Datsun B-210 Hatchback
door Don Sikora II
Note: Het volgende verhaal is een uittreksel uit het juninummer 2015 van het tijdschrift Collectible Automobile.
Nog voor het eerste olie-embargo begonnen subcompacts zoals de Chevrolet Vega, Ford Pinto en AMC Gremlin aan populariteit te winnen bij Amerikaanse autokopers. Zodra de benzineprijzen piekten, trok de kleinere, nog steeds brandstof-slurpende import in toenemende mate de aandacht van de kopers.
Dus, zou een van deze meestal vergeten half-pinten van middelbare leeftijd een onverwachte set goedkope wielen kunnen worden? De Datsun B-210 hatchback misschien wel.
De B-210 was nieuw voor 1974 als vervanger van de Datsun 1200. Naast de hatchback, werden ook twee- en vierdeurs sedans gecatalogiseerd. Mechanisch gezien was de B-210 conventioneel voor een kleine Japanse auto uit die tijd. Dat betekende een unit unit constructie, een ohv vier-cilinder motor, MacPherson veerpoot voorwielophanging, en een levende achteras gemonteerd op semielliptische bladveren. De wielbasis was 92,1 inch en de totale lengte 160. Het rijklaar gewicht lag rond de 2000 pond, waardoor hij meer dan 200 pond lichter was dan een hedendaagse Toyota Corolla.
Meer goedkope wielen
Bij de introductie werd de 1.3-liter viercilinder van de B-210 geschat op 75 pk. In 1975 werd hij vervangen door een 1,4-liter eenheid die goed was voor 80 pony’s. Een handgeschakelde vierversnellingsbak was standaard, maar een automatische drieversnellingsbak was een extra-kosten optie. Later kwam er een vijftraps stickshift op de optielijst.
Reviews van de B-210 hatchback in Car and Driver en Motor Trend vonden de auto overdreven gestyled. De kritiek concentreerde zich op de hoge en ongelijke gordellijn, geventileerde dakstijlen, en vreemde details. Het interieur werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan zicht door de korte ramen, oncomfortabele kuipstoelen en een goedkoop uitziend stuurwiel.
De prestaties waren iets beter. C/D wees op het verouderde ontwerp van de motor, maar gaf het krediet voor het genereren van ongeveer een pk per kubieke inch. Het blad vond het ook goed dat de B-210 motor gemakkelijk startte en een goede gasrespons had, beide niet vanzelfsprekend 40 jaar geleden.
Acceleratie was – hoe zullen we dit zeggen? Car and Driver zag een kwart mijl tijd van 19,4 seconden bij 69 mph in ’74. De testauto van Motor Trend uit 1975 had sneller moeten zijn, gezien de vijf extra paardenkrachten, maar dat was niet zo. Zijn drag strip sprint duurde 20.8 seconden bij 66 mph. Beide tijden waren met de vier-versnellingsbak.
De B-210’s magere 155-sectie 13-inch radialen konden niet veel grip bieden bij het nemen van bochten of bij het remmen. Andere tekortkomingen waren een hobbelig rijgedrag en een slechte rechtuit stabiliteit. Desondanks noemde MT de auto “borderline perky” en C/D hield van de veelzijdigheid en zuinigheid van de hatchback.
Toen Motor Trend in januari 1976 de B-210 hatch opnieuw bekeek, was dat als onderdeel van een vergelijking met de nieuwere Chevrolet Chevette en Renault R-5 (a.k.a LeCar). De Renault werd beoordeeld als de meest verfijnde en comfortabele van het trio, maar de Datsun overtrof de anderen op het gebied van verfijning en had de beste prestaties bij lage en middelhoge snelheden. MT prees ook de afwerking. De geteste prijs in 1976 was $3409, bijna $800 meer dan de ’74 getest door C/D.
De B-210 ging door tot 1978. Het hatchback model en de EPA geschatte brandstofbesparing kwamen regelmatig terug in de reclame voor de auto. (Herinner je je de “Datsun bespaart” campagne?) Kilometerstanden varieerden van 27 mpg stad en 39 mpg snelweg in 1975 tot een 1977 “Plus” model met de handgeschakelde vijfversnellingsbak die 37 mpg stad en 50 mpg snelweg opleverde. Natuurlijk variëren de resultaten, maar Motor Trend haalde een schamele 36,5 mpg die top was in zijn 1976 test.
Easy to Park: 10 Shortest Cars of 1972