Lerma-rivier
De Lerma-rivier (Spaans: Río Lerma) is de op één na langste rivier van Mexico. Het is een 750 km lange rivier in het westen van Centraal-Mexico die begint in de Mexicaanse Hoogvlakte op een hoogte van meer dan 3.000 meter boven zeeniveau en eindigt waar zij uitmondt in het Chapala-meer, het grootste meer van Mexico, nabij Guadalajara, Jalisco. Het Chapala-meer is het beginpunt van de Río Grande de Santiago, die sommigen beschouwen als een voortzetting van de Lerma-rivier. In combinatie worden de twee vaak de Lerma Santiago-rivier (Spaans: Río Lerma Santiago) genoemd. De rivier Lerma is berucht om haar vervuiling, maar de waterkwaliteit is de laatste jaren aanzienlijk verbeterd, vooral dankzij milieuprogramma’s van de overheid en grootschalige projecten voor de verbetering van sanitaire voorzieningen.
Stroom
De rivier Lerma ontspringt in de lagunes van Lerma bij Almoloya del Río, op een plateau op meer dan 2.600 meter boven zeeniveau, en 24 kilometer ten zuidoosten van Toluca. De lagunes ontvangen hun water uit bronnen die ontspringen uit basaltisch vulkanisch gesteente dat van de Monte de Las Cruces naar beneden stroomt. Deze bevinden zich tussen de Vallei van Toluca en het Bekken van Mexico.
De rivier vormt de korte grens tussen de staten Querétaro en Michoacán en stroomt vervolgens west-noordwest door de staat Guanajuato. Na een bocht in zuidelijke richting scheidt de rivier Guanajuato en Michoacán, en Michoacán en Jalisco alvorens, na een traject van ongeveer 560 kilometer (350 mijl), uit te monden in het meer van Chapala, 24 kilometer (15 mijl) ten westen-zuidwesten van La Barca. De rivier heeft een lengte van 750 kilometer (470 mi). Wanneer zij in het Meer van Chapala uitmondt, bevindt zij zich op 1.510 meter boven de zeespiegel.
Sommigen beschouwen de 400 kilometer lange Río Grande de Santiago, die vanaf het Meer van Chapala in noordwestelijke richting naar de Stille Oceaan stroomt, als een voortzetting van de Lerma-rivier.
Belang in Mexico
In de 17e en 18e eeuw werden langs deze rivier grote haciënda’s gesticht, waaronder de ranch Atenco, die werd gesticht met stieren die aan Hernán Cortés toebehoorden. De stieren uit dit gebied worden beschouwd als een van de beste voor stierengevechten. De rivier is bezaaid met steden als Lerma, México en San Mateo Atenco tot kleine pittoreske dorpjes met culturele betekenis zoals Malinalco.
Het stroomgebied van de Lerma-rivier en het Chapala-meer wordt door de federale regering beschouwd als het belangrijkste stroomgebied van het land. Met haar belangrijkste zijrivieren, de Laja, de Apaseo en de Turbio vormt de Lerma het grootste rivierenstelsel van Mexico. De Lerma-rivier is niet bevaarbaar door watervaartuigen, maar is van cruciaal belang voor de irrigatie van de landbouw in de regio. In het stroomgebied van de Lerma-rivier en het Chapala-meer zijn 52.125 van de in totaal 78.000 landbouwers (ongeveer 67%) geclassificeerd als kleine landbouwers. Momenteel wordt 820.000 hectare geïrrigeerd en is naar schatting drie miljoen hectare in landbouwproductie.
De bevolking in het stroomgebied bedroeg in 1997 9,35 miljoen met een jaarlijks groeipercentage dat iets lager ligt dan het nationale gemiddelde. De bevolking is verdeeld over 6.224 gemeenten; 18 daarvan hebben een bevolking van meer dan 50.000 inwoners. De plattelandsbevolking bedraagt momenteel 32 procent. Het water van de Lerma is ook een bron voor de gemeentelijke watervoorziening in de grootstedelijke gebieden Guadalajara en Toluca. Terwijl de waterwinning en het watergebruik voor de grotere bevolkingscentra in de regio toereikend zijn geweest, hebben de plattelandsgebieden chronische problemen gehad met de toegang tot drinkbaar water uit de rivier en de watervoerende lagen die haar voeden. Putten die in deze waterhoudende grondlagen worden geboord, hebben een zeer lage opbrengst.
Van Wikipedia, de vrije encyclopedie
