De langste pistes ter wereld

We hebben allemaal wel eens van dromen: eeuwig skiën op een piste die maar doorgaat (en doorgaat), zonder dat je weer met de lift omhoog hoeft.

Dankzij een aantal zeer hoge liften, de mogelijkheid om te hiken, en de mogelijkheid om met een helikopter omhoog te gaan, zijn er een paar plaatsen in de wereld waar je dit gevoel kunt bereiken.

Langste pistes: de kleine lettertjes

Er zijn ‘problemen’ met een aantal van de pistes die zeggen dat ze tot ’s werelds langste behoren. Een veel voorkomende is dat, als je het uithoudingsvermogen hebt, je eigenlijk helemaal van boven naar beneden kunt gaan in één keer. De meeste vereisen een rondwandeling of een korte liftrit terug naar buiten om de volledige afdaling te voltooien.

Een andere factor kan het weer zijn. Om de langste hellingen te skiën, moet u steeds lager richting zeeniveau gaan, waardoor het in de meeste gevallen steeds minder waarschijnlijk wordt dat u sneeuw zult vinden naarmate u lager gaat. U moet uw bezoek goed timen met een koude, besneeuwde dag.

En natuurlijk, je kunt een zeer, zeer lange afdaling maken door het maken van brede, bijna horizontale kruisingen van elke bergwand gaan honderden voeten voor elke paar meter van de afdaling, maar we zijn niet tellen die in onze lijst.

Al dat begrepen zijnde, hier zijn ze…

De voornaamste mededingers

De Vallee Blanche (Chamonix, Frankrijk): 22km/14 mijl

De langste skipistes ter wereld: Valle Blanche

Wordt algemeen beschouwd als ’s werelds langste route, vooral een die wordt bediend door een lift, de Valle Blanche is toegankelijk via een steile arette (besneeuwde bergkam) vanaf de veiligheid van de Aiguille du Midi lift station.

De volledige afdaling is ongeveer 20 km (13 mijl) lang en daalt zo’n 2700 verticale meter (bijna het dubbele van de lift-served verticale op Whistler Blackcomb). Het is echter allemaal off-piste en door potentieel gevaarlijk terrein – soms lawines, soms spleten – dus het is onverstandig om het zonder gids te proberen. Als de sneeuw oud is en door de wind geblazen, is het ook een behoorlijk lange tocht. U moet uw ski’s meestal tegen de bodem verwijderen om de morene aan de voet van de gletsjer over te steken.

Zermatt naar Valtournenche (Zwitserland & Italië): 20km/13 mijl

De langste skipistes ter wereld: Zermatt naar Valtournenche

De langste piste ter wereld is (misschien wel) de afdaling van Europa’s hoogste lift. Hij begint op de top van een (van twee) van ’s werelds sneeuwcentra die het hele jaar door geopend zijn, bijna 3.900m boven Zermatt in Zwitserland. Je daalt overwegend gematigde pistes af over de grens naar Italië en naar het dorp Valtournenche, zo’n 2300 meter verticaal lager.

Dit is een spectaculaire afdaling, maar normaal gesproken moet je halverwege een korte lift nemen om de volledige afdaling te maken. Dus, net als de Vallee Blanche, is het niet helemaal rechttoe rechtaan.

Sarenne (Alpe d’Huez, Frankrijk): 16km / 10 miles

The World’s Longest Ski Runs: Alpe d’Huez Sarenne

Geroemd als ’s werelds langste zwarte afdaling, de Sarenne afdaling is volledig on-piste en daalt meer dan 2.000 verticale meter. Het is vooral uitdagend in delen met vergletsjerde hellingen aan de top. Deze winter is het grootste deel van de piste opnieuw besneeuwd en verlicht, wat fantastische afdalingen in de avond belooft.

The Last Spike (Revelstoke, Canada): 15 km

De langste skipistes ter wereld: Revelstoke

Het is geen verrassing dat Revelstoke een van de langste pistes ter wereld heeft, met de grootste verticale lift in Noord-Amerika. De Last Spike zigzagt kilometers lang prachtig door de bomen de berg af en kan door skiërs van alle niveaus worden bedwongen. Bekijk Revelstoke lift tickets.

Mount Saint Elias (US Alaska/Canadese grens): 5.5km / 3.4 mijl

De langste skipistes ter wereld: Mount Saint Elias

Voor zover ik weet, heeft niemand de lengte van de afdaling van Mount Saint Elias gemeten, maar het heeft wel de grootste potentiële lift-verticale op 5.489 m van de top tot zeeniveau. Ervan uitgaande dat je een aantal steile hellingen oversteekt, lijkt het waarschijnlijk dat wandelen of een helikopter nemen een van de langste afdalingen ter wereld kan bieden.

De omstandigheden zijn echter zo extreem dat het aantal mensen dat het tot nu toe heeft geprobeerd met de vingers van twee handen te tellen is. Helaas zijn sommigen van hen vandaag nog steeds op de berg, zonder hun afdaling te hebben voltooid.

Tot op de dag van vandaag heeft nog niemand de volledige 5.489 m in één keer geskied. Extreme skiërs Peter Ressman en Axel Naglich hebben hem in 2007 wel geskied, maar deden dat in twee etappes, enkele maanden uit elkaar, vanwege de omstandigheden.

Honoraire vermeldingen:

Andere gebieden die afdalingen van vergelijkbare lengte (15-16 km/9-10 mijl) claimen zijn onder andere: Bad Gastein en Solden in Oostenrijk; La Plagne en Samoens in Frankrijk; en Laax, Murren en Verbier in Zwitserland. De meeste hebben rond 2.000 (of meer) lift geserveerde verticale meters.

Juggernaut, Killington, Vermont: 10km/6.6 miles

Juggernaut wordt trots geprononceerd als de langste in Oostelijk Noord-Amerika. Het is een zeer zachte aangelegenheid en geweldig voor beginners om aan te pakken en te genieten van hun prestatie. Bekijk Killington lift tickets.