Editor’s Note: Dit is de derde aflevering van een zesdelige serie artikelen met commentaar op de zendelingentaak. Voor de officiële en volledige versie van de zendingsopdracht zoals gedefinieerd door IMB, verwijzen wij u naar het IMB Foundations Magazine. Elk artikel in deze serie behandelt een enkel onderdeel van de zesdelige zendingsopdracht in de volgende volgorde: Intrede, Evangelisatie, Discipel maken, Kerkvorming, Leiderschapsontwikkeling, en Uitgang en Partnerschap.
De Grote Opdracht van Christus is gecentreerd op het bevel om discipelen te maken (Matt. 28:18-20). Om dat verder uit te werken, leerde de apostel Paulus dat de missie van de kerk is om discipelen te maken die discipelen maken (2 Tim. 2:2). En om een gezonde vermenigvuldiging van discipelschap te ondersteunen, heeft het IMB de zendingsopdracht verduidelijkt.
De opdracht omvat zes elementen, beginnend met binnenkomst in een nieuwe cultuur. Eenmaal onder een nieuw volk, begint de mogelijkheid tot evangelisatie, wat op zijn beurt leidt tot discipelschap. Elke discipelschap inspanning zal van korte duur zijn als het niet leidt tot andere centrale aspecten van de missionaire taak, zoals kerkvorming, leiderschapsontwikkeling, en strategisch geplande uittredingen en partnerschap.
Om duidelijk te zijn, met discipel bedoelen we meer dan een persoon die een bepaalde hoeveelheid informatie beheerst of een set van geestelijke disciplines beoefent, waaronder het delen van het evangelie. Het doel van discipelschap is niets minder dan de volledige transformatie van het hart, de geest, de genegenheden, de wil, de relaties en het doel van de gelovige.
Aangezien dus elk gebied van het leven geregeerd moet worden door de Here Jezus Christus (Rom. 10:9), bidden, onderwijzen en leiden wij naar dat doel, vertrouwend op de Heilige Geest om datgene tot stand te brengen wat van nature volkomen vreemd is aan gevallen mensen – een oprechte honger en dorst naar gerechtigheid en een progressieve groei in godvruchtig karakter (Titus 2:11-14).
“Het doel van discipelschap is niets minder dan de volledige transformatie van het hart, het verstand, de affecties, de wil, de relaties en het doel van de gelovige.”
Een Gezond Plan
De essentiële gereedschappen voor het maken van discipelen zijn het Woord van God, de Geest van God, en de mensen van God. Ten eerste, alle discipelen van Jezus hebben een grondige kennis van de Schrift nodig. We hebben ontdekt dat nieuwe discipelen op zijn minst drie aspecten van de Bijbel moeten begrijpen. Ze moeten het grote plaatje van de Bijbel begrijpen – Gods verhaal van schepping, zondeval, verlossing en voleinding. Zij moeten ook in staat zijn om de Bijbel effectief en verantwoordelijk voor zichzelf te bestuderen. En tenslotte moeten zij onderwezen worden in de grote thema’s van de Bijbel, zoals de aard van God, heiligheid, zonde, oordeel, verlossing, liefde en waarheid.
Ten tweede kan alleen de Heilige Geest het Woord van God nemen en het gebruiken om elk gebied van het leven van een discipel te transformeren. Nieuwe christenen moeten een levenslang discipelschap beginnen in bewuste afhankelijkheid van de kracht en het werk van de Heilige Geest. Zij moeten leren leven en wandelen in de kracht van de Geest van God om te groeien in een godvruchtig karakter.
Ten slotte maakt de Schrift duidelijk dat discipelschap gewoonlijk plaatsvindt in de context van de plaatselijke kerk. Bijbels discipelschap vereist de gaven en inbreng van iedereen in het lichaam van Christus. Het is belangrijk op te merken dat waar er geen kerken zijn, kerkplanting – het vierde element van de zendingsopdracht – een niet-onderhandelbaar onderdeel wordt van het maken van discipelen.
Alle zendingsteams – en kerkpartners – moeten een robuust, gezond discipelschapplan hebben voor nieuwgelovigen dat elementen bevat zoals doop, lidmaatschap van de plaatselijke kerk, en geestelijke basisdisciplines zoals gebed, Bijbelstudie, aanbidding, vasten, en het delen van het evangelie. Verder hebben nieuwgelovigen voortdurende training nodig op gebieden als het bijbelse huwelijk, ouderschap, gezinsleven, een bijbels begrip van werk, de kerk, lijden en vervolging, integriteit, en een nieuwe identiteit in Christus die elke aardse identiteit overstijgt.
Zoals 2 Korintiërs 5:17 duidelijk instrueert, is iedereen in Christus een nieuwe schepping – het oude gaat voorbij en het nieuwe vervangt het. Discipelschap dat niet leidt tot transformatie en geloofsgehoorzaamheid is geen bijbels discipelschap.
Valkuilen en voordelen
Een valkuil die in discipelschap kan voorkomen is het niet richten van instructie op het diepste niveau van de kernovertuigingen van de hoorder over identiteit, oorsprong, betekenis, uiteindelijke waarde, moraliteit en bestemming – met andere woorden, iemands wereldbeeld. Zonder een doelbewust streven naar werkelijke transformatie die het wereldbeeld van een nieuwgelovige doordringt, ontstaat er syncretisme. Syncretisme – het vermengen van christelijke veranderingen in geloof en gedrag met niet-christelijke geloofsovertuigingen – ondermijnt een zuiver, bijbels fundament dat absoluut noodzakelijk is voor de vermenigvuldiging van discipelschap.
Een tweede valkuil is de verleiding om een solo-geloof te omarmen. Discipelen moeten leren zichzelf te beschouwen als verantwoordelijk voor elkaars geestelijke gezondheid. Iedere gelovige moet getraind en aangemoedigd worden om zich met elkaars leven bezig te houden en hun gaven in dienst van elkaar te stellen.
Ten derde, terwijl zendelingen en kerken hun aandacht mogen richten op hen die God heeft begaafd om leiders te zijn, mogen wij anderen niet verwaarlozen of hen degraderen tot een tweederangs status in de kerk. Wij moeten discipelschapspatronen en -praktijken vaststellen die alle leden van het lichaam van Christus waarderen.
Ten slotte is het verankeren van discipelschap in de plaatselijke kerk van het grootste belang om ernstige valkuilen voor effectief discipelschap te vermijden. De prediking, het onderwijs, de eredienst, de gemeenschap en de bediening van de kerk zijn allemaal noodzakelijke componenten van het discipelschap van elke gelovige. Effectief discipelschap komt ook de gezondheid van de kerk ten goede.
Discipelschap in het kader van de zesdelige zendingstaak
Discipelschap is dus het hart van de Grote Opdracht. Het doel ervan is om iedere man en vrouw compleet in Christus te presenteren. Discipelen omvatten sterke gelovigen en zwakke heiligen, dynamische leiders en stille dienaren.
Effectief discipelschap volgt op intrede en evangelisatie in de zendingsopdracht. Echter, zoals we zullen zien, discipelschap is niet het einde van onze taak. Discipelen moeten worden verzameld in nieuw gevormde kerken. En om de gezondheid van nieuwe kerken te verzekeren, moeten leiders getraind worden voordat zendelingen kunnen vertrekken om hen alleen te laten leiden.
D. Ray Davis zit in het mobilisatieteam van IMB. Hij en zijn gezin dienden eerder onder Afrikaanse volkeren ten zuiden van de Sahara. U kunt hem volgen @DRayDavis.