Look Back, Leap Forward
Toen Australië een nieuwe natie was, stelden de leiders een wapenschild op om hun land te vertegenwoordigen. Twee dieren stonden aan weerszijden van het wapenschild: de kangoeroe en de emoe. Deze twee dieren werden gekozen vanwege een uniek gemeenschappelijk kenmerk – terwijl kangoeroes en emoes hun kop omdraaien om achterom te kijken om zich te oriënteren, bewegen zij altijd voorwaarts. Hoewel elk dier zeer snel kan lopen (snelheden van 30 km/u), is geen van beide in staat achteruit te lopen. De stichters van Australië wilden dat hun land werd vertegenwoordigd door iets dat voorwaarts beweegt, nooit achterwaarts. Met andere woorden kangoeroes en emoes kijken achterom en springen vooruit!
Het is belangrijk dat we achterom kijken om de kernwaarden te vinden die betekenis geven aan onze bedieningen en voorwaarts springen om nieuwe kansen te grijpen. Helaas kan de sterke aantrekkingskracht op de toekomst ertoe leiden dat we het verleden over het hoofd zien. Wanneer terugkijken een pleistermentaliteit bevordert – alles doen wat nodig is om te overleven en de kerk bij elkaar te houden door naar de goede oude tijd van het verleden te kijken voor resultaten en bevestiging van de bediening – dan is terugkijken niet goed. Van een echo kunnen we niets origineels verwachten. Als kijken naar het verleden alleen maar leidt tot een poging om de bediening over te doen in vervlogen tijden, dan zijn we gedoemd te mislukken in de 21ste eeuw. Kortom, het verleden is om te herinneren, niet om te leven.
Hoewel, terugblikken is vaak nodig om een krachtige toekomst te financieren. Martin E. Marty, kerkhistoricus aan de Universiteit van Chicago, noemt dit “het vinden van een bruikbare toekomst in ons verleden”. Jozua zou gezegd kunnen hebben: “Een goed verleden is de beste toekomst.” Het exacte verhaal staat opgetekend in Jozua 4:1-24. Nadat het hele volk Israël klaar was met het oversteken van de Jordaan, sprak de Heer tot Jozua en beval dat twaalf stenen uit de rivier gehaald moesten worden en als gedenkteken neergezet moesten worden. Nadat de stenen in Gilgal waren geplaatst, legde Jozua de reden als volgt uit.
Wanneer uw kinderen in de toekomende tijd aan hun vaderen zullen vragen: “Wat zijn dit voor stenen?” dan zult gij uw kinderen zeggen: “Israël is de Jordaan op droge grond overgestoken. Want de Here, uw God, heeft het water van de Jordaan voor uw aangezicht opgedroogd, totdat gij overgetrokken zijt, gelijk als de Here God gedaan heeft met de Schelfzee, die Hij voor onze aangezicht opgedroogd heeft, totdat wij overgetrokken zijn; opdat al het volk der aarde moge weten, dat de hand des Heren machtig is, zodat gij de Here, uw God, voor eeuwig zult vrezen.
Joshua wist dat inzicht in de kernwaarden van het verleden van cruciaal belang zijn voor het ontwerpen van een nieuwe toekomst. Daarom gebood hij dat wanneer de natie Israël worstelde met het bepalen van de richting, het volk altijd naar het verleden moest kijken om hun kernwaarden te herontdekken.
Er wordt vandaag de dag veel gesproken over het bepalen van de kernwaarden van een kerk. Het is echter een vergissing te denken dat wij onze waarden in een vacuüm creëren. De waarheid is dat wij ze ontdekken door naar het verleden te kijken, net zoals het volk Israël naar het verleden keek om het vuur van zijn eigen waarden weer aan te wakkeren. Hoe wordt dit bereikt? Hieronder volgen enkele stappen om leiders te helpen terug te kijken en een sprong voorwaarts te maken.
1. Eer het verleden.
Een wijs persoon merkte ooit op: “Het verleden leert ons, het heden test ons, en de toekomst beloont ons.” Kijk dus naar het verleden en vraag welke lessen we kunnen leren van vroegere leiders en bedieningen? Vraag: “Welke waarden heeft onze kerk eigenlijk?” “Wat heeft in het verleden grote passie in onze mensen geïnspireerd?” De antwoorden op deze vragen zullen duidelijk wijzen op de waarden die uw kerk van nature omarmt.
2. Bevestig eerdere bedieningen.
Waarden zijn iets waar onze mensen in moeten kopen en ze moeten een aanleg hebben om ze vast te houden. Door de onderliggende waarden van vroegere bedieningen te bevestigen, behouden we de mensen die zich tot die waarden aangetrokken voelen. Leer welke bedieningen legendarisch zijn in de geschiedenis van uw kerk en begin met het bevestigen van die bedieningen en de mensen die erin dienden. Laat uw mensen weten dat u de plaats begrijpt die de bediening inneemt in uw kerk en in hun hart.
3. Benadruk de bijbelse waarden en principes.
Methodes zijn niet voor de lange termijn, maar de waarden die ze creëerden en ondersteunden zijn dat wel. Als u de vroegere leiders en bedieningen bevestigt, benadruk dan de fundamentele waarden die daaraan ten grondslag lagen. Denk na over elke bediening die veranderd moet worden en identificeer de bijbelse waarden die het geldig maken. Leer en predik de Schrift, de waarden en grondbeginselen die tijdloos zijn en vandaag de dag nog steeds gelden.
4. Presenteer nieuwe bedieningen als verlengstukken van het verleden.
Bouwend op de eerste drie zojuist genoemde stappen, presenteer nieuwe benaderingen van de bediening als een “uitbreiding” van vroegere. Bijvoorbeeld, als uw verlangen is om een nieuwe eredienst te beginnen, concentreer u dan op het feit dat u gewoon voortbouwt op uw kernwaarden, zodat u meer mensen kunt bereiken.
5. Laat zien hoe nieuwe benaderingen de waarden van het verleden voortzetten.
Hoog de kernwaarden van uw kerk en laat dan zien hoe de nieuwe bediening die u wilt beginnen gewoon een nieuwe manier is om oude waarden te vervullen. Bijvoorbeeld, een jeugd voetbalkamp kan worden gepresenteerd als het voortzetten van de kernwaarde van evangelisatie op dezelfde manier dat Vakantie Bijbel School deed voor generaties in het verleden.
6. Verzeker mensen ervan dat je toegewijd bent aan bijbelse kernwaarden.
Neem tijd om mensen te onderwijzen, zodat ze begrijpen dat het de “vorm” van de bediening is die verandert, maar niet de “kernwaarden”. Benadruk de principes van 1 Korintiërs 9:19- 23, en laat zien hoe uw nieuwe bediening “alles voor alle mensen wordt, zodat u sommigen kunt winnen.”
7. Luister en heb lief.
Als de verandering groot is, neem dan minimaal een jaar de tijd om de bovenstaande stappen te doorlopen. Effectieve leiders geven mensen de tijd om hun gevoelens te delen, hun frustraties te uiten, en gewend te raken aan de nieuwe manieren van bediening.
8. Communiceer dat tradities het best in ere worden gehouden als ze worden gezien in nieuwe bedieningen.
Er zijn dode tradities en levende tradities. De dode worden herdacht, maar hebben weinig invloed op het leven en de mensen van vandaag. Maar de levende tradities gaan verder door de historische waarden te onderstrepen voor bedieningen die vandaag worden uitgevoerd. De beste tradities zijn diegene die naar de toekomst wijzen door middel van effectieve bedieningen die mensen vandaag bereiken.
9. Wees geduldig.
Begrijp dat in stedelijke en voorstedelijke gebieden van de Verenigde Staten, het normaal gesproken 5-7 jaar duurt om een bestaande kerk een nieuwe richting in te sturen. In meer landelijke omgevingen duurt het vaak 10-12 jaar en soms langer. Kerkleiders die kerken leiden in de 21e eeuw moeten voorzichtig zijn en de lange termijn in het oog houden. Terwijl we misschien niet in staat zijn om dit jaar zoveel te bereiken als we zouden hopen, zullen we de komende vijf jaar meer bereiken dan we denken.
10. Vertrouw erop dat God een weg baant om dit alles te laten gebeuren.
De oude hymne zegt het goed: “O God, onze hulp in voorbije eeuwen, onze hoop voor de komende jaren.” Wat zijn betere woorden om in gedachten te houden bij het leiden van een 21e eeuwse kerk. Als we God en zijn volk liefhebben, zal Hij ons helpen hen te leiden naar een effectieve bediening in het nieuwe millennium.
-Dr. Gary L. McIntosh, Spreker, Schrijver, Professor. Voor informatie over training workshops, seminars, en kerk consulten email [email protected].