De belangrijkste upgrades van de 1911A1 zijn de verbeterde vizieren en de verlengde hamerslag. Vergeleken met de moderne tactische vizieren van vandaag lijken het dikkere voorvizier en het iets meer gedefinieerde achtervizier van de 1911A1 geen significante verbetering. Deze upgrade werd echter zeer gevierd onder de soldaten in de Tweede Wereldoorlog, net als de verlengde hamersporen (beavertails), die een uitkomst waren voor schutters met grotere handen die vaak hamerbeet ondervonden van de originele 1911.
Andere opmerkelijke veranderingen omvatten een nieuwe gebogen hoofdveerbehuizing en schuine uitsparingen voor de speling. Hoewel de gewelfde hoofdveer behuizing was bedoeld om de schietnauwkeurigheid te helpen verbeteren, is de doeltreffendheid ervan betwistbaar. Evenzo zijn de schuine uitsparingen bij de trekker bedoeld om de 1911A1 gemakkelijker vast te houden voor schutters met kleinere handen. Het is enigszins effectief in dit opzicht, hoewel ik aanneem dat de meeste mensen die de uitsparingen tegenwoordig leuk vinden, het vooral voor esthetische doeleinden prefereren.
Zoals eerder vermeld, worden de 1911 en de 1911A1 in de huidige markt meestal aangeduid als “1911”. Niet alleen dat, maar de definiërende kenmerken van elk pistool hebben de neiging om door elkaar te worden gebruikt om vele varianten van moderne hybride 1911’s te produceren. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om 1911’s te zien met vlakke hoofdveerhuizen en verlengde beverstaart, of versies met gediamanteerde houten grepen met gemakkelijk te zien dikke voor- en achtervizieren.
Voor mij geef ik de voorkeur aan een moderne 1911 met een vlak hoofdveerhuis, een lange soepele trekker, gediamanteerde houten grepen, een verlengde beverstaart, en tritium vizieren. Het is een mooi samenraapsel van kenmerken die de loop van een eeuw experimenteren overspannen. De eindeloze mogelijkheden voor aangepaste 1911’s zijn een deel van wat het pistool zo populair maakt, zelfs vandaag.