AMPHITHEATRUM FLAVIUM, gewoonlijk bekend als het Colosseum,1 gebouwd door Vespasianus, in de depressie tussen de Velia, de Esquiline en de Caelian, een plaats die voorheen werd ingenomen door het stagnum van Nero’s domus Aurea (Suet. Vesp. 9; Mart. de spect. 2. 5; Aur. Vict. Caes. 9. 7). Vespasianus voerde het bouwwerk door tot aan de top van de tweede arcade van de buitenmuur en van het maenianum secundum van de cavea (zie hieronder), en wijdde het voor zijn dood in 79 n. Chr. in (Chronogr. a. 354, P. 146). Titus voegde de derde en vierde verdieping toe2 (ib.), en vierde de inwijding van het vergrote gebouw in 80 met grootse spelen die honderd dagen duurden (Suet. Titus 7; Cass. Dio lxvi. 25; Hieron. a. Abr. 2095; Eutrop. vii. 21; Cohen, Tit. 399, 400). Van Domitianus wordt gezegd dat hij het gebouw ad clipea voltooide (Chron. ib.), wat waarschijnlijk verwijst naar de bronzen schilden die direct onder de bovenste kroonlijst werden geplaatst (vgl. Cohen, Tit. 399) en naar toevoegingen aan de binnenkant 3 (HJ 282).
Er zijn aanwijzingen voor veranderingen of toevoegingen door Nerva en Trajanus (CIL vi. 32254-5; voor de inscriptie van eerstgenoemde zie Spinazzola, Anfiteatro Flavio (Napels, 1907) 27 sqq.), en het werd gerestaureerd door Antoninus Pius (Hist. Aug. Pius 8). In 217 werd het door de bliksem getroffen (Cass. Dio lxxviii. 25), en zo ernstig beschadigd dat er geen gladiatorengevechten meer konden worden gehouden in het gebouw tot 222-223, toen de reparaties, begonnen door Elagabalus (Hist. Aug. Elagab. 17) ten minste gedeeltelijk werden voltooid door Alexander Severus (Hist. Aug. Alex. Sev. 24; Cohen, Alex. Sev. 468, 469), hoewel ze lijken te zijn doorgegaan tot in de regering van Gordianus III (Hist. Aug. Max. et Balb. i. 4; Cohen, Gord. III. 165, 166). In 250 werd het gebouw vermoedelijk gerestaureerd door Decius, na een brand veroorzaakt door een andere blikseminslag (Hieron. a. Abr. 2268). Het werd verwond door de aardbeving van 442 (Paul. Diac. hist. Rom. xiii. 16; BC 1917, 13-17), en restauraties door verschillende functionarissen worden opgetekend in de jaren onmiddellijk daarna (CIL vi. 32086-32089), en opnieuw in 470 (CIL vi. 32091-2, 32188-9). Sommige van de bij de eerste gelegenheid aangebrachte inscripties ter ere van Theodosius II en Valentinianus III waren aangebracht op marmeren blokken die oorspronkelijk als zitplaatsen hadden gediend. Na een nieuwe aardbeving werden reparaties uitgevoerd door de prefect Basilius, die waarschijnlijk consul was in 508 (CIL vi. 32094), en tenslotte door Eutharich, de schoonzoon van Theodoric, ter voorbereiding van de laatste geregistreerde venationes, die plaatsvonden in 523 (Cassiod. Var. v. 42). De laatste gladiatorengevechten vonden plaats in 404 (Theodoret v. 26).
Het Colosseum werd verwoest door een aardbeving tijdens het pontificaat van Leo IV (in 847). In de elfde en twaalfde eeuw worden huizen en geïsoleerde ‘cryptae’ binnen het Colosseum veelvuldig genoemd in documenten van de archieven van S. Maria Nova, alsof het reeds in puin lag (Arch. Soc. Rom. St. Patr. xxiii. (1900) 204, 216; xxv. (1902) ; xxvi. (1903) 38, 41, 57, 79). Geleidelijke vernielingen gingen door tot in de achttiende eeuw, terwijl de restauratie sinds het begin van de negentiende met tussenpozen werd voortgezet (De Angelis, Relazione 8-15). De noordzijde van de buitenmuur staat nog overeind, bestaande uit de bogen genummerd xxiii tot LIV, met het deel van het gebouw dat tussen deze en de binnenmuur staat en de zuilengalerij ondersteunt, en vrijwel het gehele skelet van de structuur tussen deze binnenmuur en de arena – dat wil zeggen de omringende en uitstralende muren waarop de cavea met zijn marmeren zitplaatsen rustte. De marmeren zitplaatsen en de bekleding van de cavea, samen met alles wat het karakter van versiering had,’ zijn verdwenen.
Het amfitheater (111.3) is elliptisch van vorm. De hoofdas, die van noordwest naar zuidoost loopt, is 188 meter lang, de nevenas 156. De buitenkant is opgetrokken uit grote blokken travertijn – een feit dat sterk bijdroeg tot de verbazing van Constantius (Amm. Marcell. xvi. 10. 14); en in het interieur bouwde Vespasianus een skelet van travertijnblokken waar de grootste druk moest worden weerstaan, dat niet hoger werd opgetrokken dan de tweede verdieping (Ill. 4). De rest van de binnenmuren zijn van blokken van en van beton, met en zonder bakstenen bekleding, waarbij de eerste gebruikt werd waar de druk het grootst was. In het onderste deel van de binnenmuren is ook wat tufsteen en sperone verwerkt. De buitenmuur, of voorgevel, is 48,50 meter hoog, en staat op een stylobate, die twee treden hoger ligt een stoep van travertijn. Deze stoep is 17,50 meter breed en strekt zich uit over het gehele gebouw. De buitenrand wordt gemarkeerd door een rij stenen cippi’s, waarvan er aan de oostkant nog vijf in situ zijn (BC 1895, 117-119; NS 1895, 101, 227)-met aan de binnenkant gaten voor de uiteinden van barrières die deze palen met de muur van het gebouw verbinden.4 De buitenmuur zelf is verdeeld in vier verdiepingen, waarvan de onderste drie bestaan uit rijen open arcades, een bouwstijl ontleend aan het theater van Marcellus. De bogen van de onderste arcade zijn 7,05 meter hoog en 4,20 breed; de pijlers ertussen zijn 2,40 meter breed en 2,70 diep. Vóór deze pijlers staan geëngageerde zuilen van de Dorische orde, die een hoofdgestel van 2,35 meter hoog dragen, maar zonder de onderscheidende kenmerken van deze orde. Er waren tachtig bogen in de onderste arcade, waarvan de vier aan de uiteinden van de twee assen de hoofdingangen tot het amfitheater vormden, en ongenummerd waren. De overige zesenzeventig zijn genummerd (CIL vi. 1796f = 32263), de nummers zijn op de gevel net onder de architraaf uitgesneden. Boven het hoofdgestel bevindt zich een zolder van dezelfde hoogte, met uitsteeksels boven de zuilen, die dienen als sokkels voor de geëngageerde zuilen van de tweede arcade. Deze arcade heeft dezelfde afmetingen als de onderste, behalve dat de bogen slechts 6,45 meter hoog zijn. De halve zuilen zijn van Ionische orde en dragen op hun beurt een hoofdgestel van 2,10 meter hoog, maar niet in perfecte Ionische stijl. Daarboven bevindt zich een tweede zolder, 1,95 m hoog, waarop de zuilen van de derde arcade rusten. De laatste is van de Corinthische orde, en de bogen zijn 6,40 meter hoog. Daarboven bevindt zich een derde hoofdgestel en een zolder. In elk van de tweede en derde arcaden stond een standbeeld.
De zolder boven de derde arcade is 2,10 meter hoog, en is boven elke tweede boog doorboord met kleine rechthoekige vensters. Hierop rust het bovenste deel van de muur, dat massief is en versierd met platte Corinthische pilasters in plaats van de halve zuilen van de onderste arcaden, maar talrijke sporen vertoont van een ruwe reconstructie in de derde eeuw (Lanciani, Destruction of Ancient Rome, figs. 9, 10). Boven de pilasters is een hoofdgestel, en tussen elk tweede paar pilasters is een venster in de muur uitgesneden (zie hieronder, blz. 9). Boven deze openingen is een rij consoles – drie tussen elk paar pilasters. In deze consoles zijn uitsparingen voor de masten die door overeenkomstige gaten in de kroonlijst omhoog staken en de luifels (velaria) ondersteunden die de cavea beschermden (Hist. Aug. Comm. 15; vgl. Mau, Pompeii, 223, Fig. III).
In deze buitenmuur, op een afstand van 5,80 meter, is een tweede muur met overeenkomstige bogen; en 4,50 meter daarbinnen een derde die het gebouw in twee hoofdsecties verdeelt. Op de benedenverdieping, tussen deze drie muren, bevinden zich twee hoge gewelfde gangen of ambulances, die het gehele gebouw omsluiten; op de tweede verdieping, twee gangen zoals die hieronder, behalve dat de binnenste in tweeën is gedeeld, een bovenste en een onderste; en op de derde verdieping nog twee. In de binnenste gang op de tweede verdieping en in beide op de derde verdieping bevinden zich trappen die op zeer vernuftige wijze zijn aangelegd en die naar de bovenste verdieping leiden en toegang verschaffen tot het bovenste deel van de tweede rij zitplaatsen. Binnen de binnenste van de drie genoemde muren bevinden zich andere muren, evenwijdig daaraan, en uitstralende muren, die vanuit bepaalde punten binnen het ovaal en loodrecht op de omtrek ervan zijn ingeslagen. Deze uitwaaierende muren komen in aantal overeen met de pijlers van de onderste arcade, en zijn in drieën gedeeld, om ruimte te laten voor nog twee gangen rond het gebouw. Dit systeem van uitwaaierende muren ondersteunde de schuine vloer (cavea) waarop de rijen marmeren zitplaatsen (gradus) waren geplaatst. Daaronder, in gangen en bogen, bevinden zich andere trappen die naar alle delen van de cavea leiden, door openingen die vomitoria worden genoemd. Zij zijn gerangschikt in vieren.
De arena zelf is ellipsvormig, de hoofdas is 86 meter lang en de nevenas 54. Rondom de arena was een omheining, gebouwd om de toeschouwers te beschermen tegen de aanvallen van de wilde beesten, en daarachter een smalle, met marmer geplaveide doorgang. Boven deze doorgang bevond zich het podium, een ongeveer 4 meter boven de arena verhoogd platform, waarop de marmeren stoelen van de meest vooraanstaande toeschouwers waren geplaatst. Deze stoelen schijnen te zijn toegewezen aan corporaties en ambtenaren, niet aan individuen als zodanig, tot de tijd van Constantijn, toen ze begonnen te worden toegewezen aan families en zelden aan individuen. Dit bleef zo tot de vijfde eeuw, toen het bezit door individuen gebruikelijker werd. De namen van deze verschillende eigenaars werden in het plaveisel van het podium, op de zetels zelf en boven de kroonlijst gekerfd, en veel van deze opschriften zijn bewaard gebleven (CIL vi. 32099-32248; BC 1880, 211-282). Wanneer een zetel overging van de ene eigenaar op de andere, werd de oude naam uitgewist en kwam er een nieuwe voor in de plaats. De voorkant van het podium werd beschermd door een bronzen balustrade.
Vanaf het podium 6 liep de cavea schuin omhoog tot aan de binnenste van de drie hierboven beschreven muren. Het was verdeeld in secties (maeniana) door gebogen doorgangen en lage muren (praecinctiones, baltei; het onderste gedeelte (maenianum primum) bevatte ongeveer twintig rijen zitplaatsen (gradus) en het bovenste gedeelte (maenianum secundum), verder onderverdeeld in maenianum superius en inferius, ongeveer zestien. Deze maeniana waren ook verdeeld in cunei, of wigvormige secties, door de trappen en gangpaden van de vomitoria. De gradus waren met marmer bedekt, en wanneer zij aan bepaalde corporaties waren toegewezen, werd de naam in de steen gekerfd. Elf van dergelijke inscripties zijn gevonden (CIL vi. 32098 a-i, l, m), en geven aan dat de ruimte op maat werd toegewezen en niet naar gelang van het aantal personen (vgl. de toewijzing aan de Fratres Arvales, CILvi. 2059 =32363). Elke afzonderlijke zitplaats kon echter nauwkeurig worden aangeduid met zijn gradus, cuneus en nummer, zoals elders werd gedaan.
Achter het maenianum secundum rees de muur tot een hoogte van 5 meterS boven de cavea, en was doorboord met deuren en vensters die in verbinding stonden met de achterliggende gang. Op deze muur stond een Corinthische zuilengalerij, die samen met de buitenmuur een plat dak ondersteunde. De zuilen waren van cipollino en graniet, daterend uit de Flavische periode.7 Achter hen, beschermd door het dak, bevond zich het maenianum summum in ligneis, dat houten zitplaatsen voor vrouwen bevatte. Deze zitplaatsen werden van bovenaf benaderd door een gewelfde gang, verlicht door de ramen tussen de pilasters (p. 8), zoals is verondersteld door Hulsen (Mitt. 1897, 334, 335). Op het dak was stahoogte voor de pullati, of armste klassen van de bevolking.8 Het moderne terras is lager dan dit dak was, en ongeveer op het niveau van de vloer van de gang achter de houten zitplaatsen. Van de vier hoofdingangen waren die aan de noordelijke en zuidelijke uiteinden van de kleine as bestemd voor de keizerlijke familie, en de bogen waren hier breder en rijker versierd dan de rest. Voor de stucversiering zie LR 381; Weege ap. Hoffmann (Vatik. Palast.) col. 145; Egger, Cod. Escurial 43, pp. 115-116; Heemskerck, ii. 58; WS 1902, 437-440; id. Festheft fur Bormann (xxiv. 2. 205); Rev. Arch. 1917, 2. 228; Mem. Am. Acad. iv. 41-43). De ingang aan de noordzijde schijnt door een porticus met de Esquilijn verbonden te zijn geweest. Een brede doorgang leidde rechtstreeks van deze ingang naar de keizerlijke loge (pulvinar, cf. Suet. Nero 12) op het podium. Een corresponderend hokje aan de andere kant van het podium was waarschijnlijk gereserveerd voor de praefectus urbi. De ingangen aan de uiteinden van de hoofdas leidden rechtstreeks in de arena.
De vloer van de arena, die van hout moet zijn geweest, rustte op hoge onderconstructies, bestaande uit muren, waarvan sommige de ronding van het gebouw volgen, terwijl andere evenwijdig aan de hoofdas staan. Ze staan op een klinkerbestrating en zijn tussen 5,50 en 6,08 meter hoog. Deze onderbouw wordt betreden door onderaardse gangen, op de assen van de grote en de kleine as. Een andere dergelijke gang, die op een cryptoporticus lijkt, begint vanuit een verhoogde onderbouw, die iets buiten de lijn van het podium uitsteekt, niet ver ten oosten van de staatsingang aan de zuidkant, en leidt naar de gebouwen van Claudius op de Caelianus, en wordt gewoonlijk toegeschreven aan Commodus.9 In de onderbouw zijn sporen van holen voor wilde beesten, liften en mechanische apparaten van verschillende soorten, en er werden voorzieningen getroffen voor de afvoer van het water dat zo overvloedig in deze holte stroomt en dat werd afgevoerd in een riool dat in verbinding stond met het riool dat onder de via S. Gregorio loopt (Narducci, Fognatura della Citta di Roma 65-70 en pl. 14; zie afb. 5). Het metselwerk van de substructuren dateert van de eerste eeuw tot het einde van de vijfde.
De verklaring in de Regionale Catalogus (Reg. III), dat het amphitheater 87.000 loca had, kan niet verwijzen naar personen maar pedes, en zelfs zo, is het waarschijnlijk onjuist, want de totale capaciteit van de zitplaatsen kan niet groter zijn geweest dan vijfenveertigduizend (BC 1894, 312-324), met staanplaatsen op het dak voor ongeveer vijfduizend meer.
Negen gepubliceerde fragmenten van het marmeren plan (FUR 55, 69, 13 a-g) stellen delen van het amfitheater voor, en er zijn nog enkele andere van weinig belang en onzekere positie (HJ 294-296).
Voor de geschiedenis van het Colosseum, zie Babucke, Geschichte des Kolos- 11,/PAGE> seums, Knigsberg, 1899; Marangoni, Delle memorie sagre e profane dell’ Anfiteatro Flavio, Rome, 1746; F. Gori, Le memorie storiche, i giuochi e gli scavi dell’ Anfiteatro Flavio, Rome, 1874; v. Reumont, Geschichte der Stadt Rom, pass.; Gregorovius, Geschichte der Stadt Rom, pass.; Cerasoli, Nuovi Documenti sulle vicende del Colosseo dal Secolo XIII al XVIII, BC 1902, 300-315; Lanciani, BC 1917, 13-17; DAP ser. ii. vol. xv. 368; Colagrossi, Anfiteatro Flavio, Rome, 1913; Leclercq in Cabrol, Dict. i. 1614-1682.
Voor beknopte geschiedenis, platen en beschrijving, zie Beschreibung der Stadt Rom iii. 1. 319-336; Canina, Edifizi di Roma Antica iv. 164-177; Reber, Die Ruinen Roms 407-421; Taylor en Cresy, Architectural Antiquities of Rome, Londen 1874, 114-129; Dreger, Das flavische Amphitheater in seiner ersten Gestalt, Allgemeine Bauzeitung, 1896, 40-60; F. Guadet, Etude sur la construction et la disposition du Colossee, 1878; Petersen, vom alten Rom 2, 1900, 60 e.v.; Durm, 668-689; RE vi. 2516-2525 (Gall); HJ 282-298. Cf. Mem. L. 5. xvii. 519, 520; ASA 92-96.
Voor restauraties, zie Knapp in Beschreibung der Stadt Rom, Bilderheft 2 (de betere); Uggeri in Giornate pittoriche degli Edifizi di Roma xxiii. 1816; Durm, loc. cit. fig. 475; Mitt. 1897, 334; D’Espouy, Monuments ii. 111-119; Fragments, ii. 92-94; Cozzo in Architettura ed Arti Decorative, ii. (1922-3) 273-291; Rivoira, RA 114-119; Lugli, ZA 119-128.
Voor de inscripties die in het Colosseum zijn gevonden, zie CIL vi. 32085-32263;BC 1880, 211-282, pls. xxi.-xxiii. De sylloge van inscripties waarop in CIL wordt gezinspeeld als in voorbereiding door Spinazzola, is nog niet verschenen.
1 Voor de naam zie COLOSSUS NERONIS: deze werd pas na 1000 na Chr. naar het amphitheater overgebracht. (HCh 265, 380, 394, 426; HFP 52; BC 1926, 53-64).
2 Het gebruikte woord is ‘gradus,’ dat van toepassing is op het interieur; Vespasianus kan, meent Hulsen, een groot deel van de Korinthische orde van het exterieur hebben voltooid.
3 Leopold (Med. Nederl. Hist. Inst. Rome. iv. (1924) 39-76) meent dat het werk van Vespasianus zich uitstrekte tot aan de top van de Korinthische arcade. Von Gerkan ging verder op dit idee en voegde er een aantal gedetailleerde observaties aan toe. (Zie Mitt. 1925, 11-50.) Maar het reliëf van de Haterii, waarin de boog van Titus is afgebeeld (zie p. 45 n. 2), kan onmogelijk worden gebruikt als bewijs voor de toestand van het amfitheater aan het einde van de regering van Vespasianus. Zoals Hulsen heeft opgemerkt, kwam Titus op de troon in juni 79, terwijl de inscriptie van de Arvales met betrekking tot de verdeling van de zitplaatsen behoort tot juni of juli 80; en het is voldoende om hem de voltooiing van de derde en vierde verdieping toe te schrijven op reeds vastgestelde lijnen, zonder te veronderstellen dat hij ook fundamentele wijzigingen aanbracht in wat Vespasianus reeds had gebouwd.
4 Het lijkt waarschijnlijker dat de barrière concentrisch was; want er zijn geen overeenkomstige voorzieningen op de pijlers van het gebouw zelf om de andere uiteinden van de balken vast te houden. Deze zouden zijn ondersteund door ijzeren ringen die in de gaten in de cippi waren bevestigd (Mitt. 1925, 12-13).
5 Cf. Mitt. 1897, 334-; 1925, 30-33. In de overige ruimten tussen de pilasters waren de clipea vastgezet (Colagrossi, Anfiteatro Flavio, 45-47: 257-264).
6 Hieraan moet worden toegevoegd dat de muur met nissen zich aan de buitenzijde bevindt van de gewelfde doorgang die het podium ondersteunde.
7 Dit geldt, gezien de late reconstructie van de buitenmuur, niet noodzakelijkerwijs voor de zuilengalerij in haar definitieve vorm.
8 Volgens de restauraties van Taylor en Cresy (Tekst afb. 1) en van Canina, die zijn overgenomen door Von Gerkan (Mitt. 1925, 18), was er bovenaan een overdekte portico, waarvan het dak reikte tot aan de top van de buitenmuur. Aan de bezwaren van Durm tegen Hulsen’s restauratie (Tekst afb. 2) (669 sqq) – dat de toeschouwers op het dak aan de weersomstandigheden zouden zijn blootgesteld en niet konden zien – is dus tegemoet gekomen.
9 Lugli wijst het toe aan Domitianus (Mem. Am. Acad. cit.).