden geld op te nemen, hun rekening tijdelijk moesten blokkeren totdat zij een bevredigende verklaring konden geven (hoewel “ik was niet op de hoogte van deze regel” waarschijnlijk al genoeg uitleg is). Dit geldt ook voor banken in andere landen, als die toevallig nauw verbonden zijn met een Amerikaanse bank, of UScard-bedrijven zoals American Expres. Een belangrijk onderdeel van het plannen van het vergeten van contant geld in Cuba is daarom om eerst uw bank of financiële instelling om bevestiging te vragen over de vraag of uw kaart zal werken terwijl inCuba.
Ze kunnen u een definitief ja of nee geven. In het geval dat het een definitief nee is, moet u een oplossing bedenken. De meest eenvoudige oplossing is het verkrijgen van een prepaid geldkaart (vergelijkbaar met de reischeques van vroeger) van een uitgever waarvan de kaart in Cuba wordt geaccepteerd (u moet dit dus bevestigen). Je laadt de kaart gewoon op met geld van je rekening, en je kunt dan gedurende je verblijf geld van je rekening naar de kaart overmaken, als dat nodig is. Dit is mogelijk ongeacht van welke bank het geld wordt overgemaakt.
En hoe zit het met online betaalsystemen zoals Paypal of Apple Pay? We zouden graag positiever zijn, maar denk er zelfs niet aan! Winkels zijn eenvoudigweg niet ingesteld op dergelijke betaalsystemen, en zelfs als ze dat wel waren, is de internetconnectiviteit dusdanig dat dit ook nooit gegarandeerd kan worden!
Bij aankomst in Cuba
Cuba heeft een gesloten valutasysteem, wat betekent dat het niet mogelijk zal zijn om Cubaans geld in uw thuisland te krijgen. Als bezoeker of toerist zult u in de eerste plaats gebruikmaken van de Cubaanse Convertibele Peso, oftewel de CUC, een van de twee munteenheden die op het eiland worden gebruikt. De andere is de CUP, of monedanacional, die alleen bedoeld is voor inwoners van het eiland, hoewel u die van tijd tot tijd in uw wisselgeld kunt tegenkomen.
Het onvermogen om Cubaanse convertibele peso’s te krijgen voor aankomst betekent dat u wat geld gereed wilt hebben om te wisselen bij aankomst in Cuba, voor het geval er problemen zijn met het vinden van een geldautomaat. U wilt niet landen in Havana en dan vast komen te zitten zonder geld om zelfs maar naar uw accommodatie te gaan. Een nachtmerrie! U kunt over het algemeen geldautomaten of CADECA’s (geldwisselkantoren) vinden op alle grote luchthavens, en dit zou misschien uw eerste aanloophaven moeten zijn nadat u door de douane bent.
Als het aankomt op welke valuta u mee moet nemen naar Cuba om te wisselen, doe dan geen moeite met Amerikaanse dollars. Deze kunnen zeker worden gewisseld, maar de koers zal niet in uw voordeel zijn. Er is een aanzienlijke toeslag van 10% voor het omwisselen van Amerikaanse dollars – nog een overblijfsel van dat Amerikaanse handelsembargo. Blijf bij Canadese dollars, Britse ponden en euro’s uit de EU, zelfs als dat betekent dat u Amerikaanse dollars moet omwisselen in euro’s voordat u op het eiland aankomt. Kleine valuta’s (zoals Australische dollars of Nieuw-Zeelandse dollars) worden misschien helemaal niet geaccepteerd als ze niet worden erkend, dus laat deze ook achter als u kunt.
Harde valuta’s meenemen om te wisselen als u in Cuba bent, is een evenwichtsoefening. U moet een evenwicht zien te vinden tussen de zorg om grote hoeveelheden geld bij u te hebben en de wetenschap dat geldautomaten niet zo gemakkelijk te vinden zijn. Waar u zich op deze schaal bevindt is een persoonlijke keuze, en het is de moeite waard om dit lang voor uw aankomst in het land zorgvuldig te overwegen.
Tips voor het verkrijgen van contant geld in Cuba
Het verkrijgen van extra contant geld in Cuba vereist een zeer eenvoudige handeling – vragen waar u heen moet gaan. U bent gewend dat er in uw eigen land een geldautomaat binnen handbereik is, en dat geldt inderdaad voor de meeste landen die u zult bezoeken. Misschien is het niet de pinautomaat van uw eigen bank, en moet u dus een toeslag betalen, maar toch, u zult gemakkelijk en onmiddellijk over contant geld kunnen beschikken. Dit is helaas niet het geval in Cuba, waar de ATM’s nogal dun gezaaid lijken te zijn. Op de luchthaven zou u contant geld hebben gewisseld of de geldautomaat hebben gebruikt, zodat u genoeg geld had voor de taxirit naar de stad en naar uw accommodatie, en genoeg voor uw eerste avond. Vraag bij het inchecken in uw accommodatie naar de dichtstbijzijnde geldautomaat. Vraag eventueel de weg.
Let op: ATM’s werken niet voor MasterCard merkkaarten, alleen voor Visa. Als u een MasterCard hebt, moet u een bank binnengaan en een kassier bezoeken om geld op te nemen.
Deze locatie zal een uiterst nuttig stuk informatie zijn. U wilt niet de stad in, om vervolgens te moeten zoeken naar een plek waar u geld kunt opnemen om dingen te kunnen kopen. Misschien wilt u er een gewoonte van maken om overdag eerst naar de geldautomaat te gaan om genoeg geld te krijgen om die dag of de volgende paar dagen te betalen. Een dagelijkse rit kan nodig zijn als u geen grote hoeveelheid geld wilt meenemen (en dus ook niet wilt opnemen hoeveel u ongeveer nodig hebt voor een paar dagen)
Dit is niet zo’n slecht idee, en hoewel het idee om veel contant geld mee te nemen u misschien wat angst inboezemt, is het echt niet iets om u al te veel zorgen over te maken. U moet niet vergeten dat berovingen en straatcriminaliteit zeldzaam zijn in Cuba, dus uw geld zal heel veilig zijn. Misschien wilt u ook een van die toeristische beveiligingen meenemen naar Cuba – de verborgen geldriem.
Dit is niet veel meer dan een stoffen envelop die wordt vastgemaakt aan een zachte riem en vervolgens onder uw kleren wordt verborgen. Het is niet helemaal noodzakelijk, maar het kan je een beetje meer zelfvertrouwen geven, en het betekent dat je niet elke dag hoeft te beginnen met een uitstapje naar de geldautomaat. Wat u ook doet, probeer te voorkomen dat u met grote hoeveelheden contant geld (of juwelen) zwaait.
Het verkrijgen van contant geld in Cuba hoeft geen trauma te zijn! Natuurlijk, je moet je misschien iets meer voorbereiden dan in andere vakantiebestemmingen, maar verder kan het krijgen van contant geld in Cuba net zo eenvoudig zijn als het krijgen van contant geld thuis.