Een hardnekkig spookverhaal..
Het verhaal van 13 bochten is welbekend in de omgeving van Pittsburgh, en is het perfecte voorbeeld van hoe een losse verzameling van feiten, overdrijvingen en locaties zich kan vervlechten tot een stadslegende. Voor degenen die niet bekend zijn met het algemene uitgangspunt: de legende van de 13 bochten gaat over een griezelige, bochtige weg in een afgelegen gebied, waarbij het aantal bochten in de ene richting niet gelijk is aan het aantal in de tegenovergestelde richting. Om een mysterieuze en spookachtige reden klopt het aantal bochten niet. Sommige versies van het verhaal suggereren 12 tegen 13 bochten, andere 6 tegen 7 (optellend tot 13).
De bekendste versie van het verhaal is gesitueerd in Coulterville, PA, ten zuidoosten van Pittsburgh, omgeven door de Youghiogheny River net ten zuiden van de samenvloeiing bij McKeesport. Dit gebied stond oorspronkelijk bekend als Alpsville, een kleine steenkoolmijn langs de rivier en de spoorweg. Vanwege de afgelegen aard van het gebied dat door de rivierbochten is ontstaan, is er slechts één weg in en uit de stad. Deze staat bekend als Coulterville Road en is vaak het onderwerp van de stadslegende, ook al is hij niet zo bochtig! Volgens de legende is er jaren geleden een weeshuis afgebrand op een bepaalde plaats langs de weg, en de spookachtige activiteit van de jonge slachtoffers kan op bepaalde tijden worden waargenomen.
Het gerucht over het weeshuis is gedeeltelijk waar – een weeshuis voor jongens stond in Alpsville aan het uiterste eind van de stad, grenzend aan St. Patrick’s kerk en begraafplaats. Het weeshuis is al lang geleden afgebroken en de kerk gesloten. De kerk en het kerkhof zijn er nog steeds, samen met de fundamentele overblijfselen van het weeshuis. Merk op dat het niet op tragische wijze is afgebrand, maar is verwijderd nadat het in onbruik was geraakt. Sommige versies van de legende houden vol dat de jonge slachtoffers op het kerkhof begraven zijn, en dat het ook spookt in de kerk en op het kerkhof…
Een snelle zoektocht op internet naar “13 Bochten” levert allerlei informatie op, waarvan de meeste onsamenhangend en tegenstrijdig is, maar dit geeft de veranderlijkheid van de stadslegende aan. Voor een volledig, goed geschreven verslag van het verhaal van 13 bochten, pak een exemplaar van Haunted Roads of Western Pennsylvania
Hoe is de legende gegroeid?
Er zijn veel aspecten aan de Coulter / Alpsville locatie die zich lenen om de thuisbasis te zijn van een spook legende. De afgelegen ligging door de rivierbocht en de eenbaansweg vormen de basis. Maar de locatie van het lang verdwenen weeshuis aan de rand van de stad, grenzend aan een oude begraafplaats, heeft ongetwijfeld bijgedragen aan het ontstaan van de legende. Het zou maar al te gemakkelijk zijn om het kerkhof in verband te brengen met het verdwenen weeshuis, en op koude, knisperende oktoberavonden kunnen griezelige verhalen gemakkelijk de kop opsteken.
De nabijheid van de Boston Bridge kan ook hebben geholpen om de legende op zijn plaats te verankeren. Dit komt omdat mensen ernaar kunnen hebben verwezen bij het bespreken van de legende. (Bijvoorbeeld, “er was een oud weeshuis ergens bij de Boston brug.”) Dit blijkt duidelijk uit het feit dat sommige mensen Renzie Road beschouwen als het huis van 13 bochten, die zich een weg op en neer slingeren over de heuvel naast de Boston brug. De legende heeft zich zelfs verspreid naar de nabijgelegen Happy Hollow Road in Elizabeth Borough.
Locaties waarvan wordt beweerd dat 13 Bends er huist
Het is interessant om te zien hoe de legende zich heeft verspreid over verschillende locaties, en om je af te vragen waarom en hoe dit zo is gekomen. Locaties verbonden met de legende van 13 Bochten zijn onder andere:
– Coulterville (Alpsville), PA
– Elizabeth, PA
– Boston, PA
– White Oak, PA
– McKeesport, PA
– Harmarville, PA (Cambell’s Run Road)
– Fox Chapel, PA
– Pittsburgh, PA
U kunt zien dat de meeste locaties niet al te ver van Coulterville liggen, wat suggereert dat het gerucht zich daar nog steeds concentreert, maar met een zekere mate van onzekerheid. De opname van Cambell’s Run Road bij Harmarville / Fox Chapel is interessant omdat het mijlenver weg is, dicht bij de Allegheny River. Deze locatie is echter vergelijkbaar in die zin dat het afgelegen is; een kronkelige weg die de heuvel op leidt en eindigt in een onverharde weg door het bos. Het is interessant om te zien hoe deze legendes opduiken en rondspringen, zichzelf situerend op verschillende plaatsen!
Voor meer stadslegendes en spookverhalen in de omgeving van Pittsburgh, bezoek mijn Spookplaatsen in Pittsburgh pagina.